《丁寶楨》劇照。
邱振剛
由中央電視台、中國電視劇製作中心有限責任公司、貴州省委宣傳部等聯合出品的電視連續劇《丁寶楨》，是一部取材於晚清名臣丁寶楨後半生經歷的作品，和很多傳記式連續劇不同，這部作品並未全景式呈現丁寶楨的一生，而是將劇情集中在丁寶楨成為山東巡撫後的作為，具體而言就是這部作品所涉及的，主要是丁寶楨擔任山東巡撫後的官場生涯。這樣一種選擇的合理性在於，丁寶楨作為晚清重臣，洋務運動的代表性人物之一，他為官數十年，仕途遍及貴州、湖南、山東、四川等地，他御外侮、辦洋務、懲貪官、治黃河、除匪患，政績不可謂不顯赫。但對於丁寶楨本人而言，他只有在成為山東巡撫這樣的封疆大吏後，才能夠真正去施展平生抱負。他的歷史地位，也主要是被他在此之後的功績所定義的。所以，對於《丁寶楨》這樣一部歷史正劇的主創者，如果要在有限的空間內展示主人公最具個人特徵的歷史面貌，就要對他從政前期的作為有所割捨。
這部電視劇中，主創者選擇的起點是丁寶楨大義滅親，嚴懲由自己推薦給朝廷，但又深陷貪腐泥潭的歷城縣令劉玉柏。後來，劉吐露出自己在京城另有後台後，他和其妻都被殺人滅口。這種處理方式的精彩之處在於，既能夠直接將丁寶楨清正廉明、剛直不阿的形象展示出來，又為整部作品埋下了伏筆。這種用草蛇灰線式的懸念吸引觀眾的手法，顯然借鑑了懸疑刑偵劇的技巧。
另外該劇對類型化創作手法有所借鑑的，是他誅殺違背清代祖例出宮的太監安德海這組情節。從晚清至今，這段故事已經廣泛流傳。對於今天的觀眾而言，這也是丁寶楨的大小政績中，人們最為熟知的。當劇中把故事講到安德海被抓捕下獄即將處斬時，該劇將緊張氣氛進行深度渲染，到底丁寶楨會先接到保全安德海性命的慈禧太后懿旨，還是將其處斬的聖旨，觀眾哪怕早已知道歷史上真正的結局到底如何，也無不為之緊張。上述這些對類型劇敘事技巧加以借鑑吸收的做法，大大提升了這部歷史正劇作品的觀賞性，堪稱其一大亮點。
該劇的另一亮點則是單元化的敘事結構。丁寶楨作為封疆大吏、洋務名臣，一生中介入的事件、處置的危機不計其數。這部作品抓住誅殺安德海、興建機器局、治理黃河、賑濟災民、整頓官場等最能凸顯其精神底色和平生功業的事件來分段落組織劇情，這種單元式結構的意義在於，興建機器局是洋務運動的應有之義，這一部分情節是刻畫時代背景，凸顯丁寶楨的歷史地位和勇於革新進取的人物形象的必要內容，治理黃河是主政山東的地方官的分內之事，他跳入黃河決口處的情節更是催人淚下，體現出他愛民如子、忠於職守的風範。他就任四川總督後，又把治理鹽政、剷除匪患這些和百姓能否安居樂業有著直接關聯的事務作為頭等大事。
正是通過對這些片段的擷取，該劇將丁寶楨波瀾起伏的一生的不同側面展現出來。而且，在作品內部，這些單元並不是相互割裂的，創作者往往在完成一個單元的敘事後，就將情節轉入丁寶楨的家庭生活，以此完成各個劇情單元的串聯。這些「過場戲」並非可有可無，它們賦予了人物更多的人性光彩，在這些過場戲裡，丁寶楨不僅僅是一個威嚴剛正，不苟言笑的清官、重臣，更是一個有血有肉，頗具生活情趣的父親、丈夫。其中，劇中多次過場戲都涉及了丁寶楨是如何不斷完善名菜「宮保雞丁」炒制技巧的。觀眾饒有興趣地看到，一道原本普普通通的炒雞丁，是如何在丁寶楨、丁體常父子的反覆試驗後，吸納了黔、魯、川三地的烹飪手法，成為流傳於大江南北、老少咸宜的名菜。
丁寶楨的飾演者馬少驊，為此劇奉獻了極為精彩的演出。他對主人公丁寶楨的塑造，極大提升了整部劇藝術品質和觀賞價值，也堪稱該劇一大亮點。該劇中，隨著丁寶楨年齡的增長，他精準調控著表演中的各處細節，語調漸趨低沉緩慢，行動也愈見遲緩，神態也由頻頻出現震驚、憤怒，變得溫和內斂，更多的是憑藉眼神的變化等微表情而不是語調、姿態的變化來傳達出內心感受。
尤其是最後一集中丁寶楨和慈禧太后的內廷答對這場戲，或許是整部劇里最精彩的一場戲，是他的人格力量、家國情懷和從政之道的集中體現，堪稱整部劇集的點睛之筆，極具華彩意味。這場戲由丁寶楨請求重開四川機器局始，中間又有丁寶楨向慈禧直言當時吏治之腐敗、內外危機之嚴重，最後，慈禧被丁寶楨的諫言所說服，同意重開四川機器局、承認大清國面臨重重危機，對國運有了較為清醒的認識。上述內容能否順利呈現，既是對主創團隊是否充分把握住人物的精神高度，是否深入挖掘了人物的內心世界，是否對特定歷史年代的本質性特徵、氛圍有深刻了解的考驗，也是對表演者能否以這短短几分鐘為縮影，詮釋出丁寶楨的整個一生的考驗。更為表演增加了難度的是，這場戲完全要以室內近距離對話的形式進行，表演的外部空間被極大壓縮。實際上，丁寶楨、慈禧的飾演者，都在這場戲裡完成了觀眾的期待。馬少驊把丁寶楨既胸有成竹，又時刻處於憂國憂民之中的心理狀態把握得恰到好處，慈禧的飾演者馬睿，也準確演繹了慈禧在這場戲中的心態變化，即由對內憂外患裝聾作啞，到被丁寶楨說服，承認了清朝所面臨的種種危機。
總之，通過這部作品，觀眾們更加深刻地了解到，丁寶楨不僅僅是違例太監的誅殺者、宮保雞丁的發明者，更領略到了他飽滿強大的人格力量。歷史上的丁寶楨，和曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等晚清名臣一樣，都是講述中國近代史無法迴避的人物。這部作品不但還原了他的歷史面貌，還帶給觀眾對晚清歷史更加深刻的認識。