說明：本文今日登載於《九江日報·長江周刊》。此為作者再修訂版，與報刊上發表的文章有一定差異。
端午亦稱端五、端陽，是中國最大的傳統節日之一。2009年9月，聯合國教科文組織正式批准將其列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》，端午節成為中國首個入選世界非物質文化遺產的節日。
一、端午與賽龍舟的由來
「端」的意思和「初」相同，稱「端五」也就如稱「初五」。農曆五月五日，月、日都是五，故又稱重五，也稱重午。五月正是「午」月，又因午時為「陽辰」，故端五也叫「端陽」。關於端午節的來源，時至今日至少有四五種說法，如紀念屈原說，紀念伍子胥說，惡月惡日驅辟說等等。迄今為止，影響最廣的端午起源的觀點是紀念屈原說。
民國時期在甘棠湖上舉辦的龍舟賽（此照片可靠性不詳）
然而，大多數現代研究者認為，端午源自上古先民對河神的祭獻活動，故稱為端午祭，它誕生的年代遠早於屈原生活的戰國時期。農曆五月是中國南方的雨季，也是水稻種植地區莊稼生長需水量最大的時候，更是一年中河流泛濫的起始。五月初又是氣溫升高、害蟲爆發、疫病孳生的時節。中國傳統上認為五月是「惡月」，諸事不吉。先民們在一年中陽氣最盛的五月向神祇獻祭，既是祈求風調雨順，也是為了祈福驅邪、保佑平安。
端午祭很可能誕生於長江中下游及嶺南的水稻種植區，這一區域傳統上被稱為百越族，包括吳越、閩越、南越等。從歷史記載來看，在吳、越、楚地，端午祭都有不同的祭祀對象。戰國時期，越國滅吳國，後楚國滅越國，終為秦國所滅。到了漢代，端午祭逐漸集中到屈原一人身上，並演化為端午節。
端午節常見習俗有很多，最廣為人知的是包粽子、賽龍舟，還有掛菖蒲、佩香囊、喝雄黃酒等，這些習俗大多都跟祭祀、祈福、禳毒、驅疫有關。在水中投入粽子源於對河神的祭奠，捆粽子的五色絲線源於瘟神（五毒神）。
早期的賽龍舟並非一種體育競賽活動。龍舟演變自百越的獨木舟，以蛟龍為圖騰，賽龍舟不僅祭祀龍神的活動，還是一種氏族間的競爭與詛咒。人們相信哪個氏族（村落）先到達獻祭點，完成了獻祭，勝者就能獲得龍神保佑，成為強勢村落或強勢家族，而當年的瘟疫就會轉投到失敗者身上。由於競爭涉及到太重的利益，這種現在看起來很健康的體育活動以前可是相當血腥，並長期為官方所禁止或嚴控，違禁者常會受到嚴懲。
近日，浙江瑞安市政府繼續禁止民間划龍舟的新聞在網絡上引起一陣波瀾，如果您了解浙江溫州沿海一帶的民風和賽龍舟的血腥歷史，對這種禁令就不會感到奇怪。
二、近代九江龍舟賽
居於江西省北部的九江被稱為「吳頭楚尾」之地，是水網密布的稻作區，雖然沒有明確歷史記載，但可以肯定是早期的端午祭核心地區，有著悠久的端午文化歷史。本地河湖交錯，早年民間交通多以舟代車，在這樣的背景下，賽龍舟成為了九江端午節日中最重要的一項千古傳承的民俗活動。與吳越之地、閩粵沿海地區相比，贛北較早接受了中原習俗，宋代起就已是儒家文化中心區域，因此由賽龍舟引發的宗族矛盾、封建迷信活動較少，龍舟競渡主要表現為節日的喜慶活動，群眾參與性強，場面氣氛也十分濃烈。
《申報》1887年7月2日
上海《申報》在1887年（光緒十三年）7月2日刊登的《潯陽競渡》一文中稱：「節屆天中（端午節的另一個名稱），潯陽居民每於門首懸菖浦劍，掛艾葉，旗中堂懸天師符以驅邪疫……南門外甘棠湖有競渡之戲，計龍舟十餘艘，於初五日午後樅金伐鼓（即敲鑼打鼓），爭奪錦標。一時旗翻映日，浪細噴珠，健兒好身手，立於艙面，豎蜻蜓、舞鴝鵒（八哥），以博觀者喝彩狂呼。潯城內外紅男綠女、墨客騷人或從倚於辛夷花下，或徘徊於丁字簾前……」。由此可見，清末的九江城區內賽龍舟，已成為全城歡慶的表演與錦標賽。
《申報》1890年7月2日
雖然少了封建迷信的成分，但競賽引發的爭鬥也難以避免。1890年（光緒十六年）7月2日，《申報》以《競渡肇禍》為題報道了一起事件，稱有官牌夾龍舟因與某躉船小工龍舟比賽敗北，惱羞成怒，開始時互罵，後持橈板互相攻擊，落水數人，其中五人受傷甚重，所幸並無生命危險。同日，江北小池口也發生龍舟械鬥傷人之事，官府不得不派兵彈壓。
