項羽為什麼不過江東？
項羽當時是做過解釋的。「且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？」意思是說，他帶著江東子弟兵出關打天下，結果回去的時候，只有他一個人，因此無顏見江東父老。
項羽這是從「道德」的角度來解釋的。當初他受江東父老的囑託，帶著各家子弟出去打江山，掙功名，奔好前程，這是「信」。就相當於一個企業家，依靠集資籌集資金，大家把錢交給你，希望你能搞企業，掙錢給大家分紅。最後你不但沒有掙到錢，反而連老本都賠了。這樣，他也就沒有錢還集資人了。沒有錢還集資人，那就是「失信」。就像你去銀行貸款，到期你沒有還款一樣。
除了「失信」以外，還有「不仁」和「不義」。別人把子弟交給你，你就應該愛惜，愛護他們。讓他們變好，保護他們的安全。結果你不但沒有讓他們變好，還把他們的命都丟了。所以，這就是「不仁」。再一點，把子弟們的命都丟了，你自己卻跑了回去。丟掉兄弟逃走，這就是「不義」。
李清照對丈夫趙明誠失望。寫了「生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東」，李清照為什麼會拿項羽來寫她的丈夫。就在於項羽因為把子弟兵們都損失了。自己不好意思獨自回去，因而拔劍自刎，拿自己的命來償還。可是趙明誠卻丟下自己的兄弟和一眾老百姓，從城牆上掛一根繩子，自己溜到城外去了。因此，趙明誠連項羽都不如，不但「失信」，也「不仁不義」。
那麼，項羽在烏江邊上的那一刻，真的是在考慮道德嗎？
我們不能說項羽沒有考慮道德。也正是因為項羽考慮了道德，後世才會很多人把項羽當成是「英雄」，而不是「屠夫」。「屠夫」和「英雄」的區別就在於，雖然兩者都殺人，但是「英雄」殺人是講道德的。而「屠夫」殺人，絕不會考慮道德因素。
不過，項羽當初之所以自刎在烏江邊上，更多的還是他感到了絕望。也就是說，他感到了他再也沒有東山再起的機會，此後的人生不可能再成功了。
劉邦在戰場上也是多次被打得隻身逃跑，丟掉全城老百姓，乃至於丟掉老婆孩子，但是劉邦從來沒有感覺到絕望。而站在烏江邊上的項羽，卻徹底絕望了。那麼，項羽為什麼感覺到了絕望呢？
其實，從項羽寫的那首詩中，已經看出來了。
一、天時。
項羽被十面埋伏的時候，面對虞姬，曾寫過一首詩：「力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！」
這首詩，實際上是項羽對自己的總結。當時項羽總結出的結論，是他的「天時」沒有。「時不利」意思就是「天時」已經不在他那裡了。
當烏江邊上，船夫讓他過河，他不過的時候，他解釋的理由，第一句也是「天之亡我，我何渡為」。說的也是「天時」已經沒有了。
所謂「天時」，就是天道，上天給予的規律。上天要一個人當皇帝，就會讓他當皇帝。如果上天不讓人當皇帝，他想當也當不了，所以皇帝也叫作「天子」，人的命運也叫「天命」。
項羽覺得「天命」歸於劉邦，不歸於他了，因此他感覺到絕望。
二、地利。
實際上，項羽在剛知道自己被十面埋伏的時候，他雖然覺得「天時」失去了，但是「地利」「人和」都還在。
項羽認為他還有「地利」。從他寫的詩中，已經表露了出來。在哪裡呢？「力拔山」「氣蓋世」「騅不逝」這些都是地利。也就是說，他還有拔山的力氣、蓋世的膽略，還有胯下的烏騅馬。只要這些還在，他依然還能夠打天下。
不過，到了烏江邊上的時候，情況就發生了很大的變化。
那時候，項羽身上已經有十多處傷。這十多處傷，讓他幾乎沒有了半分力氣，因此「力拔山」也就不存在了。當時有好幾個人等著項羽死後，好分他的屍體去邀功請賞，這說明什麼？說明項羽的「氣蓋世」也沒了，那些人對他，根本就沒有敬畏之心了。至於那匹烏騅馬，雖然還在項羽胯下，但是身上沒了力氣和氣概的項羽，一匹烏騅馬對他已經沒有用處了。更何況四面包圍，就算項羽騎著烏騅馬，他也跑不出去了。所以最後他把烏騅馬送給了那個準備渡他過去的船夫。
可以說，當時項羽所賴以成功的「地利」，全沒了。
三、人和。
項羽的那首詩里，也講到了「人和」。「虞兮虞兮奈若何」，說的是什麼，是美女不願意離開他，他也不忍心丟下美女。這話自然說明他的人氣很高，大家都擁戴他。項羽這裡是用虞姬來代表他身邊的那三千子弟兵的。儘管部隊在「四面楚歌」中散了，但是核心的人還在，三千子弟兵還在，大家還擁戴他，因此他還能繼續戰鬥下去。
但是到了烏江邊的時候，最後就只剩下他一個人了。其他人到哪裡去了？他心裡就產生疑惑了。是被殺死了還是趁亂逃掉了呢？他已經產生了懷疑。
直到最後看到呂馬童的時候，他坐實了他的懷疑。呂馬童曾經是他的好友，可是背叛了他，還要拿他的遺體去請功。這對於項羽的打擊是很深的。讓他在那時候覺得，他身邊的兄弟們，有很多人一定丟下他逃走了。
沒有了兄弟，自然就失去「人和」了。
天時地利人和都沒了，因此項羽徹底絕望，所以他才自殺。
項羽的自殺，與道德有關，又與道德無關。項羽死了，一個時代結束了，大漢王朝開啟了。