為什麼鳥類可以歸類為爬行動物，而哺乳動物卻不行呢？

林奈分類中，動物被分為六種

傳統的生物分類法又被稱作林奈分類法，它是基於生物形態，生活習慣等對生物進行分類的。

雖然在林奈之前人們就已經在這麼分類生物了，但林奈被認為是最早系統性這麼做的人，所以這種分類方法以他命名，當然也實至名歸。

林奈分類法確定了我們熟悉的域、界、門、綱、目、科、屬、種和品系的分類等級，對生物分類貢獻巨大。

然而，隨著達爾文理論（進化論）的提出，並迅速得到廣泛認可，這種相對粗糙的傳統分類方法就變得不夠用了，因為它根本無法體現共同祖先原則。

簡單地說，林奈分類法可以將遺傳關係非常接近，但是外觀看起來很不同的群體，歸類為完全不同的類別，這無法與進化論相對應。

因此必須有新的分類法來重新將歸類生物，於是現代分類法——分支分類法誕生，該方法是20世紀40年代由德國生物學家亨尼希提出的。

在這個分類規則中，生物只根據它們的祖先分組，特徵適用於發現祖先，它可以用我們熟悉的系統發育樹來表示生物間的關係。

現在系統發育樹在科學著作中很受歡迎，甚至納入了已知的化石群，這是難以想像的工程，是無數科學家努力的結果。

鳥類其實是首批與化石祖先聯繫起來的現代群體之一，根據化石記錄，現代鳥類是由恐龍演化而來，而現代的分子數據進一步揭示，鳥類就是現存的恐龍，其現代近親是鱷魚。

你說我是鳥有親緣關係？

簡單地說，鳥類與被歸類為爬行動物的關係比任何其它類群都要近，所以在遺傳關係上，說鳥是爬行動物是沒有問題。

其實，在生理結構上，鳥類也是可以算作爬行動物。

現存的爬行動物，除了烏龜這些無孔類之外，所有的都是雙孔類動物，它們顱骨具有兩個眶後孔，這是這一類群的典型特徵。

雙孔類動物有兩個眶後孔

鳥類的頭骨是有兩個眶後孔的，它們與其它爬行動物一樣屬於雙孔類動物。

另外，鳥類的腿和爪子都保留有爬行動物的特徵，擁有類似爬行動物的鱗片，只是身體的鱗片換成了羽毛而已。

食火雞的爪子

鳥類之所以是鳥類，我們能想到的就是飛行，恆溫，羽毛，以及硬殼蛋。

其實除了飛行之外，所有的衍生特徵都可以在恐龍身上找到，只是它們滅絕了而已，如果回到恐龍時代，非鳥類恐龍我們可能看起來會更像爬行動物。

中生代蜥腳類恐龍-非鳥類恐龍長這樣

現在我們之所以會覺得鳥類在爬行動物中如此突兀，只是因為與它們相似的爬行動物都滅絕了。

還有一點值得一提，其實飛行的關鍵是中空的骨頭（事實上這才是鳥類的典型特徵之一），這點恐龍也已經獲得。

所以，要把鳥類科學地單獨歸類是非常困難的，你甚至都很難找到理由。

鳥類的故事

爬行類和哺乳類的共同祖先可以追溯到3.2億年前，當時一個從兩棲動物分支出來的、更加適應陸地生活的群體——有時候被稱為類爬行動物（Reptiliomorpha）開始更加積極的探索陸地。

隨著時間推移，類爬行動物演化出了獸孔類（大約4000萬年後），以及真正的爬行類，獸孔類最終演化出現代哺乳類——而且只剩下現代哺乳類，但是爬行類在接下去的時間裡，直到現在，都在不停地壯大，不停地分支，變得相當複雜和多樣。

大約1.2億年之後（即2億年前），爬行類中一個名為主龍類的分支取得了巨大的成功，成為占據統治地位的爬行動物，以及陸地的統治者。

曾經廝殺億萬年，如今看起來如此和諧

當時主龍類的兩大主力軍——恐龍和鱷魚，在陸地上可以算的上是輪流「坐莊」，當然後面恐龍占據了主導地位。

之後的故事就是6500萬年前大部分恐龍滅絕，而鳥類恐龍演化成了現代鳥類——作為現存恐龍繼續多樣化，而強大的鱷魚則在形態基本沒有發生改變的情況下繼續橫行世界。

唯一的變化是，哺乳類在恐龍滅絕後迅速崛起，甚至將原來由鱷魚、恐龍輪流「坐莊」的大型掠食者和大型食草動物的生態位奪了過來。

這個圖片可以更好的看出為何哺乳動物不能算爬行動物

為何哺乳動物被單獨歸類？

從鳥類的故事中，我們就可以發現，哺乳動物是類爬行動物演化而來，所以在分類上自然不能和爬行動物搭邊。

但是鳥類不同，它就是主龍類，而主龍類就是爬行類的分支，在現代分類中，它在蜥形綱之下。

現代哺乳類是在合弓綱之下，合弓綱其實就是蜥形綱的姐妹姊妹分類單元，兩者平行發展。

其實，唯一能讓鳥類擺脫「爬行動物」標籤的方法，就是沒有爬行動物的概念。

但是，現代分類法依然沿用了林奈分類法分類等級，現代分類中的蜥形綱幾乎等同意於傳統的爬行綱。

而且不僅如此，傳統的分類方法並沒有被廢除或者做其它特殊處理，它依然作為重要的參考依據。

所以在我們的讀物中，鳥類一會兒被單獨歸類（傳統的分類法），一會兒被更科學地歸入蜥形綱（或者爬行綱），把搞得我們一團糟。

最後：

您可能會好奇為什麼生物學家至今依然會使用兩種分類系統？

其中一個原因是它們背後的歷史，而另外一個原因則是兩者都有各自的用處。

分支分類法有助於我們理解生物之間的關係，而林奈分類法有助於理解生物的習性和特徵。

根據一個生物學者的說法：

這有點像烹飪，如果您用分支分類組織所有食材，您會將所有由花生製成的東西放在同一個架子上，花生醬、花生油和花生脆糖會被放置在一起。

但是，當您真的想做飯時，您會使用類似林奈分類的規則，將所有的油放在一起，所有的乾貨放在一起....等等。