從年代來看，官牌夾（原國棉一廠附近）龍舟有可能是本地漁民或中式帆船的船工，而躉船小工顯然是租界碼頭的貨運工人。前者都是本地人，後者一般是江北黃梅人，本地人與江北人在九江開埠後的碼頭之爭一直延續到解放後，咱們公安後來抓了幾個把頭給打了靶，才算是消停下來。
龍舟競渡在九江雖然少了迷信成分，但宗族、地域勢力競鬥的本質不會改變。想想也是，花那麼大人力、資源進行競賽，怎麼可能是為了過節開心或者強身健體？吃飽了撐的？
三、1992年的「雙杯」龍舟賽
解放後，龍舟競渡因其民間爭鬥的特性而被停止，政府也不能讓老百姓吃飽了撐著干這些無聊的事兒。但在大陸之外的華人聚集區，龍舟賽的傳統不僅被保持下來，而且越來越發展壯大，1976年，香港筲箕灣避風塘首次舉辦國際龍舟邀請賽，從而掀開了龍舟活動現代化、國際化、規範化的序幕。此後，龍舟競賽傳入西方國家，得到了積極參與。
改革開放後，龍舟賽首先在沿海地區再度興起（那兒人先吃飽了），到了上世紀八十年代中期後，南方大部分地區都恢復了龍舟競渡的傳統。1984年5月，龍舟競賽被列為全國正式比賽項目。當年9月，在廣東佛山舉行了全國首屆屈原杯龍舟賽。1985年，香港首次舉行國際女子錦標賽，使得這項水上運動推廣到了女性運動員，打破了長期以來龍舟不得被女性觸碰的封建禁忌。
1991年第四屆全國少數民族傳統體育運動會將龍舟定為正式比賽項目。同年端午節，在湖南汨羅市（屈原的第二故鄉）舉行了首屆中國湖南汨羅江國際龍舟節，進一步推動了龍舟活動。
圖源：《九江市人民政府志》
有著龍舟競渡悠久傳統的九江市，也在極力爭取成為國家級龍舟賽的承辦方，藉此擴大影響力以招商引資、促進旅遊與貿易。1991年6月28日，國家體委同意全國第六屆「屈原杯」龍舟賽於1992年端午節期間在九江舉行。省政府批准與此同時由省體委、省旅遊局、九江市政府聯合舉辦「廬山杯」國際龍舟邀請賽。這就是1992年九江「雙杯」龍舟賽的由來。
當年9月，市委、市政府印發《「雙杯」龍舟賽總體方案》，其宗旨是：團結友誼，繁榮發展。其指導思想為：以舟為媒，文體搭台，經貿唱戲，促進旅遊，發展經濟。主要活動：龍舟競賽，經濟貿易，旅遊觀光，文化藝術。其後，「雙杯」龍舟賽水上娛樂中心（龍舟賽期間作為主席台）正式開工，主建築面積720平方米。11月，市委、市政府召開籌備工作動員大會，會議號召各行各業為龍舟大賽添彩，當好東道主，為九江爭光，確保龍舟賽獲得圓滿成功。
龍舟賽現場及主席台 圖源：搜狐網
1992年2月20日，「雙杯」龍舟賽新聞發布會在北京舉行，市長彭宏松介紹了九江社會經濟發展及龍舟賽籌備工作情況。3月7日，國家體委主任伍紹祖來九江考察「雙杯」龍舟賽籌備工作。5月20日，省「雙杯」龍舟賽辦公室決定發行龍舟賽獎券1000萬元。5月28日，「雙杯」龍舟賽商品交易會開幕。設工業、商業、物資、供銷、糧食五個展館。採取期貨、現貨、批發、零售等靈活多樣的交易方式，廣泛開展貿易洽談活動。至6月4日，總成交額達15.222億元。
1992年5月31日下午，第六屆全國屈原杯龍舟賽·中國廬山杯國際龍舟邀請賽在九江南湖隆重開幕。中共中央政治局委員、國務委員李鐵映，全國人大副委員長倪志福，全國政協副主席洪學智、葉選平等黨和國家領導人及省市領導毛致用、吳官正等出席。李鐵映宣布「第六屆全國屈原杯龍舟賽·中國廬山杯國際邀請賽現在開幕」。省長吳官正致開幕詞，市長彭宏松致歡迎詞。
1992年6月2日下午，屈原杯龍舟賽落幕，江鈴女子龍舟隊獲直道競速1000米冠軍；男子1000米冠軍被廣東一隊獲得。女子直道競速600米冠軍由九江「鴨鴨」隊獲得，男子600米冠軍由廣東二隊奪得。6月4日和6日，中國廬山杯國際龍舟邀請賽展開800米和1000米直道競速決賽。廣東二隊、廣東一隊獲800米男女冠軍，印尼隊、九江「鴨鴨」隊分獲1000米男女冠軍。至此，「雙杯」龍舟賽勝利閉幕。
參賽隊伍在甘棠湖中訓練 圖源：搜狐網
