音樂學院的使命不僅在於讓學生理解音樂所表達的內涵，更要在綜合訓練中培養實用的音樂人才！
曼哈頓音樂學院座落於世界最大城市之一的紐約，是一所優秀的國際性音樂學院。作為美國頂尖的私立音樂學院之一, 學院擁有298 名教員及近千名學生，共有423名本科學生、489名碩士研究生和87名博士生，35%的學生來自國外45個國家（地區），學院授課老師大多是長年活躍在紐約樂壇的音樂家。學院在包括管弦樂、鋼琴、伴奏、作曲、薩克斯管、吉他、風管樂器和爵士樂等在內的所有專業都提供本科、碩士和博士學位。學院以歌劇、古代音樂、當代音樂研究及演奏等專業而著稱。
音樂學院的使命在於開發音樂天賦和提高藝術技能，曼哈頓音樂學院將成為學生藝術生涯的一個很好的起點。學院為學生提供了充分的自由創作和表演機會，並讓他們積累表演經驗。在曼哈頓音樂學校, 表演不單是學生的一個目標，而已成為他們生活重要的組成部分。
學校特色之一是給學生最佳的機會去釋放他們的天分，鼓勵學生思考並施展他們作為音樂家的才能與魅力。曼哈頓音樂學院向學生提供能使他們成為職業音樂家所必需的教育資源：嚴格的專業訓練、全面的教育課程、優秀的教授陣容、豐富的演奏經驗以及舒適的學習環境。
曼哈頓音樂學院可以幫助學生展開成功的音樂生涯歷程。該院許多畢業生都活躍於獨奏、室內演奏的舞台，並在很多著名樂隊中擔任重要職位。他們中也有很多成為了知名音樂學院的教師，並積極活躍在各類大型音樂劇、歌劇、百老匯以及爵士樂的舞台。曼哈頓音樂學院校友中許多都在音樂界中享有盛名，如David Amram、Angela Bofill、Donald Byrd等等。另外，還有些畢業生在跨出音樂專業領域後也獲得了很大的成功，他們中有從事商業的，有從事信息科技的，有從事法律的，也有從事醫學研究的。總之，曼哈頓音樂學院能引導學生在自己選擇的領域汲取豐富的知識並獲得成功。學校還為國際學生安排了諸如哥倫比亞大學提供的美國語言課程（ALP）等語言教育課程，以幫助國際學生提高英語水平。
綜合音樂感的培養
促進學生深入理解音樂
美國音樂教育的整體目標是建設一種生機勃勃的音樂文化和培養一代會欣賞音樂的觀眾，通過對每個學生的音樂教育造就一個能促進音樂藝術進步和繁榮的社會，音樂文化發展過程中，音樂教育成為音樂事業得以良性運轉的關鍵動力。
曼哈頓音樂學院視唱練耳教學的基本思想有六個方面：一是學習音樂是學習人類交流的一種基本形式；二是廣泛學習世界上各種民族的音樂文化；三是學會、掌握視唱練耳學習的過程；四是在學習過程中培養想像力和自我表現力；五是打好學習視唱練耳的基礎；六是在學習視唱練耳的過程中，不僅要掌握視唱和練耳兩方面的技能，還要從藝術的角度領會其中的奧秘。提倡綜合音樂感的培養，結合音樂史、音樂理論，啟發學生深入理解音樂，圍繞「理解」，主要從三個層面切入：
1、理解音樂的系統性。音樂中的音要有系統性——調性。幾乎所有產生於17世紀初到19世紀末之間的藝術音樂，都可以歸入調性音樂作品的範疇。調性的建立需要將一段音樂中獨立的音高與和弦按照其與主音特定的音級關係加以組織，調性劃分可以區分某一調性中不同音高穩定性之間的相對差異。
2、理解音樂的時間性。音樂是時間的藝術。大多數人認為音樂知覺很大程度上由音高內容所決定。音樂中包含了音高和時間之間的相互影響。相同的音高內容，用不同的節奏組織，就會表現出不同的音樂性格。因此，從時間層面上看，音樂雖然呈直線發展，實際內容卻變化多端。
3、理解音樂的空間性。從多層結構角度理解，音樂是立體的、和聲的，富有空間性。音樂流動發展的空間被不同的樂符、表情記號和標點分割、填充。顯然，音樂要從多層面、多角度去理解，才能識得廬山真面目。
視唱練耳訓練方法
發展學生的獨立性
曼哈頓音樂學院獨特的視唱練耳教學法包括以下四個方面：
1、記憶法。記憶力是保證學習質量的前提。只有充分發揮記憶，練習才能行之有效。因為音樂是瞬間的藝術形式，是由在一定時間內有組織的聲音所構成。當音樂刺激撞擊感覺受體，音樂即被感知。如果脫離時間要素去思考音樂認知是不可能的，因此，記憶必然在其中扮演了重要的角色。美國視唱練耳教學不是要求學生死記硬背各作品的樂譜，而是引導學生儘可能地發揮記憶力、充分理解音樂結構與要素、靈活獨立地自由探索。
