生長健壯的果樹一般能正常越冬，但幼齡及第一年移栽成活的果樹冬季容易發生抽條，表現為枝條自上而下發生乾枯，嚴重時地上部分全部乾枯死亡，來年春季從莖幹基部重新萌發新枝，造成樹體紊亂，大樹變成小樹，不能正常開花結果。這種冬季抽條在北方比南方更為嚴重。
一、冬季抽條的原因
以前很多人認為抽條是冬季發生的凍害，原因是低溫將枝條凍死，而後失水乾枯形成抽條。我通過對核桃、板栗、蘋果、梨、桃等幼苗在冬季進行盆栽低溫處理，發現發生抽條並不是由凍害引起的。
幼樹抽條症狀：
樹木發生抽條，有地上和地下兩方面的原因。地上原因是水分蒸發，特別是在北方早春空氣乾燥，風很大，氣溫已達0℃以上，此時枝條的水分蒸發量很大，而冬末春初地下部分土壤還處於冰凍狀態，特別是幼樹的根系很淺，大部分根系處於凍土層，不能吸收水分或吸收水分很少。這樣就造成水分失調，入不敷出，引起生理乾旱，從而使枝條由上而下抽干。
第一年移栽的樹木，特別是根系較淺的樹種，冬季抽條尤為嚴重，如櫻花、櫻桃、核桃、板栗等，一定要對其採取預防措施，才能保證安全越冬。
二、防止冬季抽條的措施
冬季埋土
對於1年生的小苗，可在土壤封凍前將植株彎倒，而後用濕土埋好，這樣枝條在濕土中基本不再蒸發水分，即能安全越冬。土壤乾旱時要事先灌水，然後再用濕土埋好。明年春季把土堆除去即可。
纏塑料條
較大的幼樹埋土非常費工，可提前進行冬季修剪，而後立即纏塑料條，塑料條一般不用過厚的塑料薄膜，可用價格便宜的地膜，但不能用超薄地膜。為了使用方便，可將地膜先捲成小卷，寬度3～4厘米，再剪成小段，每卷可纏10餘棵小樹。塑料條一定要纏嚴，以免被風吹掉。要求先將上端剪口纏嚴，然後自上而下一圈壓一圈，將整個枝條都用塑料薄膜包起來，塑料條的末端穿入上一圈的扣中拉緊。一般幼樹主要的3～4根枝條都要纏起來，移栽1年的樹木，要把生長旺盛的枝條纏上。保護主枝和生長旺盛的枝條的原因，一方面是保證樹冠的形成，另一方面因旺盛生長的枝條，表皮角質化較差，水分蒸騰量大，容易發生抽條而枯死，所以要重點保護。到春季芽萌動時，再將塑料條解開。
塗凡士林
凡士林有白色和黃色之分，後者含有機油及其他低分子油成分，往往滲透性強，能殺死芽及傷口嫩皮。白凡士林如果塗得薄，不僅不傷芽和樹皮，還能明顯地防止水分蒸發，防止抽條。塗抹時期不宜過早，以12月份氣溫較低時進行為宜。塗時可戴上手套，將凡士林塗在手套中間，抓住枝條由下而上塗抹，中午氣溫較高時便於操作。凡士林塗抹要均勻且薄，要求芽上不能有堆積。塗凡士林與纏塑料條相比，雖防止水分蒸發效果稍差，但能提高工作效率，小枝也便於處理。這兩種方法均比纏紙條、噴液體塑料、噴液體樹脂等效果要好。
地膜覆蓋
地膜覆蓋可保持土壤水分，特別是能提高地溫。在華北地區，冬季地膜下的土壤基本不凍結，早春陽光充足時，地膜下的溫度可達10℃以上，正值地上部分枝條水分蒸騰量很大的時期，此時根系已經開始活動，可補充地上部分的水分消耗，從而也能有效地防止抽條。方法是待秋冬施肥灌水後，在幼樹兩邊各鋪1條寬約1米的地膜，樹木株距較小時，地膜不要切斷，四周用土壓住，兩棵樹之間也用土壓住。對單棵種植的林木果樹，地膜大小要與樹冠大小相當，四周也要壓住。
北半邊培土堆
對於較大果樹，纏塑料條和塗凡士林等比較困難，為了確保安全越冬，除了秋後灌足封凍水並用地膜覆蓋外，需要在離樹幹約30厘米處的北半邊培1個土堆來擋北風，使根系附近的土壤形成一個背風向陽的環境，從而提高土溫，使根系能更好地吸收水分，有利於防止抽條。
需要特別注意的是，生產上常採用埋1個大土堆的方法，把樹幹埋起來，而樹枝露在外面。這種方法對防止根頸部的凍害有效，但對防止冬季抽條不利。因為明年春土堆下的土壤不容易解凍，根系吸收水分困難，從而使土堆上部露出的枝條抽條更為嚴重，所以對樹幹培土堆的，嚴寒過後必須及時除去，以免加重抽條。
果樹不能安全越冬的主要原因是冬季抽條，此外也有凍害的原因，發生冬季凍害主要是由引種不適當產生的。一般來說，南方樹種引種到北方，很可能發生凍害，特別是遇到特殊的氣候條件，如早期霜凍引起早落葉。另外，如果病蟲害發生嚴重引起提早落葉，使樹體營養積累虧缺，也會大大削弱樹體的抗逆能力而引起凍害。在肥水管理上，秋季氮肥施用過多，形成徒長，枝條生長不充實，表皮角質化差，這類枝條不僅抗凍能力降低，還會造成水分蒸騰的增加，引起生理乾旱而抽條，即雙重原因導致果樹不能安全越冬。