魏晉多名士，亦多傳奇女子。
美女有驚鴻仙子洛神甄宓，才女有林下風致的詠絮才女謝道韞，當然也有以醜陋、嫉妒聞名千古的賈南風。
但有一位女子，有甄宓之貌，賈南風之權，卻低調到讓後世之人忽略，她就是東晉三次垂簾、輔佐六位皇帝的一代賢后褚蒜子。
01 出身名門，才貌雙全
史書記載褚蒜子少年時以名家女身份選為琅琊王司馬岳的王妃，毫無疑問，褚蒜子出身名門，但是有多出名呢？
首先，諸家是官宦世家，褚蒜子的祖父諸洽，曾官至武昌太守。父親諸裒，就更不得了了，是東晉時期的名士。
諸裒年輕時就以簡傲高貴的風範聞名，與被王羲之贊為「膚若凝脂，眼如點漆，此神仙人也」的名士杜乂齊名。
東晉開國皇帝司馬睿的宰相桓彝稱讚他「季野（諸裒字季野）有皮裡春秋」，意思是說諸裒嘴上從來不評論別人的是非好壞，心裡卻自有一桿稱，明白得很。
謝安也誇他「裒雖不言，而四時之氣備矣」，這話和桓彝是一個意思兩種表達，也是說諸裒心裡明白是非，就像四季的氣象一樣，卻從不在嘴上表達褒貶。
這說明什麼？說明諸裒喜怒不形於色，卻很明白審時度勢，做出正確的判斷，從不議論是非，也說明他的人緣極好，是擔得起「雅量」二字的名士。
再來看褚蒜子外祖父家，她母親謝真石出身「王謝之家」的謝家，謝家可謂是「天朝第一世家」。謝真石的父親謝鯤，曾任大將軍王敦的幕僚，真石是名將謝尚的姐姐，謝安的堂姐。
也就是說褚蒜子是「淝水之戰」總指揮、風流宰相謝安的堂外甥女，是「淝水之戰」的主將謝玄和詠絮才女謝道韞的表姑。
你說褚蒜子這出身厲害不厲害，父家和母家組合，堪稱「王炸」啊！
02四次垂簾，輔佐六帝
褚蒜子可以說是出身好，又嫁得好，但這只是基礎和平台，褚蒜子能夠在浩如繁星的歷史后妃中，讓史家留下一筆，靠的還是自身的能力和才華。
褚蒜子出身名門，聰慧多才，通身透著高貴的大家閨秀氣派，真正是「天生麗質難自」，十幾歲時便被晉成帝司馬衍看中，將她許配給弟弟司馬岳為妃。
沒多久，晉成帝一命歸天，把皇位傳給了弟弟司馬岳，褚蒜子也從王妃晉升成了皇后，並生下兒子司馬聃，地位尊崇，家庭幸福，人生美滿，莫過於此。
不幸的是，兩年以後，晉康帝司馬岳像他哥哥一樣早逝，兩歲的司馬聃即位為晉穆帝，稚子年幼，大臣們認為褚蒜子之德堪比周文王之妃太姒，舜帝之妃娥皇女英，提議由太后褚蒜子垂簾輔佐幼帝，執掌國事。
於是，年僅二十二歲的褚蒜子抱著兩歲的兒子坐到了朝堂上，面前垂下一幕珠簾，開始了她「垂簾聽政」的生涯。
時間如流水，轉眼晉穆帝已十五歲，太后褚蒜子為兒子舉行了盛大的加冠典禮。
男子加冠，代表著他已成年，褚蒜子還政皇帝，她在詔書中說：「昔日遭受不幸，皇帝年幼，百官大臣都勸我攝政，為了國家社稷，我勉為其難，代為處理國事。如今皇帝已成年加冠，已具備了作為皇帝的德望，我當歸政於皇帝。以後，還希望諸君盡心盡力輔佐皇帝，治理國家。我在此相托於諸位。」
眾大臣看了詔書，無不感佩，有的甚至流下淚來。
但是東晉的皇帝都短命，晉穆帝十九歲時，也一病死了。
先喪夫再失子，褚蒜子的心情可想而知，但身為一國太后，再大的痛苦，都不允許她矯情。晉穆帝司馬聃沒有留下子女，朝中大臣迎立他的堂兄、晉成帝的兒子司馬丕即位，是為晉哀帝。
這晉哀帝真夠讓眾大臣和褚蒜子悲哀的，他根本就不是當皇帝的那塊料，整天就像想著修道煉丹成仙，不理政事。結果，沒有得道，卻得了病，大臣們只好又把褚蒜子請出來輔政。
司馬丕二十五歲時，吃丹藥吃死了，因為整日忙於「成仙」大事，顧不上、也不屑於延綿皇嗣。和司馬聃一樣，他也沒有留下兒子，只好效仿他爹，把皇位傳給了他的弟弟、新一任琅琊王司馬弈，太后褚蒜子繼續攝政。
六年後，司馬弈被著名的大司馬桓溫廢掉，改立東晉開國皇帝司馬睿的小兒子司馬昱為帝，是為晉簡文帝。
簡文帝即位時已經五十二歲，褚蒜子無須輔政，退居後宮。但尷尬的是此時的她雖仍被尊為太后，卻和皇帝是平輩，是為皇嫂。
可能這簡文帝也沒有當皇帝的命，即位一年就死去了，他的第三個兒子，當時身為太子的司馬曜繼位，是為孝武帝。
