叛徒一詞經過不斷演變，也出現了不同含義，有時候徒就是專指徒弟，比如《屈原》中嬋娟罵宋玉「你簡直是先生的叛徒」，說的就是宋玉這個徒弟背叛了老師屈原。說相聲的有兒徒、愛徒、逆徒、叛徒，大致也是這個意思。
近現代的叛徒，指的是背叛原組織並出賣戰友同事的人，有些轉換陣營但沒有出賣過任何人和情報的，似乎還算不上嚴格意義上的叛徒，比如我們看《特赦1959》中的劉安國（歷史原型為文強）、葉立三（原型為韓浚）、康澤，都不承認自己是叛徒。
真正的叛徒比敵人還可恨、可怕、可恥，即使是軍統（保密局）的特務，對叛徒也不大瞧得起，我們看電視劇《潛伏》，就會發現余則成和李涯直接或間接做掉了兩個半叛徒，吳敬中都假裝不知道是誰幹的——在吳敬中這個不是叛徒的叛徒眼裡，怕死者根本就不配活，這些早就該死而沒死的傢伙，誰殺了都一樣，免得自己費心思動手了。
可能很多人不知道，吳敬中其實也是一個「叛徒」，這一點他在軍統特訓班的老同事、干總務的老同行沈醉在回憶錄中不止一次提到過吳敬中，幾乎每次都稱其為「叛徒」。
在軍統臨澧特訓班，吳敬中教情報學，沈醉教行動術；吳在中蘇情報所當過總務科長，跟軍統局本部總務處長沈醉沒少打交道，兩人關係很好，但是沈醉提到吳敬中的時候，一口一個叛徒叫著，確實有點不夠意思，所以沈醉在1980年到香港探親的時候，並沒有見到在那裡做買賣的吳敬中。
吳敬中原名吳景中，沈醉在五本回憶錄中提到了十八次吳景中的名字：「他是湖北人，莫斯科中山大學畢業的一個叛徒，當時在中蘇情報合作所當科長。我和他在臨澧特訓班同過事，兩人一向還相當要好。」
吳敬中是叛徒還是潛伏者雪山，沈醉只是懷疑而沒有證據：「在軍統工作的大批叛徒中，有的是真心誠意投敵充當爪牙；有的是脫黨（主要是失去了聯繫），卻並沒有出賣過組織，也沒有出賣過其他黨員，這種人在軍統大特務中占相當多數；也有少數是冒充「叛徒」打入軍統，利用軍統作掩護，繼續從事革命活動的。我遇到一個人，過去在軍統中工作多年，雖然特務們曾對他有過懷疑，但沒有找到任何證據，所以只注意過他，卻沒有逮捕他。」
吳敬中沒有出賣過其他黨員，頂多算第二種「叛徒」，而且極有可能是第三種假叛變真潛伏，所以我們也不好直接稱其為叛徒。
據沈醉回憶，當年的真叛徒都是極為卑劣和兇殘的，筆者一直懷疑《風箏》中袁農的歷史原型就是當年叛變的重慶地下黨市委書記劉國定，沈醉在回憶錄中對他十分鄙視：「一個人一經出賣靈魂，成了叛徒，他馬上就變成瘋狂的敵人和劊子手。他唯恐認識他和了解他情況的人揭露他出賣革命的罪行，對他進行制裁，所以他往往要不顧一切地千方百計地把那個地區的黨組織予以破壞，把黨員和革命人士一網打盡，以報效主子，並保他自己的安全，因此叛徒都特別兇狠。」
吳敬中顯然不像劉國定那樣兇殘，秋掌柜被捕後咬斷舌頭，吳敬中整裝肅立以示尊敬，可見他對過去的戰友，還是有很深感情的。
吳敬中當然不會承認自己是叛徒，在他掌控大半勢力的天津諜報界，也出現或停留過一些叛徒，其中有軍統叛徒馬奎，我方叛徒袁佩林、湯四毛，還有中統的半個叛徒謝若林，這三個半叛徒，都直接或間接死在了余則成和李涯手裡，要說吳敬中毫不知情，那顯然是低估了這個老特工的能力。
馬奎被七十六號逮捕後叛變，這件事余則成知道，吳敬中當然也知道——馬奎供出了軍統在上海的潛伏人員，坐在身後記錄的就是化名勞文池、代號為「蟹」的余則成。