訓練的方法主要有：通過一組音在不同音區的即興變化，讓學生聽辨指定音高的出現次數等練習；背一首完整的鋼琴作品，先背右手旋律，再背左手的譜例，甚至要求記住小節號。
2、想像法。引導學生充分發揮想像力，來幫助樂譜的記憶。如在形成對音、音程、和弦的知覺後，展開聯想，想像其可能的形象、位置、色彩及表情等，使其立體化。還可以在不同的音樂要素旁邊畫上不同的表情記號，激發想像力，提高記憶能力。
3、分類法。音樂各要素如節拍節奏、表情記號、和聲語言、音色的分類練習。在美國，人們有注重「邏輯」和「求真」的傳統。西方哲學中「形上學」正是一個概念的邏輯的體系。藝術也不例外，藝術家通過對自然的觀察，逐步找到的學習方法是由整體出發到細節，或由局部到整體，並在這一過程中進行分類。這也是學習視唱和基本樂理所借鑑的方法，從整體開始然後一部分一部分地切入，最後整合所有的要素，回歸到完整的音樂作品，或者將整體作品的識記與部分作品片段的識記相結合。
4、比較法。通過系統的分析，對音樂作品中音色、音量、音值、和聲序進、音區音域，各音樂作品的歷史、風格、審美進行比較、區別和分析總結。在深入理解音樂的基礎上，做出準確的評價。
可以看出，美國視唱練耳教學手段靈活，具有極強的即興性、自由性，如通過將一首熟悉的旋律打亂音區或改變節奏、力度、音色(最後回到原譜)等方式，讓學生聽、唱、寫、析；又如通過一首歌曲讓學生做即興的邊聽邊唱，用卡農、模仿、輪唱、對位、多聲部等方法進行練習，從而啟發學生對音樂作品中各要素有更深入的理解。
用一首旋律做不同的即興演唱(包括單聲和多聲部)，其目的是讓學生對旋律中各要素有更深的了解，用卡農的形式模仿、輪唱，體現出邏輯性和數字化的理性練習。由簡單的單聲部逐漸過渡到複雜的織體，一方面能鼓勵學生主動地聽與唱，增強各聲部間的合作意識；另一方面在單聲部音樂與多聲部音樂間建立起重要的橋樑，能提高學生多聲部音樂的聽辨與分析能力。通過這些訓練方法，發展了學生的獨立性、靈活性、想像力及對不同事物間的邏輯思考能力。
在綜合訓練中
培養實用的音樂人才
實用主義是美國社會的傳統思想，美國視唱練耳教學訓練注重技能聯繫實際，主張在音樂表演和創作實踐相結合的基礎上進行。視唱練耳教學不是為了讓學生掌握某種單純的技能與理論，而是要在綜合訓練中培養實用的音樂人才。在專家們看來，視唱練耳是一門與作曲、表演、音樂歷史研究有著廣泛聯繫的實踐性基礎科目。它只有融入到學生對音樂整體認知的環境之內，才能發揮其最大的訓練功效。通過對不同專業學生的訓練體現出一切以音樂表現為根本的教學原則。
教材內容的選擇上因人而異。不同專業、不同程度的學生，因專業之別，按螺旋上升的層次，選擇各時期不同體裁、不同風格、不同樂器和技法的作品，譜例選用古今作曲家的名作，包括交響樂片段、重奏譜例、聲樂作品及教師自編教材等。通過完整的作品，分類切入，分析並練習音樂各要素(力度、曲式、音高、節奏、音域、音色及和聲)，引導學生理解音樂各要素之間的關係。如分析作品主題與動機、曲調結構、節奏的運用、旋律風格，最後再綜合各要素回歸實際音樂作品中。強調音樂表現能力的培養(如音樂中的連、頓、強、弱等)，要求把握音樂整體面貌與結構及音樂的性格。練習時要富有表情，儘量使視唱練耳的教學實際化，并力求學生能在視唱練耳課程中獲得對本專業有實用價值的知識和技能。
視唱練耳教學的目的不僅僅是讓學生記住音樂，而更重要的是感知、分析和理解音樂所表達的內涵。注重學生綜合素質的培養，以廣泛、深刻、人文性的理解為目標，以提供一種音樂性的教育為目的。加強音樂內容基本組成要素的聯繫，音樂學習的各個方面相互聯繫並綜合為一個整體，綜合各種音樂素材，通過演唱、演奏、分析、創作等方式建立音樂感念之間的聯繫。突破狹隘的聽力與記譜的純技能培訓，鼓勵學生對音樂儘可能地進行開放自由的探索，通過豐富、多樣、實用的教學手段與模式激發學生學習的主動性，發展學生的獨立性、靈活性和創新意識。
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