讓梨的孔融在評估曹操與袁紹實力的時候說了這樣一句話：「顏良、文丑勇冠三軍；其餘高覽、張郃、淳于瓊等俱世之名將。」
荀彧對孔融眼中的「當世名將」不屑一顧：「顏良、文丑，匹夫之勇，一戰可擒。其餘碌碌等輩，縱有百萬，何足道哉！」
孔融提到的袁紹「五名將」，顏良文丑被關羽五刀砍光，淳于瓊被曹操割了鼻子，高覽被趙雲一槍秒掉，只有張郃擅長奔跑而熬到了三公待遇的「特進」之位，最後又在木門道被諸葛亮亂箭射死。
關羽斬顏良誅文丑、趙雲秒殺高覽、曹操割老戰友淳于瓊的鼻子，這當然都是《三國演義》的說法，《三國志》中只有關羽斬顏良而沒有誅文丑，淳于瓊的鼻子也不是曹操割的——為了保全老戰友的顏面，也免得他一照鏡子就恨自己，原本想放生的曹操只好下了斬殺令。
曹操和淳于瓊、袁紹是老戰友，熟讀三國史料和小說的讀者諸君都知道：中平五年八月，漢靈帝劉宏設西園八校尉以分大將軍何進兵權，自任「無上將軍」，手下的八個校尉是精挑細選的心腹，八校尉以上軍校尉小黃門蹇碩為首，中軍校尉虎賁中郎將袁紹第二，典軍校尉議郎曹操和右校尉淳于瓊分列第四和第八。
曹操火燒烏巢後斬殺淳于瓊，也有點迫不得已的意思——當年曹操只有四十五歲，跟淳于瓊分開已經十二年，老戰友重逢，痛下殺手自然是有些不忍心的：「時有夜得仲簡（淳于瓊字），將以詣麾下，公（曹操）謂曰：『何為如是（你怎麼弄成這樣子了）？』仲簡曰：『勝負自天，何用為問乎！』公意欲不殺。許攸（這廝可恨）曰：『明旦鑒於鏡，此益不忘人。』乃殺之。」
當年的戰鬥很慘烈，袁紹的督將眭元進、騎督韓莒子、呂威璜、趙叡都被斬首，淳于瓊估計當時是重傷暈倒，才被割了鼻子去報功：「殺士卒千餘人，皆取鼻，牛馬割唇舌，以示紹軍，將士皆怛懼。」
在斬殺敵人太多的情況下，割鼻記功也是個好辦法，隋末唐初的名將羅士信，在齊郡通守張須陀麾下作戰的時候，就準備了一隻大口袋，每戰之後都會提著一口袋鼻子回來。
割老戰友淳于瓊的鼻子，去羞辱另一位老戰友袁紹，這種事情曹操還真干不出來——他是當世梟雄，而非歹毒小人，這種自跌身價的事情，馬超或許會做（殺八旬老婦），曹操卻下不去手。
袁紹麾下「五名將」中，淳于瓊和高覽存在感不強，顏良文丑又死得憋屈，咱們今天主要是來聊一聊跟劉備麾下「五虎大將」中四位都單挑過的張郃：他跟張飛、馬超、黃忠、趙雲都單挑過，而且都是敗而不亡——三國三巨頭曹操、劉備、孫權都很善於奔跑，常乃超要是拜其中一個為師，也不至於被李雲龍活捉了，張郃的長跑功夫，也不在曹操之下，他打不過就跑，從來就沒有被追上過，所以諸葛亮在木門道來了個關門打狗，斷了他的逃路。
善於奔跑的張郃第一次出場就表現不俗，當時關羽已經斬顏良誅文丑，掛印封金而去，袁紹跟曹操兩軍對壘，張郃就成了頭等戰力：「三通鼓罷，袁紹金盔金甲，錦袍玉帶，立馬陣前，左右排列著張郃、高覽、韓猛、淳于瓊等諸將，旌旗節鉞，甚是嚴整；曹陣上門旗開處，曹操出馬，許褚、張遼、徐晃、李典等，各持兵器，前後擁衛。」
演義小說一直按春秋規矩，讓兩軍交戰以「斗將」開始——春秋之戰一開始是大將乘車對戰，小兵捉對廝殺，基本是只分勝負不決生死，到了戰國時期，就詭計百出不講規矩了，但是「斗將」之風並沒有消失，呂布也曾和郭汜在長安城下單挑決勝負，郭汜戰敗後卻不認賭服輸，跟李傕合兵攻陷長安、攆走呂布、殺了王允。
咱們今天是以《三國演義》為依據，所以還是相信三國也「斗將」：「張遼出戰，張郃躍馬來迎。二將鬥了四五十合，不分勝負。曹操見了，暗暗稱奇。許褚揮刀縱馬，直出助戰，高覽挺槍接住。四員將捉對兒廝殺。曹操令夏侯惇、曹洪，各引三千軍，齊沖彼陣。」
從幾乎同時進行的這兩場單挑中來看，張遼與張郃旗鼓相當，許褚單挑高覽也沒占上風，最後那場混戰，實際是曹操敗了：「審配見曹軍來沖陣，便令放起號炮，兩下萬弩並發，中軍內弓箭手一齊擁出陣前亂射。曹軍如何抵敵，望南急走。袁紹驅兵掩殺，曹軍大敗，盡退至官渡。」
