撰文 / 馬曉蕾
編輯 / 張霖郁
設計 / 趙浩然
來源 / The Verge，作者：Andrew J. Hawkins
經過多年的部署和燒錢大戰，谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo和通用旗下的Cruise在自動駕駛大戰中脫穎而出。而Cruise由於一場Robotaxi將行人捲入車底的車禍，被吊銷了無人駕駛營運和上路兩大許可。業務暫停的同時還面臨州政府高達150萬美元的罰款。
自動駕駛再次被推上了輿論的風口浪尖上，立法者和勞工權益倡導者呼籲打擊自動駕駛汽車。
而另一家技術領頭羊Waymo也沒有坐以待斃。多年來，它一直宣稱自己的無人駕駛汽車有可能比人類駕駛更安全。現在，該公司表示它有數據支持這一說法。
Waymo的自動駕駛系統名為「Waymo Driver」，號稱實現了L4自動駕駛能力。2023年Waymo 已提供了70萬次載客服務，無人駕駛里程達710萬英里（約1136萬公里），其中鳳凰城為534萬英里（約854萬公里），舊金山為176萬英里（約281萬公里），洛杉磯則是4.6萬英里（約7.4萬公里）。
Waymo對這713萬英里（約1136萬公里）的完全無人駕駛里程進行了分析，並將這些數據與人類駕駛進行比較，數據主要涉及造成人員傷害的事故和警方報告的車禍。這也是該公司首次僅研究完全無人駕駛里程，而不是自動駕駛和有安全員在場監控駕駛的混合里程數。
結論是什麼？
Waymo的無人駕駛汽車發生車禍導致人員受傷的機率比人類駕駛低了85%；發生警方報告的車禍機率比人類駕駛低了57%。與人類駕駛員在Waymo運營的城市中駕駛相同距離的車輛相比，估計減少17起引起人員受傷的事故和20起警方報告的車禍。
Cruise因傷亡事故正面臨多年來最嚴重的危機，Waymo是在這一時間點上發布了這一數據，他們表示此次安全分析報告在時機上只是一個巧合，Waymo的安全研究和最佳實踐主管特倫特·維克托（Trent Victor）表示，這些數據可以幫助公眾了解，並非每家開發自動駕駛汽車的公司都是一樣的。
維克托說：「我們想做的是提供一個更清晰的畫面，讓人們看到Waymo和其他自動駕駛汽車公司之間的區別。另一個區別是，我們正在負責任地擴張。」
該公司正在使用公開數據得出結論，並邀請了第三方研究人員。Waymo和其他自動駕駛運營商必須向美國國家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration，NHTSA）報告每一起撞車事故，這也是該機構對美國自動駕駛汽車披露做出的實際行動。
Waymo的百萬英里里程並非完全沒有事故發生。該公司表示，在所有三個城市的共700多萬英里（約1136萬公里）的行駛過程中，其車輛僅發生了三起導致人員受傷的碰撞事故：兩起發生在鳳凰城，一起發生在舊金山。據該研究報告的作者之一、Waymo安全研究員克里斯多福·庫薩諾（Kristofer Kusano）稱，這三起事故均為輕傷。
另一種方法是看每百萬英里行駛中的碰撞率。人類司機是每百萬英里2.78起事故。Waymo無人駕駛汽車僅為0.41。
該研究最大的難點之一是在將自動駕駛車輛與人類駕駛員進行比較時，如何控制各種變量。為了進行公平的比較，Waymo需要解決數據中的統計偏差問題，比如人類司機有沒有報告輕微的碰撞事故，或者駕駛條件的差異。
例如，Waymo的車輛在三個城市的固定區域內行駛，不包括高速公路。人類司機不會避開這類道路，也往往不會報告某些低級別的碰撞事故，比如輕微的剮蹭。相比之下，法律要求Waymo報告每一起與其他車輛的接觸事件，無論多麼輕微。因此，Waymo需要調整模型來考慮這些因素。
Waymo的分析囊括了警方報告的撞車事故中的瞞報情況，或者從自然駕駛研究資料庫中得出一些結論。該公司引用了對過去12項研究的文獻回顧和一本比較自動駕駛汽車和人類撞車率的書。
Waymo的安全研究員、該研究報告的作者之一約翰·斯坎倫（John Scanlon）說：「我們的目標是說，如果人類在與自動駕駛汽車類似的條件下駕駛，那麼人類的碰撞事故率會是什麼樣的。」
此前，Waymo與瑞士再保險公司（Swiss Re）聯合發布了一份研究報告，表明在加利福尼亞州舊金山和亞利桑那州鳳凰城3多萬英里（約4.8萬公里）的自動駕駛過程中，Waymo自動駕駛技術Waymo Driver未造成人身傷害索賠，而人類司機為每百萬英里1.11起索賠。
自動駕駛汽車行業的現狀非常不穩定。許多人表示對這項技術持懷疑態度。Cruise事件以及最近特斯拉自動駕駛汽車的召回，都只是大量負面新聞中的一小部分。這些負面消息讓很多人認為自動駕駛汽車只是噱頭，比人類司機更危險。
利用數據和統計分析為自動駕駛汽車的安全性辯護，Waymo在這一點上比其他自動駕駛汽車公司走得更遠。Waymo堅持認為，無人駕駛汽車是解決交通事故死亡危機的一劑良藥，而美國每年的交通事故死亡人數約為4萬人。該公司經常指出，無人駕駛汽車不會醉駕、疲勞駕駛或分心駕駛，能夠避免經常導致車禍和死亡的人為失誤。
2022年，該公司發表了兩篇科學論文，將自動駕駛汽車的性能與人類駕駛進行了比較。第一篇分析了碰撞即將發生時的反應時間，另一篇則提出了一種新穎的方法來評估自動駕駛系統避免碰撞的能力。
Waymo 還試圖通過模擬近十年來發生在亞利桑那州的數十起真實致命車禍來衡量其自動駕駛汽車的安全性。這家從谷歌分拆出來的公司發現，在兩車相撞的情況下，用機器人引導的車輛取代其中任何一輛車，都幾乎不會造成死亡。
一個無可爭辯的事實是，道路上的自動駕駛汽車數量遠遠少於人類駕駛的車輛，因此可用於得出結論的數據也較少。人類在發生致命撞車事故之間的行駛里程接近1億英里（約1.6億公里）。一些專家斷言，我們需要自動駕駛汽車行駛幾億英里後，才能開始對安全性進行更有意義的比較。
但Waymo的努力似乎是朝著正確方向邁出的一步。公路安全保險協會首席研究官戴維·祖比（David Zuby）說：「這些報告代表了Waymo為評估自動駕駛系統安全性與人類駕駛安全性的比較而做出的努力。結果令人鼓舞，代表著我們對自動駕駛安全性的理解又向前邁進了一步。」
其他研究人員也同意這一觀點。密西根大學交通研究所研究員卡羅爾·弗蘭納根（Carol Flannagan）說：「這是我迄今為止看到的最有力的證據，證明自動駕駛汽車的碰撞率低於人類。而自動駕駛何時比人類司機更安全是一個更值得思考的問題。」