馬奎貪生怕死，沒怎麼打就全招了，這樣的人在吳敬中眼裡自然是死不足惜。馬奎回到天津站，肯定也認出了余則成，所以他才一心找余則成的是峨眉峰的證據：余則成是潛伏者，那麼他的舉報也就失效了。
對軍統叛徒馬奎，吳敬中是一點好印象都沒有的。這個「拙劣的馬奎」，不但調查余則成，連吳站長的辦公室也私下搜查，這就是自己找死了。
吳敬中當然也知道馬奎不是峨眉峰，他一定要把紅帽子扣在馬奎頭上，也是要除掉有毛人鳳做靠山的天津站釘子——吳敬中之所以放陸橋山一馬，是給老同學鄭介民面子，而鄭介民跟毛人鳳是死對頭，除掉叛徒馬奎，是一箭雙鵰的好事。
馬奎被翠平一腳踢得半死，又被左藍補槍擊斃，吳敬中樂得順水推舟：既拔掉了眼中釘，又「抓住了峨眉峰」，讓他追查馬奎死因，那得等太陽從西邊出來。
軍統叛徒馬奎莫名其妙地死掉了，吳敬中懶得過問，我方叛徒袁佩林和湯四毛一個丟了腦袋，一個背後中槍，分別死於余則成的算計和李涯親自動手，這也遂了吳敬中的心愿：這兩個叛徒，我早就想弄死他們了！
吳敬中想弄死湯四毛是可以理解的：湯四毛出賣了秋掌柜，還差點出賣余則成——幸好湯四毛只是個報務員，手裡沒有密碼本，也不負責破譯，要不然他一叛變，余則成就暴露了。
李涯利用完湯四毛後一槍擊斃，吳敬中根本就沒有過問，就連李涯保護的袁佩林丟了腦袋，吳敬中也只是冷嘲熱諷李涯一番：「我信任你，誰信任我呀？袁佩林是總部的金疙瘩，在我的手上升天了。本來想露臉，結果把屁股露出來了。」
李涯還想追查秘密從何泄露，卻不知吳敬中早就首肯了陸橋山的說法：「就說他跑出去尋花問柳，躲過了我們的監護。」
袁佩林一命歸西，吳敬中石頭落地：這個貪生怕死的叛徒，多活一天，不但浪費糧食，還可能牽連出我許多同學，這下一了百了，北平喬家才那邊，我去忽悠，反正喬站長也蹦躂不幾天了，毛人鳳早就想要他的腦袋了！
除了馬奎、湯四毛和袁佩林這三個完整的怕死叛徒，吳敬中還想除掉中統那半個叛徒——謝若林在天津倒賣情報，對天津站和余則成都是個嚴重的威脅。
可能有人不理解謝若林為何算半個叛徒，這件事三言兩語就能解釋清楚：他背叛了中統，也背叛了特工準則，只要給錢，什麼機密他都能出賣，這就是一種主動為錢而叛變的行為。
謝若林絕對不是好人，他眼裡只有金條而沒有信仰，甚至也沒有底線，只要是金條他就賺，根本不問那根金條是高尚的還是齷齪的。
像謝若林那樣的人，在軍統和中統並不少見，保密局天津站的盛鄉似乎也能算一個，但殺盛鄉卻是吳敬中的授意，所以盛鄉那條命，不能記在李涯和余則成的帳上。
這三個半叛徒先後死掉，吳敬中還是穩穩地坐在保密局天津站少將站長的寶座上，既不調查也不惋惜，他唯一的遺憾，可能就是沒有親手幹掉謝若林。
對吳敬中和余則成來說，謝若林比馬奎、湯四毛和袁佩林的危害更大。以吳敬中數十年的特工經驗，不用任何儀器，也能鑑別出那兩盤錄音帶的真偽，至於余則成拿出的那本《遠東情報站》，在吳敬中看來就是兒童讀物——那本書可能就是吳敬中在中蘇情報所的同事寫的，寫的就是吳敬中耳聞目睹的事情。
余則成和李涯間接或直接動手，幹掉了三個半叛徒，吳敬中不知道是不可能的，他假裝不知道的原因可能很複雜，這也給讀者諸君出了一個難題：吳敬中對叛徒表現出了明顯的不屑甚至憎惡，這能否說明他就是比峨眉峰潛伏更深的雪山？