興建於551年的蒙山大佛是世界上很早一批的大型佛像，蒙山大佛的修建時間要比樂山大佛早了有162年。它的高度為66米，比起來之前的第一大佛巴米揚大佛還要高。但就算是這樣的一尊大佛，卻消失了有600年的時間。失蹤了六百多年的大佛，再發現時大佛的頭顱已經不見了。
一直等到1980年，人們才重新發現了蒙山大佛，而大佛被人們發現之後，這個事情立刻就震驚了世界，人們不禁想問，這600多年蒙山大佛到底都去了哪裡？蒙山大佛位於太原市，人們在石壁上開鑿出來了蒙山大佛，這是開化寺的建築物。
根據歷史記載，公元的551年，北齊修建了蒙山大佛。620年，李淵曾經來到這裡，拜訪蒙山大佛，並且將寺廟的名字重新改回開化寺。657年李治尋訪并州，和武則天一起來到開化寺，武則天還專門為這個大佛製作了一件非常大的袈裟，而蒙山大佛的影響力也很大，很多的善男信女都被它所吸引。
844年，佛門被唐武宗滅掉，開化寺也被廢除，蒙山大佛被風雨所侵蝕。當李克用重新參拜過蒙山大佛之後，他又將開化寺重新建造起來，而在元朝末年，因為自然侵蝕和戰火摧毀的原因，開化寺又被損毀，只剩下舍利塔還在。而蒙山大佛也被戰火一同摧毀，佛頭直接崩落，大佛的腹部往下都被土石埋沒，從此600多年，人們再也沒有見過蒙山大佛。
1983年，有一個太原人，名字叫做王劍霓，他在調查當地地名時，發現了有很多地名其中都有一個寺字。當地還有一處地方名曰大肚崖，王劍霓在調查的時候就覺得非常奇怪，在經過考察之後，他發現其實以前蒙山大佛的腹部就是這個大肚崖。
人們重新發現了蒙山大佛，但他的佛頭已經不知道去哪兒了，而佛身也被風化得很嚴重。在測量過後，人們發現露出的大佛胸部高度大概在15.75米左右，剩下的部分都被土堆所埋沒。雖然說人們重新發現了大佛，但怎麼說都找不到佛頭，所以人們打算重新修復佛頭，好供人們參觀。在2006年，太原市又新修了一個佛頭，高為12米，2008年，蒙山大佛又正式向公眾開放。