我的貓怎麼突然掉這麼多毛，我想這是獸醫最常被問的問題之一。
貓換毛或長新毛是一個持續且自然的過程，掉毛主要是受到陽光、光照、荷爾蒙、基因和營養的影響。
所謂光照是指貓每天接觸到陽光的時間，戶外貓可能在春天和秋天比較會掉毛，冬天會保留比較多的毛；室內貓則是整年都會掉毛，因為室內的人造光線和空調的普遍使用， 會欺騙貓的身體系統，導致貓整年都會掉毛，而不是季節性的掉毛。
一隻健康而且喂食得當的貓基本上很少掉毛，當你用食指和拇指去抓貓毛時， 抓起來的毛應該很少，生病的貓才會掉很多毛。
貓毛應該是滑順發亮，沒有任何明顯的禿毛，不是稀稀疏疏的，沒有打結，也不會有難聞的味道。
如果你的貓過度舔毛，咬或抓或是大量落毛，應該要考慮帶貓就醫。造成貓異常落毛的原因很多，可能是生病，飲食或是壓力造成的，醫生必須考慮各種可能造成過度掉毛的不同狀況，舉例如下：
- 過敏
- 寄生蟲， 例如跳蚤
- 感染黴菌/ 酵母
- 細菌感染
- 肉芽腫， 感染造成的結節
- 荷爾蒙失調， 例如甲狀腺機能亢進或庫欣病
- 壓力
- 某些特定腫瘤
- 藥物
- 洗澡次數過於頻繁/ 洗毛精
- 懷孕或是/以及哺乳期
醫生必須做好幾個檢查以找出原因，檢查的項目如下:
- 血檢， 以評量貓的整體健康狀況， 檢查有無感染髮炎， 荷爾蒙狀態， 也就是甲狀腺
- 細菌培養/ 藥物過敏測試， 以找出真正的病原以及何種藥物可以有效根除感染髮炎
- 刮取皮膚組織以確認有無寄生蟲， 例如蟎
- 皮膚過敏測試
但是如果在徹底的做過檢查後沒有發現任何異狀，皮膚沒有發炎感染，荷爾蒙正常，沒有蟎或是跳蚤，也找不出對什麼東西過敏，那接下來該怎麼辦呢？
當以上所有狀況都被除排後，你一定要考慮到的是食物。
首先看一下你現在喂的貓糧的配方，是不是包含太多以下問題？
- 劣質蛋白質: 和動物蛋白質比較起來， 植物蛋白質太高
- 劣質脂肪: 製造乾糧用到的油是經過高溫烹煮的; 不僅令脂肪失去本質， 而且還改變了脂肪的生物特性
- 極高的溫度降了蛋白質的生物價值
- 碳水化合物含量太高: 你買的那包乾糧中， 碳水化合物的重量有沒有占到百分之40到50。這些碳水食材包括玉米粉， 玉米麩餐， 碎米， 磨碎的小麥和大豆粉餐。
這些都是肉食動物完全不需要的食物， 對於毛髮生長所需的蛋白質合成完全沒有貢獻。
那麼，貓是如何擁有一身漂亮順滑的貓毛的？
事實上，貓的身體分解蛋白質後獲得胺基酸，是建造良好毛髮的基礎。這些蛋白質必須來自動物，並不是所有的蛋白質都有相同的作用。麩是一種萃取自小麥的蛋白質，被廣泛的使用在一些商業貓食中，以提高蛋白質的比例。
使用麩是因為價錢便宜，但貓是肉食動物，身體缺乏某種特定酵素，無法有效的利用植物蛋白質。換句話說，植物蛋白質無法提供建造良好毛髮的基礎，所以吃了植物蛋白質的貓毛髮狀況普偏不佳。
此外蛋白質對熱是很敏感的，在乾糧製造過程中，有一個擠壓射出成型的過程，需要用到極高的溫度才能達成，因此會改變或破壞蛋白質的生物價值。在此過程中所添加的脂肪，也因為高溫而生物價值被破壞，此外還要加入防腐劑，以確保添加在乾糧中的脂肪不會腐壞。
如果是喂生肉的家長，應該會發現自家的貓基本都有長出健康的皮膚和毛髮，如果是喂貓糧的家長就要注意，如果你的貓不正常掉毛，在排除疾病原因之後，看看你的貓糧是不是植物蛋白含量過高，必要的話，可以考慮換別的貓糧給貓咪了。
本文作者(獸醫) Dr. Guillermo Diza 就讀位於秘魯利馬的Universidad Mayor de San Marcos獸醫系。他目前在利馬執業，同時提供許多當地的動物救援組織獸醫服務。
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