張郃位列「河北四庭柱」第三位，在顏良文丑掛掉後，儼然成了袁紹手下第一高手。張郃高覽叛逃後，袁紹大勢已去，輸給曹操就成了必然。
張郃投降曹操後，跟劉備麾下四員大將都交過手，而且輸得似乎都不是很磕磣。
前面咱們說過，張郃投降曹操的時候，關羽已經回到劉備身邊，關羽斬顏良誅文丑的時候，張郃也並沒有出手替兩位大哥報仇——張郃也算個「長腿智將」，主動送死的事兒他才不會去做。
張郃投降曹操後第一個單挑的劉備麾下大將是趙雲，兩人在穰山之戰初次交手，張郃以逸待勞，對戰中了埋伏還要保護劉備而激戰了大半夜的趙雲，最後還是輸了。
在對戰張郃之前，趙雲的體力應該已經消耗了大半：「趙雲挺槍躍馬，殺開條路，玄德掣雙股劍後隨，正戰間，許褚追至，與趙雲力戰，背後于禁、李典又到 ……」
趙雲衝破許褚、于禁、李典的包圍，一槍秒掉了要單挑劉備的高覽：「雲縱馬挺槍，殺散後隊，又來前軍獨戰張郃。郃與雲戰三十餘合，撥馬敗走。」
張郃與趙雲交手的最高記錄就是三十回合沒死，後來在漢中遇到趙雲，儘管有徐晃在身邊壯膽，但是倆人都沒有勇氣跟趙雲交手，放開黃忠就溜掉了：「雲大喝一聲，挺槍驟馬，殺入重圍，左衝右突，如入無人之境。那槍渾身上下，若舞梨花；遍體紛紛，如飄瑞雪。張郃、徐晃心驚膽戰，不敢迎敵。」
據不完全統計，張郃跟趙雲至少照面五次（可能更多），四次都是大敗而逃（一次是在赤壁之戰後與徐晃雙戰趙雲，還有一次也是在漢中，看見趙雲旗號，『張郃大驚，引敗軍奪路望定軍山而走』），只有在長坂坡時表現得比較硬氣，那叫狐假虎威、乘人之危——趙雲已經激戰一天一夜，還抱著個孩子，張郃也沒能傷到趙雲一根汗毛。
張郃屢戰屢敗、屢敗屢戰，輸得最快的，是在潼關渭水遇到馬超：「馬超挺槍直殺過來，曹操背後于禁出迎。兩馬交戰，斗得八九合，于禁敗走。張郃出迎，戰二十合亦敗走。」
張郃一溜煙跑掉，李通被馬超挑落馬下，曹操被馬超追得割須棄袍，外姓眾將包括許褚在內，跑得一個不剩，最後是真兄弟曹洪拚命擋住馬超大戰五十回合，這才等到「本家兄弟」夏侯淵帶領騎兵嚇退了馬超。
這樣比較下來，我們能不能說兩個張郃也打不過一個曹洪？當然不能，曹洪在曹操四兄弟（惇、仁、淵、洪）中可能是最弱的一個，他尚且能跟馬超大戰五十回合不死，張郃二十回合敗走，顯然是太惜命了。
二十回合輸給馬超之後，張郃還是十分囂張地瞧不起張飛：「人皆怕張飛，吾視之如小兒耳！此去必擒之！」
張郃沒有擒住張飛，反而被張飛打得「棄馬緣山而逃」，曹洪想起張郃的牛皮就來氣，在他戰敗時不增兵，回來後要斬首，看起來就像要替「侄女婿」出氣。
張郃在智勇兩方面都輸給張飛，單挑是表現還算湊合：「張飛出馬，單搦張郃，郃挺槍縱馬而出。戰到二十餘合，郃後軍忽然喊起，張郃不敢戀戰，撥馬回走，張飛從後掩殺。」
張郃打張飛是立了軍令狀的，所以他肯定是使出了全力，但最後還是以完敗告終，連羅貫中也忍不住嘲笑：「自古驕兵多致敗，從來輕敵少成功。」
張郃一向是打不過就跑，但是在沒有退路的時候，也會爆發出驚人的戰鬥力，他知道打不贏張飛就會被曹洪殺掉的時候，也能跟張飛大戰三五十回合才敗逃。
不知道為什麼，張郃這傢伙是越敗越囂張，在吹大氣被張飛痛扁後，他還是脾氣不改，又開始瞧不起黃忠：「你許大年紀，猶不識羞，尚欲出戰耶！」
黃忠大怒之下，跟張郃大戰二十回合，然後老將嚴顏從後殺出，張郃再一次丟盔棄甲狼狽而逃。
總體上來看，張郃跟劉備麾下大將單挑或混戰，也就能再黃忠身上占到半點便宜——單挑他沒輸，群毆剛占上風，就被趙雲嚇跑了。
不管怎麼說，張郃膽子大騎術高，敢跟四虎將單挑且能全身而退的三國名將還真不多，張郃的敗而不亡戰績，也足以自傲了。
咱們今天的依據是《三國演義》而非《三國志》，所以是誰在街亭擊敗了馬謖，就放在一邊不提了：在您看來，以張郃為參照物，能否衡量出劉備五虎大將的武功高下？
張郃有機會與關羽單挑卻從不出手，跟趙雲、張飛、馬超打架也沒贏過，我們能否說五虎大將的武功次序，就是像《三國演義》排列的那樣，關羽第一、張飛第二、趙雲第三、馬超第四、黃忠第五？