生老病死是萬物生存的自然規律，從古至今，無數人想要獲得長生，但卻因為違背規律而失敗。即使是秦始皇、漢武帝這樣雄才大略的君主，也都曾為了長壽而耗費大量民力財力，結果一無所獲。甚至，不少王侯將相還因為服食所謂的"丹藥"導致中毒去世，可見古人對生的希望和對死亡的恐懼。
作為壽命有限而慾望無限的生物，大多數人比起死亡當然都更希望能夠繼續生存，這也是人之常情。而為了長壽，人們尋找治癒疾病的辦法，追求更加健康的生活方式，一邊強身健體，一邊修身養性，這算是一種比較積極的追求。
在此之上，其實還存在著一種超然物外，看淡生死的態度，比起畏懼死亡，看淡死亡的人自然要更加自在，而早在兩千多年前，我國大思想家莊子就已經看透了生死的真諦。
提起戰國時期道家學派的代表人物莊子，相信大部分最先想到的都是"莊周夢蝶"的故事。這個故事出自《齊物論》，說的是莊子一天夢見自己變成了蝴蝶，在空中自在飛舞，十分快樂。醒來之後，他驚疑不定，不知道是莊周夢見自己變成蝴蝶還是蝴蝶夢見自己變成莊周。其實，如果是一個普通人夢見自己變成蝴蝶，醒來後一定會非常自然地認為自己所處的才是現實世界，但莊子卻敢於懷疑所謂的真實，這也是他為什麼能夠看透生死，而旁人卻一直追求不切實際的長生不老。
莊子晚年時，其妻子不幸去世，曾經常常與之爭辯鬥嘴的惠施聽說後就到他家裡弔唁。結果，當他走進門時，卻發現莊子正很放鬆地坐在地上，一邊敲著盆一邊唱著歌。如果讓旁人來看，一個人在陪伴自己多年的老伴去世後做出手舞足蹈，放聲高歌的行為，那多半是受刺激瘋了。見此情景，惠施也不由得指責道："與人居，長子老身，死不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！"
然而，面對惠施的指責，莊子卻表示，他的妻子最初並非生命，非但沒有形狀，連所謂的魂氣都不存在。後來，恍惚之中陰陽二氣交融，才逐漸形成魂氣，進而發展為胚胎，才最終有了她的降生。現在，她如同春夏秋冬的時序演變一般由生到死，從人居住的小房間搬到了天地間這個大房間，如果這時痛哭，那就是不懂得生命運行的規律。
誠然，生命在誕生之前本就是其它的元素，從科學的角度來看，所謂的人體不過是大量來自自然的有機物、無機物組合而成。而生老病死的規律也是本就無法避免和強行阻止的。當然，親友去世時人都是難免悲傷的，莊子也說了自己對妻子的去世感到十分傷心，但如果能夠接受這不過是自然規律，而親友則只是換了一種方式存在於天地間，且更加自由自在，或許能夠好受很多。
此外，《莊子》當中還記載過一件莊子和骷髏對話的故事，說的是莊子一次於道旁見到一具骷髏，便詢問他是為何而死。問罷，他枕著骷髏睡去，結果骷髏果然於夢中前來相見，告訴莊子死後的世界是多麼隨心所欲，不受限制。聽它說完，莊子詢問他願不願意恢復肉身，回到父母妻子身邊，結果骷髏不高興地答道："吾安能棄南面王樂而復為人間之勞乎！"
骷髏其實是莊子自己思想的載體，它的言論體現著莊子本人想像中的死後世界。莊子認為，人死後不再有主上臣下之分，也就是沒有什麼社會階級；無四時之事，也就是不必再在乎春夏秋冬，能夠真正做到不受外在條件的束縛，是真正意義上的自由自在。
因為秉承著這樣的思想，等到莊子要去世時，弟子們都想將其厚葬，但他本人卻表示："吾以天地為棺槨，以日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為齎送。吾葬具豈不邪？何以加此！"當有弟子提出就這麼葬在野外，擔心其屍體被烏鴉老鷹吃掉時，莊子反駁道，埋在地下同樣會有螞蟻和蟲子，"奪彼與此，何其偏也。"就這樣，莊子最終死在了荒郊野外，其屍身被自然界吞噬消化，重新回歸了天地之間。
我們無從知曉莊子死後是否真的獲得了自由，但可以知道的是，直到真正去世的那一刻，他都是沒有驚慌，沒有不甘的。如果我國古代的帝王們都能夠向莊子學習，那恐怕就不會有大量方士出海尋仙，或者服用丹藥結果被直接毒死之事了。
總的來說，莊子的生死觀相對於那些極度畏懼死亡者是十分有價值的，他也確實做到了超脫，其境界令人羨慕。
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