「主持人」這一稱謂，在中國大陸已經出現26年了。在中視協主持人專業委員會秘書長白謙誠看來，中國大陸電視話語方式的改變與主持人的出現密切相關。
1980年7月12日，被視為主持人的生日。那一天，中央電視台《觀察與思考》欄目開播，電視螢屏上首次出現了「主持人」字樣。由於《觀察與思考》的節目主持人和播出時間不固定，被視為「中國電視主持第一人」的，是《為您服務》的主持人沈力。
沈力，女，1933年生，江蘇蘇州人。中國第一位電視播音員，又是第一位電視主持人，也被稱為「電視播音主持的『第一滴水』」。現任中國視協主持人專業委員會副主任。
主持人
想起那一天，仿佛恍若隔世。1982年初，因為改革開放，我所在的中央電視台出台了一個精神，要加強電視和觀眾的聯繫。當時電視和觀眾聯繫很少，台里把原來設在播出部的電視節目《為您服務》的節目，拿到了專題部，化為一個組，就叫《為您服務》組，設置主持人。
當時的《為您服務》沒有固定的播出時間，也沒有固定的內容，只是一個值班導演自辦的業餘節目。這個節目到了專題部，成為正式的電視節目，領導要求有一些新變化，固定欄目名稱、固定播出時間、固定主持人。
當時領導找到我，我不願做這個節目，就是因為覺得它太婆婆媽媽，家長里短，就事論事的。當時我已經是五十歲了，脫離播音已經八年了，再說我對衣食住行又不擅長。但是主任陳愛蓮說你干也得干，不幹也得干。我們那代人就是不能分辯，那就干吧。但是對什麼是主持人一點概念都沒有，也從來沒有看過。
中央電視台
當時趙忠祥做電視節目打的是主持人，《觀察與思考》每個記者出鏡時打的也是主持人。但是我當時在做編導，對這些一概不關心。我們部的副主任帶領我們三個人去了廈門，在那裡看台灣的電視節目，看看他們是怎麼樣做主持電視節目的，學習、參考他們的主持風格。
之前我一直是做播音員的，因為不懂，看了什麼感覺都沒有，就是一個人在那裡哇啦哇啦地說閩南話，聽不懂。一位福建的老編輯對我說，做節目不能老端著別人的稿子念，要像嘮家常話。
回來後，我們就開始工作了。大家開始討論，制定方針。我不僅是這個欄目的主持人，還是負責人，當時還沒有製片人這個稱呼。我的主要精力是放在辦欄目上。我們錄了很多期的《為您服務》節目，1983年1月1日，《為您服務》正式開播，每周的星期天，全國人民休息的時候播出。
最早的電視機
我想提高服務性欄目的品位，提高它的知識含金量。我要求每一位編輯、每一個節目都有它的知識含量，生活中到處是科學。我們不光是教你做菜，我們有食文化，有營養與科學。讓觀眾不僅知其然而且知其所以然。當初就是這樣一種指導思想。
說實在的，因為時間急，什麼是主持人，該怎麼樣主持節目我根本沒準備，因為所有的精力都花在節目內容上。因為我之前做過播音員，有幾點是很明確的：
一：我不能像過去做播音員那樣端個架子高高在上，因為節目是觀眾的朋友，是為您服務的，必須要和大家親近一點，你的身份是客人，必須深入到他們的家庭。
二：在服裝上要和老百姓接近。不過那時候確實沒什麼衣服，一件合適的衣服可以穿上好幾個月。
三：說話不要象念稿子，書面語言不能多。這方面下的功夫最多。一次節目說要做一個涼菜，編輯通常會這麼寫：哎呀，觀眾朋友們，最近天氣熱了，我昨天去食堂吃飯，就聽到同事說，哎呀，天太熱了，這麼油膩膩的東四誰吃得下啊……寫了一大堆。而我平時話就不多，結果兩句話就完了：「最近天氣熱了，大家都喜歡吃涼菜，我們今天就來做一道涼菜。」
再比如稿子裡說「你懂得了膳食平衡你就應該懂得了舉一反三」。什麼是「應該」啊？我跟大家是平等的，就不能說應該。然後稿子就改為「你懂得了膳食平衡，你還應該懂得舉一反三」，這樣就沒有居高臨下的感覺，而且很生動，非常口語。
再比如「請您記住，以後吃豆腐的時候要放點雞蛋和肉。」我想這是客氣的命令式，朋友之間肯定不會這麼說的。我改成了「您以後在吃豆腐的時候啊，可別忘了放點雞蛋或者肉末。」那個時候在這方面捉摸得比較多。
在選題上，只要是觀眾有需求的，我們覺得能做的都做，包括物質生活的、文化生活的，精神生活的，社會生活的。比如說，有觀眾來信反映信封上的郵票經常被人撕走，這是一個文化和道德層面的問題。我們就做了一起針對集郵愛好者的活動，講如何鑑賞郵票，最後講到道德層面問題。當時的中學生是特別喜歡的。
還有一個例子，當時還沒有3•15，一對夫婦積蓄了大半輩子買了台彩電，老壞老修不好，最後告到廣電總局，廣電總局又通過台里轉到我們欄目組。我們通過調查解決了問題，節目播出後信件如雪花，甚至有人寄來了有蒼蠅的酒 ，一穿根就壞的鞋子。當時我們不敢老是關注這些事情，上半年播一次，下半年播一次，其它時間都不播。90年代有一次我去廣電總局講課，一學生就站起來說，我爸爸讓我謝謝您，以前我家有一個鬧鐘，經常壞掉，通過您的節目才換了個新的。
比如有觀眾來信問「一問三不知」是哪三不知，我們就花了10分鐘時間解釋，節目播出後又有觀眾問「五音不全是哪五音」，只要是觀眾需要的我們都做。我們還著手改變節目與觀眾的關係，既然是為您服務，就不是像過去那樣我播你看，而應該是你要我給，你點我播。我們經常是點名道姓的，比如說張三問喝茶的事，我們就把很多關於茶葉的事合起來，做一期關於茶葉的學問，然後在節目中說「張三來信問」等等，有時會加上「我們特意為您準備」的幾個字。就是說節目要辦到觀眾的心坎上，讓他們覺得心裡暖烘烘的，他們就會把節目看作是他們自己的節目。
這樣大概過了大半年，1983年3月份全國專題節目開始第一次評獎。我們的《為您服務》獲得優秀欄目和優秀主持人。我心裡有些發毛，都不知道什麼是主持人，還被評為優秀主持人。
獲獎以後，廣播學院的老師拉我去給講課，這就逼著我去思考、去總結。我不知道該向誰去問，就翻字典。字典說主持是處理和掌握的意思。我就想，主持人應該用自己的眼睛去觀察，用自己的頭腦去思考，應該用自己的心靈去感受，應該用自己的語言去表達。
我覺得主持人是一個真實的人，他有自己的思想、自己的感受、自己的習慣。時間長了就會有自己的個性。但是那個時代誰敢講個性，是黨性、是共性，誰敢提個性？就連這個問題大家都要探討一下，還有人提意見。
我就覺得我是對的，就不管別人怎麼說了。每個主持人都是一杯水，有的是咖啡，有的是橙汁，有的蘋果汁，但是千萬不要做一杯淡而無味的白開水。有個性才能有活力，觀眾才能把你記住。主持人之所以能體現出個性，他的思想觀念、工作作風、道德標準價值取向等都會自覺或不自覺地滲透到觀念當中去。
《為您服務》持續了四年多，後來專題部搞改革，學國外做60分鐘的大欄目，很多小欄目都歸到一個大欄目里，《為您服務》就這樣消失了。