日本與中國的歷史，可以追溯到漢朝時期，漢光武帝賜倭人金印。但也有一種說法，日本人的祖先是秦始皇派去求長生不老藥的徐福，當時徐福帶童男童女東渡日本，一直未歸，之後秦始皇就去世了，便也就沒有人再去追回徐福。雖說日本有不少的徐福祠，但這種說法並沒有實際的證據，東亞的主要民族，漢人、朝鮮人的祖先都有據可查，唯獨日本人對自己的祖先一無所知。那日本人的祖先到底是不是徐福，我們也不得而知，畢竟那是兩千多年前的事情了。
日本這個民族一直試圖搞清自己的祖先到底是誰，作為太平洋上的一個小島，日本可以考證的歷史文化也不長久，且大多數都與中華文化有關。他們一直想要搞清楚，自己大地來自哪裡，而為了解開這個謎題，日本人把目光投降了大陸。朝鮮半島比中國離日本還要更近一些，但在外貿的差異上，卻十分的明顯，反倒是中國人與日本在外貌上更加的相似。衝著這一點，日本人將目光放到了中國身上，而這一點確實很值得研究。
廣西挖出遠古「人類」
1958年9月24日，在距離廣西柳州市東南十六公里的柳江縣，新興農場犯人在通天岩挖岩泥，有人提出挖掘當地人稱為通天洞中的堆積土，想要以此作為肥料。他舉著火把，把整個通天洞照得亮堂堂，之後一連挖了己天，洞裡的堆積土都被他們挖得沉了三米。挖著挖著，在離洞口18米的地方，發現了一具人類顱骨一具。這一消息補舊就傳播出去了，引起了眾多專家的重視，在之後的發掘過程中，又發現了脊椎骨、肋骨和盆骨等多塊化石。
中科院古脊椎動物與古人類研究研究是的專家經過鑑定之後，將這些化石命名為「柳江人」。除此之外，還發掘出了很多的動物骨化石，其中還有一具是完整的熊貓骨架。之後，「柳江人」被運送到北京存放，研究專家發表了一篇名為《廣西柳江發現的人類化石》的論文，從那以後，柳江人名傳四海，同時也引起了外國考古學家的關注。關於柳江人所屬人種的討論也層出不窮，有的學者認為具有原始蒙古人種的特徵，也有的學者認為是澳大利亞—尼格羅人種的中間狀態。
柳江人距今20萬年
柳江人在挖掘的時候，地層狀況不明，有部分學者認為，地質年代應該屬於更新世晚期，而這一推斷還尚存疑慮。另一些學者依據鈾系法測定的結果，認為柳江人距今約22.7萬年到6.7萬年。關於柳江人屬於身份的推斷，也有很多中說法，中國著名民族學家黃現璠認為，柳江人為壯族先民。令人意外的是，在柳江人的身份所屬上，日本人也參與進來了，他人認為柳江人是他們的祖先。
日本教授：這是我們祖先
1984年，日本的一個人類學教授發表了一篇文章，名為《日本人起源於中國柳江？》，在這一篇文章中，他闡述了自己的觀點，認為日本人的祖先可能是「柳江人」的一個支系。而判斷的依據則是日本所發現的人骨化石中，形態都是矮個子，與中國柳江人十分的相似，尤其是港川人。為了這一問題，來自韓國、日本、朝鮮、美國等多地的專家學者趕往柳州，召開討論大會。無論柳江人的身份如何，這個發現對於現代人起源與演化都有著重要的意義。