1992年在南門湖舉辦的龍舟賽，是九江首次獨立舉辦由國家體委認可的全國性賽事。本次比賽的規格很高，影響力很大，它所造成的全市人民的參與性，是其後任何一場賽事所不能比擬的。至今，九江未曾再獨立舉辦過正規的全國性體育比賽。
1993年，九江準備舉辦「炎黃杯」世界華僑華人龍舟系列賽（九江賽區）暨第二屆中國「廬山杯」國際龍舟邀請賽，同時承辦了中國摩托艇超級明星對抗賽九江分賽區比賽。大約是比賽衝突的問題，第二屆「廬山杯」國際龍舟邀請賽並未舉辦成功。1993年8月26日，「炎黃杯」世界華僑華人龍舟系列賽在南門湖舉行，這次比賽影響力比前一年差得遠了。再以後，龍舟賽就消失了。
為了舉辦「雙杯」龍舟賽，九江市對兩湖進行了全面修整，並專門搭建了一座比賽主席台。後來龍舟賽不再舉辦，主席台年久失修，終遭拆除，如今在和中廣場靠湖的北端還能找到些遺蹟。龍舟賽留到現在痕跡的是湖邊那幾層水泥台階，那是比賽時的看台。
龍舟賽入場示意圖 收藏人：張惠光
老一輩都應當記得1992年的龍舟賽，那可是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海。據說其場面規模創造了該項活動的歷史，被多家媒體稱為「龍舟史上規模空前的盛會」。那些年九江還舉辦了一系列國內國際賽事，不僅是九江，全國各地都在搞各種節慶、比賽。過了些年，也都偃旗息鼓了。2000年，「屈原杯」龍舟賽停辦。
九十年代初中期，是九江當代史最慘痛的時候，企業紛紛陷入困境，連續倒閉，大批職工下崗，這一系列勞民傷財的「國際」比賽，對九江經濟發展有多大益處？對宣傳九江有多大作用？據稱，舉辦龍舟賽的目的是以體育搭台、經濟唱戲，為了促進地方經濟發展與廬山旅遊。據九江市志記載，龍舟賽期間經貿活動總成交額超過15億元。這數字我信，只是不知道那些下崗職工們信不信。
四、今天的九江龍舟賽
沉寂多年後，龍舟競渡的傳統在九江民間開始恢復。瑞昌市、柴桑區等地的端午賽龍舟已經相當活躍，群眾的參與度很高。據說，有些在外打工的村民每到端午就要專程回來賽龍舟，當然也是與家人歡度端午節。不僅是龍舟競渡，九江端午的老傳統也都漸漸回來了。
各地政府、旅遊區也將龍舟賽作為弘揚民族文化、擴大影響力的舉措。廬山西海已舉辦多次龍舟賽，成為其打造國家體育旅遊示範基地的一個重要項目。
2018年端午，九江柴桑區舉行傳統龍舟賽
2023年6月18日，由九江市人民政府主辦，八里湖新區管委會、九江市體育局、九江市文旅集團承辦的「全民健身 幸福九江」迎端午龍舟賽將在八里湖國際水上運動中心舉行。比賽項目為男子12人龍舟500米直道賽，預計有來自九江市各縣（區、市）、駐潯高校及企事業單位等共計20支隊伍參賽。
與30年前不同，本次龍舟賽不再追求「規模空前」，而是以豐富活躍群眾節日精神文化體育生活為主旨，以進一步弘揚中華民族優秀傳統文化為目標。據稱，2023年的龍舟賽，既是九江端午文化傳統的回歸，又是與時俱進的九江城市文化的體現。
龍舟賽正在進行中，關於它的報道、直播，想必今天的新聞網站、朋友圈裡有的是，本文不述。
五、結語
從文明之初血腥的端午祭，到宗族、村落間搶奪資源的龍舟競渡，到炫耀表演打群架的民國賽龍舟，到搭台唱戲撈政績的「國際」龍舟賽，再到今日以歡樂喜慶、全民健身為主旨的端午活動，作為端午文化的核心區域，有著悠久歷史的九江賽龍舟的發展變遷，也折射出傳統文化與現代社會演的變歷程。
今日的龍舟賽，剔除了鬼神崇拜，減弱了政府的「主導」，它已經為吃飽了找樂子的節慶項目，追求的健康，是群眾的娛樂。這才是當代端午賽龍舟的新內涵。
後記：2023年6月18日，九江市舉辦「全民健身 幸福九江」迎端午龍舟賽。為了配合本項賽事，筆者應《九江日報·長江周刊》之邀，臨時搶出來這篇文章。其中部分取自之前發表過的文字，也有從故紙堆里熬夜翻出來的老「新聞」。《九江日報·長江周刊》上的原文，還包括了崔若林老師的《九江端午文化》中龍舟競渡一節。
本篇將那些不適合在報紙上說的話補了回來，並將崔老師的那部分內容移去。崔老師的《九江端午文化》全文，將在端午節發布，敬請期待。