貴州印江「紅棺葬」與「曹狀元的傳說」之謎

貴州·印江，坐落於神奇美麗的佛教名山梵凈山腳下，這裡是一個土家族、苗族少數民族聚居地，這片靈秀的土地孕育了一代又一代印江人，也造就了這裡獨特的風俗習慣，土家族擺手舞、團龍山歌、紅棺葬以及等等。

印江還有「書法之鄉」的美稱,這其中最特別的恐怕就要算印江紅棺葬了。

據78歲的老人王廷偉說：印江紅棺葬由來已久，在他還很小的時候就一直是這樣的習俗，並且只有印江才有紅棺葬，就算相鄰的周邊縣思南、德江、江口等都是黑棺葬。

但是到底為什麼印江的人要用紅棺葬，沒有人能夠說的清楚。

眾所周知在古時庶民去世，其棺木外表只能用黑漆,切不可用朱紅漆料，此乃皇族喪葬之特權也，沿襲至今如是。

可是，全國唯獨貴州省印江縣人去世後均用朱紅棺木行葬，何故？這裡流傳著一個古老的典故。

唐朝初年，思邛（印江自治縣古名）城南一曹氏貧寒人家，有獨子，勤學，聰慧過人，赴京殿試，高中狀元。榮獲皇帝及在朝文武達官於文德殿設宴召見，席間，皇帝詢曹狀元之家況，狀元興致正濃，隨口賦詩以答："白日千人拱手,黑夜萬盞明燈；千根柱頭落腳，萬馬歸巢盈門；天懸亮、扭轉乾坤；風掃地、肩擔日月；八十人挑水、七十人煮飯；三艘鹽船下河，一隻不返打淡。"

在朝文武大臣聽聞無不暗自為之震驚，殿宴散，紛紛攬袖上奏：「曹狀元文才超群，家業宏隆，千軍萬馬，羽翼豐滿，加之聰慧過人，若當朝得志，八方歸心，必起異心，謀朝奪位易如反掌，豈非禍患無窮？應立斬！」皇帝正有此意，於是莫須有下旨「欺君罔上、圖謀不軌」，推出午門斬之。斬了曹狀元，皇上恐「曹家軍」起兵，密旨兵部，令御林軍點精兵六萬，嚴陣待命迎戰。

又發欽差大臣去黔之思邛察訪，來到曹狀元家。

曹家住山腰之上,時有雲霧繚繞，該地名雲半也，極目眺遠，農耕鋤禾。

居家茅草，破房兩間，頂蓋絲茅草，四壁蘆葦杆。

門前檐下螞蟻成群，熙熙攘攘往來於巢穴間搬運覓食。

正在狐疑，從柴門裡走出一衣衫襤褸之老頭，再瞧屋裡，四壁空蕩，頂漏天光。

裡間灶前坐著一老太婆，正手轉磨子茫然幹活。

欽差所見仍覺不信，回頭再問地方當差之人，帶錯否？

答：定是！哎，盡如此窮酸，心中甚怪！

試著與老漢攀談起來：

欽差問：「老人家高壽？」。

老漢答：「空長八十了。」

欽差問：「老婆子高壽？」。

老漢答：「七十有餘。」

欽差問：「大伯以何營生？」。

老漢答：「老太婆眼瞎，在家磨豆腐，我早晚賣豆腐，勉強餬口了。」

欽差問：「你家可有鹽船？」。

老漢答：「先生笑話,哪有鹽船？

不過，有三隻鴨子，要是有一隻不回家下蛋，可就不足換鹽了，只好打淡。」

欽差聽罷，沉吟半天，暗自神傷，長嘆道：可惜曹狀元，爾枉有滿腹文章，死得好冤啊！

皇帝恍然，自知其錯斬棟樑，悔恨交加！

唯恐民怨沸騰，於是特賜曹狀元朱紅皇棺，追以顯爵，收屍予以厚葬，行皇殯之禮。

同時，欽賜其雙親父老金銀若干，命地方官府常年奉養及至百年歸天，仍制紅棺送葬，行貴胄殯葬之禮。

禮葬過程有趕信、哭喪、堂祭、山殯（清棺、封棺、定向、下葬、掩土）、頌上天經等。

為念致遠，欽賜思邛（印江）之成人去世後，均享紅棺葬，以此悼念曹狀元也，其殯葬之禮也自此得以續...此，印江紅棺葬之由來也！

雖然這只是一個傳說，但是重要的是，即使到了現在印江人民也還保持著這樣的習俗，並且把自己這種獨特的習俗引以為傲，王廷偉老人還說這種習俗應該一直流傳下去，這不僅是我們印江人民獨特的標誌，也是老祖宗留下來的東西，我們應該一直保存著這種習俗。