公元前227年，在「戰國七雄」之一的秦國都城發生了一件大事情，這件事情的影響，既加速了秦王嬴政統一全國的步伐，又使他在這件事情發生之後，始終不敢接近與各諸侯關係密切的人。
戰國地圖上的督亢地區
這就是因為燕國太子丹畏懼秦國，而啟用刺客荊軻刺殺秦王的「荊軻刺秦王」一事，雖然刺殺最終沒有成功，但卻觸怒了秦王，從而加快了秦王滅燕的進程。而荊軻能夠接近秦王，能夠有機會發動刺殺，就是因為他所攜帶的「督亢（音gāng）」地圖，並且這幅督亢圖也為秦軍滅燕提供了幫助。
督亢一詞中，督為中央、中間之意，「居燕之中，故命督」。
亢，gāng，名詞，咽喉、喉嚨之意，比喻要害之處。東漢文人應劭《風俗通》曰：亢，莽也，淫淫漭漭，無涯際也。
「督亢」之地就是一片位於燕國中間位置，地勢較高、水利條件良好、土地肥沃的區域，西漢文學家劉向《別錄》記載：「督亢，膏腴之地。」
《康熙內府分省分府圖》中的涿州，位於順天府南大門
督亢一帶不僅僅是便於耕種的糧倉，還是進出幽州的門戶。明代歷史地理著作《帝京景物略》記載：「督亢陌，幽州南界也，以要致重，不以沃美。」明確指出了「督亢」不僅是肥沃之地，更是幽州南界的戰略要地。
清顧祖禹的《讀史方輿紀要》記載督亢一帶：
（涿州）控西山之險，據上游之勢，北通上谷，俯視關南，居庸、紫荊為之外障，大安、房山為之內阻。漢置涿郡，形勝甲於河北。五代時河東由此並燕，宋爭幽薊，往往取道於涿州，以其地為四達之區也。明進設兵置戍，特為肘腋要害，而振旅出師，涿鹿故其孔道雲。
民國《京兆地方各縣圖》中的涿縣
「督亢」一片僅「周五十餘里」的區域，因為荊軻刺秦而在各種史書上留下重重一筆。
在紀傳體的史書方面：
《史記·燕召公世家》：「太子丹陰養壯士二十人，使荊軻獻督亢地圖於秦，因襲刺秦王。」
《魏書·裴延俊傳》： 「范陽郡有舊督亢渠， 徑五十里……延俊謂疏通舊跡， 勢必可成，乃表求營造。遂躬自履行，相度水形，隨力分督，未幾而就，溉田百萬餘畝，為利十倍。」
在地理類志書方面：
《地理志》：「督亢之田在燕東，甚良沃，欲獻秦，故畫其圖而獻焉。」
《上古聖賢冢地記》：「督亢地在涿郡，南有督亢陌，幽州南界也。」
甚至在專門的畫史方面也有記載：
北魏孫暢之《述畫》：「有督亢地圖，言燕太子丹使荊軻貢入秦，秦王殺軻，圖亦絕滅。」
1886年《北京城郊圖》中的涿州
不只如此，在南宋末年的民族英雄文天祥的詩作《范陽》里就寫道：
督亢陂前草沒沙，武安廟下客思家。
清朝的乾隆皇帝更有兩道詩里提到「督亢」：
《涿郡覽古》：
華陽置酒名猶在，督亢成圖計已空。
《督亢陂攬古》：
督亢廣衍舊膏腴，計使荊軻獻地圖。
荊軻憑藉「督亢」地圖接近了秦王嬴政，但卻未能刺殺成功，不過倒是讓秦軍藉助荊軻所獻之圖，加速完成了攻燕戰略，這不能不說是一種悲哀。
督亢之地在南北朝時期的北魏、北齊曾經進行修浚，溉農田萬餘頃，「歲收稻粟四十萬石」。後來由於「督亢」內溝渠被湮廢，整體成為良田，「督亢」之形不再明顯，不過在清朝《涿州志》志中《督亢秋成》仍是「涿州八景」之一，現錄於文尾。
督亢秋成
荊卿圖督亢，獻地秦人喜。風蕭自古傳，黃雲復萬里。豐年禾黍多，百室歌盈止。壯士何處尋，西風吹易水。
「涿州八景」之「督亢秋成」
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