1859年的一次太陽爆發，一股龐大的太陽日冕物質被噴射到地球的磁場中，形成了史詩般的電磁風暴。這次太陽爆發在有記錄的歷史中達到了前所未有的規模。
1859年9月1日早晨，卡靈頓觀測太陽黑子時，發現太陽北側的一個大黑子群內突然出現了兩道極其明亮的白光，在一大群黑子附近正在形成一對明亮的月牙形的東西。人們稱這次事件為"卡靈頓事件"。
卡靈頓事件的成因：
卡靈頓事件是一次太陽耀斑爆發，在短短的1秒鐘內釋放出的能量，與平時整個太陽一二十分鐘內釋放出的總能量相當。
太陽是個熾熱的氣體球，它的磁場比地球的磁場強數千倍。太陽赤道附近的自轉周期短，緯度越高的地方自轉周期越長，它的磁場會隨著自轉運動而彎曲和纏繞起來，造成種種活動現象。在太陽上，由於太陽赤道上的氣體的自轉遠比兩極附近的氣體快，磁感線就會發生彎曲。隨著太陽不斷地自轉，磁場彎曲得越來越厲害。太陽磁場不能永遠保持扭曲的狀態，在少數磁感線最集中的地方，也就是磁場最強的地方，成束的磁感線開始纏結在一起，捅破太陽表面，伸展到太陽的大氣中，形成磁環。在太陽表面這些磁感線捅出來的地方，就會形成太陽黑子。太陽繼續不斷地自轉，就會有更多的磁環和黑子形成。當該處的磁場變得非常強時，磁環就會吹向太空，這部分磁場連同其中所包含的氣體就會被拋入太陽系空間。
卡靈頓事件的威力：
短短几分鐘內，英國格林尼治天文台和基烏天文台都測量到了地磁場強度的劇烈變動。17個半小時以後，地磁儀的指針因超強的地磁強度而跳出了刻度範圍。差不多同時，各地電報局電報機的操作員報告說他們的機器在閃火花，甚至電線也被熔化了。高緯度地區的人們都能看到天空中五顏六色的北極光，午夜時分不用點燈都能閱讀報紙。
"卡靈頓事件"造成了長達8天的惡劣空間天氣。
1859年的9月1日晚上八點，美國的紐奧良地區整個夜空閃爍著綠色的光芒，火星四濺，如同下起了火雨一般！很快，帶著電粒子的電磁風暴與地球的磁場相撞，強烈的極光照亮了世界各地的天空，覆蓋了歐洲，北美洲的電報系統火花飛濺，強大的電流，讓操作人員如同遭到了雷擊，火花引起了火災，在電氣化的時代里，就連那些與電源斷開連接的機器都受到了異常干擾，自動發送接收信息，電氣方面一片混亂！
近日，俄羅斯科學研究所報告指出，科學家預測出一個關於太陽的活動變化消息，那就是「太陽風暴」的發生情況，初步認為第25個「太陽周期」的太陽活動將在2019年底開始，並一直持續到2030年。這個太陽活動周期可能給地球帶來一個巨大的影響，還可能產生一個全球性的災難問題。
如果我們再一次被強烈的太陽風暴擊中，將是全球性的災難。首先風暴會摧毀地球高層的大氣，伴隨而來的還有巨型電磁脈衝，衛星和地球之間的通訊會被中斷。太陽風暴會引起猛烈的電離子流，一些衛星以及太空中運行的人造天體就會被毀壞，接下來地面上的通訊也會受到影響，但這還不是最糟糕的地方。一天以後，等離子云會來到地球，和地球的磁層發生碰撞後，引起劇烈的地磁風暴。希望這個時候你不要乘坐飛機，因為飛機的GPS系統會立即失效，如何安全降落成了考驗飛行員的一大難題，同時飛機乘組和乘客會遭受過量輻射。地磁風暴還會嚴重影響我們的電網變壓器，從而引發全球範圍內的停電。
美國白宮的科學家顧問們擔心下一次卡林頓事件般末日級別的太陽風暴會將全世界拖回到黑暗年代。
當它發生時足以將全世界的電氣和通信系統摧毀數天之久，悲觀點甚至幾個月乃至幾年——電力網、衛星、全球定位系統、網際網路、電話、交通運輸系統、銀行、凡你想得起的。
在巨大災難降臨之前，人類只有幾小時的預警時間。