同治三年（1864）七月，曾國荃率領湘軍攻下太平天國都城天京，太平天國滅亡。曾國藩作為湘軍主帥為清朝掃除叛亂，被封侯爵，九第曾國荃一直在前線督戰，身先士卒，被封為伯爵。慶功宴上曾國藩大喜過望，頻頻稱讚手下將領終於立此大功，酒宴過後，曾國荃來到大哥曾國藩的書房，在他手心處寫了一個字，曾國藩嚇得直冒冷汗。
曾國荃在曾國藩手心上寫的字正是「趙」字。毫無疑問，這裡指的正是陳橋兵變黃袍加身的宋朝開國皇帝趙匡胤，在曾國藩驚詫之餘，曾國荃說：「大哥，這件事我很早就想了，當初如胡林翼（湘軍將領）等人勸你自立你沒同意，我覺得是對的，那時時機不成熟，如今時機到了，現在湘軍攻下太平軍盤踞十多年的南京，軍威天下無敵，所有清朝的綠營，八旗軍都不是我們的對手，朝廷有些大臣對我們攻下南京眼紅，頻頻進言皇帝來查太平天國的寶藏的問題，他們對我們都不信任，現在整個湘軍的士兵都私吞了銀兩，對於朝廷即將查找銀兩下落的事情怨聲載道」。
現在正是我們利用這一絕好機會的時候，現在吉字營有5萬人，學琴水師2萬人，鮑春霆營2萬人，張運蘭軍3萬多人，加在一起湘軍有12萬人，都是大哥心腹，只要振臂一呼，天下搓手可得，而且現在朝廷不信任湘軍，想想都知道，大清立國以來，只有吳三桂，耿精忠幾個漢人手裡有過軍隊，這些人一直是朝廷的眼中釘，人們都說吳三桂是不安分造反的，其實是朝廷逼反的。如今我們也成了這種境遇，人為刀俎我為魚肉，我們只有先發制人。
二是就算自己真的黃袍加身，這個九第心高氣傲，倔強狠毒，一定隨時可以把黃袍拿走，斧聲燭影，千古之謎，老九不就是趙光義嗎？三是曾國藩想到自己三十年前是鄉下農民子弟，科舉出身，都是朝廷厚恩才到今天侯爵的地位，自己多年來一直以忠君愛國教導兄弟，親人，手下將領，如今自立山頭，自己當初的話就成了假話，那些告訴子弟諄諄教導都成了謊言，自己成了反面教材，以後再也別想抬起頭來。
想到這裡曾國藩第二天一起床，就斷然拒絕了九弟曾國荃，雖然後期手下將領也有勸進的，但曾國藩都下了嚴令如有在想叛亂者，殺無赦，湘軍的諸位將領看無法說服大帥，日後也就沒人再提了。
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