一、京東大鼓的起源
京東大鼓產生於北京東八縣的農村，是在民間小調的基礎上，結合當地的語言音調逐步發展起來的一種板腔體鼓曲。既沒有專業的藝人，也沒有固定的名稱，多是農民勞動之餘在地頭哼唱。20世紀初，該鼓曲傳入天津，由於劉文彬等人演唱的曲子，具有濃重鄉土氣息，博得了天津廣大聽眾，特別是中下層市民的喜愛，劉文彬老先生也從一個撂地攤的民間藝人，逐漸成為30年代以來影響最大的鼓曲演員、天津電台的名演員，並且從1928年起，在中華、仁昌、東方等台播唱，在影劇院、雜耍場和書場登台表演。而且，劉文彬還以鼓書始源於京東地區一帶，稱這一曲種為「京東大鼓」，從此京東大鼓這一曲種正式誕生。
二、董湘昆對恩師的回報
董湘昆從20世紀50年代開始向劉文彬老先生學習，感到劉文彬的唱腔樸拙大方,舒展平實，始終保持著樸素自然的演唱風格，不以腔調委婉多姿的 變化取勝。他的長處是敘述清楚，字字入耳，吐字極為真切，再長的句子唱起來也要字字擺 平、不吃不丟。演唱用語清楚明白，描繪人物細緻入微，此風格對董湘昆以後的演唱起到了決定性的作用。他在劉先生演唱風格的基礎上，對京東大鼓的唱腔唱法做了規整，帶出了一批專業和業餘的京東大鼓演員，並將帶有劉先生韻味的京東大鼓唱法傳播到東北、華北等地，這也是他對恩師教導的一種回報吧。
三、工人兼演員的身份
董湘昆是一位知名演員，但他首先是一名工人，在廠里必須完成生產任務，參加演出屬於業餘活動，一般情況下，他決不因為演出而影響生產。在機台工作時堅持每天完成定額，如果是中班，就利用演出後的時間補上。儘管領導對他的業餘演出非常支持，在各方面提供了許多方便條件，但他從未放鬆對自己的要求。50年代，化妝用油彩，卸妝非常費時，所以他有時在散場後來不及卸妝就帶著油彩進車間工作。鐵路文團的杜來同志向他學習演唱，由於沒有輔導時間，他就跟著白天到車間，晚上回宿舍研究鼓書藝術。由於董湘昆在生產上成績也比較出色，在廠里連年被評為先進生產者。
四、擔任業餘曲藝團團長
1954年天津市總工會在文化宮成立了天津市職工業餘藝術團，下設七個團和一個工作隊，董湘昆擔任了其中業餘曲藝團的團長。文藝活動多起來了，有時要幾處趕場，東奔西忙。那時候業餘演出完全是自己解決經費，沒有一分錢的補助，但是大家熱情非常高漲,配合黨的中心任務，創作了許多思想性、藝術性都較高的唱段。開始他多是演唱別人寫的節目，後來就自己動手寫段子。
五、編新唱新，為社會服務
從50年代起，他一直堅持編新唱新，為群眾服務，用自己的鼓書藝術，為社會服務。曾經有人說他的段子跟形勢太緊，唱完就完啦，沒有生命力，但他覺得這話不全對。及時反映現實是文藝「輕騎兵」的特色，也是文藝工作者義不容辭的責任，至於藝術生命力的長短那也是應該由群眾來決定的，他認為群眾喜聞樂見是很重要的。
六、創編的主要唱段
1、1956年第一次全國調演上，他創作演出的《治安模範孫桂珍》，反映了當時的一件真實事件，得到了評委的肯定，獲得了創作一等獎，演員二等獎。
2、在抗美援朝期間，他演唱過《邱少雲》。在60年代學習雷鋒的高潮中，創作演出了《雷鋒在列車上》。
3、為了宣傳優秀縣委書記焦裕祿同志，創作了鼓曲 《白雪紅心》。創作的過程也是他向英雄學習的過程，他一邊讀著焦裕祿同志的事跡，一邊進行創作，一邊用毛巾擦拭不斷湧出眼眶的淚水。有一次在薊縣演出 《白雪紅心》，下台後，幾個老人拉著他的手，熱淚盈眶，哽咽著說不出話來，原來是敬老院的幾位老人，聽了唱段以後非要見見演唱者。
4、在文安演出《娶女婿》，一個大娘聽完後，嗚嗚地哭了起來，他感到很奇怪，這和 《白雪紅心》不同，這是一個喜劇小段，別人都笑，為什麼大娘傷心呢？原來大娘只有一個女兒，前不久結婚走了。大娘拉著他的手，泣不成聲地說：「你們要早來就好了，俺也可以娶個女婿呀！」大娘的話，使他更加增強了宣傳黨的方針、政策的責任感、使命感。
七、結合實際，創編新曲
在曾經出現了「一切向錢看」的不正之風之時，他仍然堅持這種責任感，和伴奏的王繼文、張大奎二位同志結合佘安立冰窟救兒童、人口普查、貫徹執行交通新法規、計劃生育、引黃濟津、引灤入津等工作中的英雄人物和先進事跡，編演了一些新段子，贏得了廣大群眾的讚揚。
在一次區選民代表會上，他根據選區的模範民警、模範教師、優秀街道幹部的真實事跡，創作了一個小段，在馬路邊上搭起一個台子，真人都在下邊坐著呢，他唱到哪個同志，街道幹部就介紹給市委領導同志，演出後群眾的反響非常強烈。還有一次，他在劇場後台聽到中國體育桌球代表團的捷報，即興創作了一個小段，演唱時，他連唱大鼓帶報新聞, 聽眾很受鼓舞。像這樣的節目，也許只能演唱一次，但他認為，由於宣傳效果較好，多費點力氣是值得的。
八、演出及工作的原則
他演出有一個原則：不健康的節目堅決不演，來路不明的錢不收，不通過組織的組團不參加。因為拒絕收錢，竟得罪了一些人。但他覺得，錢雖然少掙了點，可心裡是踏實的。他給自己定的目標是：在台上當好演員，在台下做好工人。
在他負責向廠外發放加工活期間，有一個業務員找到他，悄悄地說: 「我們廠什麼活都能幹，今後你要是把廠里的活包給我，我給你提成。」他聽了這話，心想，這不是讓我違法嗎，有活也不給你干。就一口回絕了他。
他把自己演出和做人統一起來，決不能在台上頭頭是道，台下另搞一套，讓群眾說三道四。廠里的同志們曾跟他開玩笑：「老董你真行，台上大鼓是這麼唱的，台下實際也是這麼做的。」
藉此機會，請大家欣賞董湘昆老先生演唱的京東大鼓《武家坡剜菜》，希望大家能夠喜歡。