「星際客機」於6月5日發射升空

報道指出，在此次發射之前，工程師們就檢測到「星際客機」存在氦氣泄漏的問題，但認為泄漏量非常小，不會影響到發射。據介紹，氦氣的主要作用是將推進劑推入推進器系統中。不過，在發射上天后，「星際客機」又出現了四次氦氣泄漏。此外，其28個推進器中有5個在接近空間站時停止運行，其中有4個重新啟動。

「如果一切都要準備得非常完美再試飛，耗費的時間和金錢成本都會非常高。」英國航天領域一家公司的負責人亞當·貝克稱，理解NASA和波音在發現存在氦氣泄漏的情況下仍發射了「星際客機」，「我認為他們沒有充分考慮到最壞的結果。」

美國太空科學專家西緬·巴伯認為，這次載人試飛的重點，應該是測試太空人對航空器的掌握程度。「但我們現在還在處理最基礎的問題，NASA需要反省為什麼在前兩次試飛後都沒有解決這些問題。」

巴伯認為，對NASA來說，現在需要確定的是氦氣泄漏以及推進器出現故障的根本原因。NASA稱，工程師希望能在飛船重返大氣層前對其進行研究，以查明故障原因。不過有分析稱，在返回大氣層的過程中，飛船的部分組件將被燒毀，可能丟失關鍵數據。

「太空人並非被困，我們保證，若國際空間站出現異常情況，太空人可以返回地球。」NASA強調稱，氦氣泄漏不會對太空人構成風險。亞當·貝克稱，退一萬步來說，這兩名太空人可以乘坐SpaceX飛船回到地球，不過，這可能讓波音公司非常尷尬。

歷時近5年

波音「太空飛船之路」布滿荊棘

為彌補美國太空梭2011年退役後該國載人航天領域的空白，NASA於2014年宣布，其已經與波音公司和SpaceX簽署了一份「開創性的合同」，讓美國太空人能搭乘後兩者的太空飛行器往返於美國和國際空間站之間，結束美國長達數年依賴俄羅斯飛船進行太空人運輸的尷尬局面。

2019年3月，SpaceX公司的「龍」號載人飛船率先攜帶假人試飛，並在2020年5月首次將NASA的太空人送入太空。至此，美國擺脫了對俄羅斯飛船的依賴。隨後，NASA迫切希望波音的「星際客機」能成為美國前往空間站的第二個商業運輸系統，因為其需要有兩個能保證運行的運輸系統，以免出現其中一個系統突然出現故障的情況。

「星際客機」搭載的兩名太空人

波音公司的載人飛船研發之路，可謂是充滿了挑戰。2019年12月，「星際客機」開啟了首次試飛，不過工程師們很快就發現「星際客機」的主發動機並未按時啟動，其認為該太空飛行器的軟體系統出現了問題。

2021年8月，在較原計劃推遲近1年後，「星際客機」終於準備好了再次發射。就在飛船已經與火箭安裝好並送上了發射台後，工程師們又在發射前檢查中，發現飛船的多個推進閥門存在問題。由於現場修復未果，波音決定將飛船送回工廠，並取消這次試飛。

2022年5月，「星際客機」再次試飛。在試飛過程中，飛船的軌道機動和姿態控制推進器出現了故障。在重返大氣層的過程中，飛船的其中一個導航系統和GPS衛星的通信中斷。

在經歷兩次試飛後，「星際客機」迎來了最後一次測試——載人飛行，然而2023年6月1日，波音公司宣布由於飛船的降落傘系統問題以及發現飛船上電線使用的易燃膠帶的問題，試飛被無限期推遲。

波音原定於2024年5月6日進行載人飛行測試，然而由於發射火箭的氧氣閥出現了問題，在預定發射時間前兩個小時取消發射。最終，在6月5日，「星際客機」搭載著兩名美國太空人-布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉士飛向了太空。誰想到，這次出現的氦泄漏問題，讓太空人無法按時返回地球。（來源：紅星新聞）