清朝以八旗制度為根本。八旗分為上三旗和下五旗。上三旗是鑲黃旗、正黃旗、正白旗；下五旗是正紅旗、鑲白旗、鑲紅旗、正藍旗、鑲藍旗。上三旗由皇帝親自率領，不設旗主，地位高於下五旗。下五旗由親王或者郡王擔任旗主。
正黃旗屬於上三旗之一，最初設立於1601年。當時，努爾哈赤第一次對牛錄組織進行大規模改造與重建。努爾哈赤規定，每300人為1牛錄，以牛錄額真為統領。每5牛錄為1個甲喇，以甲喇額真為統領。每5甲喇為1固山，以固山額真為統領。
固山的漢語意思就是「旗」。那時候，1旗共計有7500人。努爾哈赤將全部人馬分為4旗，分別以黃旗、白旗、紅旗、藍旗為標誌。這就是後來的正黃旗、正白旗、正紅旗、正藍旗。
過了十幾年，隨著絕大部分女真部落的歸順，努爾哈赤手下人馬大幅度增加到六七萬人。1615年，為了便於管理，努爾哈赤增加了4個旗，分別是鑲黃旗、鑲白旗、鑲紅旗、鑲藍旗。就這樣，八旗產生了。
努爾哈赤親自統領正黃旗、鑲黃旗，代善統領正紅旗主和鑲紅旗，皇太極統領正白旗，杜度統領鑲白旗，莽古爾泰統領正藍旗，阿敏統領鑲藍旗。
清朝入關之前，八旗並無高低貴賤之分。清朝入關後，順治皇帝將由自己統領的鑲黃旗、正黃旗、正白旗定為上三旗，將其餘5個旗定為下五旗，由諸王、貝勒掌控。上三旗作為皇帝的親兵，駐紮在皇宮周邊地區。下五旗則駐守在京城及其各地。
正黃旗雖然有悠久的歷史，但並非上三旗中地位最尊者。上三旗中地位最尊者是鑲黃旗。正黃旗人數最多。在清朝末年時，正黃旗總人數超過了15萬人，兵丁數量約3萬人。
清朝歷史上，有很多歷史名人來自正黃旗。
康熙年間的朝廷重臣納蘭明珠，是正黃旗人。納蘭明珠祖父的妹妹是努爾哈赤的妃子、皇太子的生母，本人是清朝開國名將、英親王阿濟格的女婿，屬於皇親國戚，由此起家，歷任內務府總管、六部尚書、都察院左都御史、武英殿大學士等重要職務。
納蘭明珠是一個很有能力的大臣，輔佐康熙皇帝平定三藩、收復寶島、治理黃河、平定噶爾丹，立下了汗馬功勞。不過，1688年，納蘭明珠因為結黨營私、排斥異己，被康熙皇帝罷黜，從此失勢，不被重用。
納蘭明珠的長子叫納蘭性德，是清朝初期的著名詞人。
清朝入關後，仿照明朝實行了科舉考試。最初，滿人和漢人同科考試。但是，滿人怎麼能考過漢人呢？連續3榜狀元，都被漢人收入囊中。基於這種情況，清廷在1652年分設漢、滿兩榜科考，滿人、漢人分開考試。於是，當年就產生了第一個滿人狀元——麻勒吉。
麻勒吉是正黃旗人。
順治皇帝非常欣賞麻勒吉。1858年，順治皇帝派他以欽差大臣的身份，前往湖南，為投降清廷的孫可望頒發敕印。麻勒吉完成任務後回京，經過直隸地區時，直隸河南山東總督張玄錫招待得不夠隆重，惹怒了麻勒吉。麻勒吉很不高興，找藉口羞辱了張玄錫一番。張玄錫羞憤之餘，留下遺疏一封，揮刀自殺。這件事在朝野內外引發一場軒然大波。然而，麻勒吉在順治皇帝的包庇下，只是被降職留任，不久又官復原職，依然青雲直上。
清朝晚期的名臣琦善，是正黃旗人。
琦善是一名主和派官員，在歷史上的名聲不大好。不過，鮮有人知的是，琦善當年在擔任直隸總督時，是一名禁煙派人士，在天津查獲了15萬餘兩煙土，成果非常顯著。只是，在林則徐虎門銷煙的輝煌之下，這些成績顯得黯然無光。
1840年第一次鴉片戰爭爆發後，英軍第一次北上，來到天津。琦善作為直隸總督，被道光皇帝任命為欽差大臣與英軍接觸。琦善以三寸不爛之舌，「忽悠」英軍回到了廣州。可是，道光皇帝命令琦善前往廣州，繼續與英軍談判。琦善在英軍的武力之下，被迫簽訂了《穿鼻草約》。道光皇帝知道後，勃然大怒，將琦善革除職務，逮鎖拿解京問罪。
不過，後來太平天國運動爆發後，咸豐皇帝重新啟用了琦善，任命他為欽差大臣，組建江北大營，對抗太平軍。
在正黃旗名人中，還有薩載、玉麟、阿爾泰、開泰等人。你們都聽說過嗎？
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