但是，此時司馬曜才十一歲，擔不起國家大事，把持朝政的桓溫也死了，於是大臣們又把諸太后請到了前台，垂簾聽政。
這是褚蒜子第四次聽政，也是最後一次。如今，她已經年過半百，由當年的風華少婦變成了垂暮老嫗。
四年後，孝武帝司馬曜加冠，諸太后撤簾還政，終於可以安心地做她的崇德太后了。
03 運籌帷幄，難得糊塗
漢末三國直到兩晉，是歷史上大動亂、大分裂的時代，每個政權都在風雨飄搖中建立，也在風雨飄搖中崩潰。東晉門閥與皇帝共治天下，權力矛盾尤其激化，褚蒜子一介弱質女流，為什麼能夠在波詭雲譎的政治旋渦中遊刃有餘四十年？
她的秘訣就是在內「運籌帷幄」，在外「難得糊塗」！
褚蒜子垂簾之初，就遇到了一件棘手的大事。
荊州刺史庾翼死了，荊州是兵家重地，是國家門戶，誰來繼任下一任刺史，誰就掌握了東晉的命脈。庾翼臨死前上奏一本，請求讓自己的兒子庾爰接任荊州刺史，這樣，藩鎮主帥就成了世襲繼承制。
如此以來，本來就是皇親國戚的庾家權勢更大，大有和王謝兩家鼎足之勢，本來就掌握不到實權的朝廷，以後會更加舉步維艱。
何去何從，需要太后褚蒜子決斷。
這時，大臣何充推薦桓溫接任荊州刺史，另一個大臣劉惔指出桓溫是有野心之人，不可重用。
但是褚蒜子權衡利弊，與其三家做大，不如再多一個，互相牽制。她裝作看不到桓溫那雙渴望權利的眼睛，下詔讓她接任荊州刺史。
劉惔當然沒說錯，桓溫在荊州，掌握兵權，幾次北伐，為國家取得穩定的同時，也膨脹了自己的野心。
《世說新語》里有一則記載桓溫大雪天打獵回來，一身戎裝，那些文官問他為何如此裝束，桓溫說：「我若不這樣打扮，隨時關注國家安全，你們這些人能坐在這裡悠哉悠哉地清談嗎？」
晉穆帝永和五年，北方大亂，正是收復失地的大好機會，桓溫上表請求北伐。
褚蒜子深知，北伐統一中原固然重要，但是穩固當時的政權更重要。一旦桓溫北伐成功，功高蓋主，難免不會像當初司馬家對魏一樣，即使不會取而代之，東晉之初的「王與馬共天下」，今天就會變成的「桓與馬」。
褚蒜子不想重蹈覆轍，她把桓溫的上書壓下，假裝沒看到，派了自己的父親褚裒帶兵北伐。
可惜，褚裒畢竟是一介文人，是清談的名士，卻不是打仗的將軍，北伐失敗，褚裒也愧恨而死。
是褚蒜子用人失策，白白錯過了北伐的時間，搭上了父親的性命嗎？
當然不是！
失地沒有收復，國家卻還在，褚蒜子用父親的性命換得遏止桓溫的權利擴張，保全了東晉王朝。
和桓溫首次交鋒，褚蒜子「傷敵一千，自損八百」，但總算沒有全軍覆沒。
後來，桓溫為了給自己立威，居然用了一個駭人聽聞的辦法:廢帝！
他把晉成帝廢為東海王，另立司馬昱為帝。但廢帝、改立都不是兒戲，桓溫必須有一個「正大光明」的理由——那就是太后下詔。
褚蒜子收到桓溫的「急奏」時，正在燒香拜佛，她拿著奏疏，倚在門框上，看了幾行，說：「我真懷疑桓溫這麼做的理由。」
但是懷疑歸懷疑，面對手握重兵的桓溫，褚蒜子不得不假裝糊塗，虛與委蛇，奏疏看到一半，她已有了決定，取筆寫道：「但未亡人不幸，罹此百憂，感念存沒，心焉如割。」
意思是我一個寡婦經歷了了諸多磨難，生死存亡全仰仗將軍。
桓溫開始害怕褚蒜子不允，急得汗水直流，沒想到太后回復得如此乾脆利索，懸著的一顆心才算放下。
但是桓溫想不到的是太后是裝糊塗，可不是真糊塗，
就在他覺得自己「威儀已立」，終於兵指京城，意欲學司馬師、司馬昭兩兄弟，代晉自立時，褚蒜子求助自己的堂舅謝安，聯合王氏家族的王坦之，向桓溫施壓，迫使他打消了造反的念頭，致使他到死也沒能實現自己的政治野心。
褚蒜子一生前後四次垂簾，輔佐六位皇帝，執政時間長達二十七年，數次挽帝國於將崩之時，其傳奇經歷和治世功勳不亞於前朝的呂雉和後世的武則天，卻絲毫沒有像她們二人一樣被權利慾望吞噬。褚蒜子總是在國家需要時，及時出手；又在恰當的時機，適時撤退。她用實際行動奉行著自己所秉持的「坤道」：低調、柔韌。
褚蒜子在風雲變幻的歷史上書寫下了傳奇的一筆。