關於已開發國家的標準，不同的國際組織有不同的說法，不過目前國際上有一個公認的標準，就是人均GDP達到三萬美元，才能算正式進入已開發國家社會，也有說是中等已開發國家。2018年韓國人均GDP突破三萬美元大關，達到3.14萬美元，韓國也因此繼日本，以色列，新加坡之後，成為亞洲地區第4個已開發國家。
韓國到去年才正式進入已開發國家，那麼日本，新加坡是何時邁進發達經濟體的？從建國時間來說，新加坡是二戰後成立的新國家，而日本在二戰前就已經具備了很強的經濟基礎，國家奉行的是脫亞入歐政策。二戰後，日本很快開始了經濟重建，六，七十年代，是日本經濟增長最快的時期。在1961年-1970年的10年期間，日本有6年的GDP增長率超過10%，與中國前些年的經濟增長速度不相上下。也就是在這幾年，日本超過西德，成為世界第二大經濟體，日本就算正式進入已開發國家，被西方國家接納為正式成員，日本也算實現了當年脫亞入歐的夢想，環顧亞洲，周邊都是發展中國家，只有日本是已開發國家的一員。
新加坡1965年正式成立，曾被譽為亞洲四小龍之一。成立之初，新加坡就將經濟發展作為主要目標，大力吸引外資，逐漸發展成為國際貿易和金融中心。建國後，新加坡經濟一直保持著高速增長，從60年代到80年代的20年時間，新加坡的年均經濟增長率達到9%。到1994年，新加坡的人均GDP突破兩萬美元大關，當時的兩萬美元就已經完全達到發達國際的標準。我們可以對比一下同期的西方國家，當時英國的人均GDP是1.97萬美元，德國是2.71萬美元，新加坡雖然距離德國有差距，但是已經超過英國。此後沒多久，經合組織宣布在1996以後將新加坡列入已開發國家名單。
新加坡是亞洲四小龍當中第二個躋身發達經濟體的地區，1993年，中國香港的人均GDP就達到了2.04萬美元，領先新加坡一年時間；1994年，新加坡的人均GDP為達到2.16萬美元，而此時的韓國，人均GDP還只有1.02萬美元，剛剛突破一萬美元大關。而中國台灣的人均GDP是1.22萬美元，截止到2018年，台灣省人均GDP大約為2.5萬美元，只能稱得上初級發達水平，尚未達到發達經濟體人均三萬美元這樣的中位值。目前亞洲四小龍當中，台灣省是唯一未達到發達經濟體門檻的地區。