烏克蘭（烏克蘭文：УКРАЇНА）位於歐洲東部，東連俄羅斯、南接黑海，北與白俄羅斯毗鄰、西與波蘭、斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞和摩爾多瓦諸國相連。烏克蘭地理位置重要，是歐洲聯盟與獨立國協特別是與俄羅斯地緣政治的交叉點。
在9世紀時，烏克蘭歷史上的基輔羅斯，作為東斯拉夫人的國家曾一度十分強盛，直至12世紀分裂。自14世紀中葉起，烏克蘭被欽察汗國、波蘭王國和立陶宛大公國先後統治。在大北方戰爭（1700-1721年）後，烏克蘭被其他勢力瓜分。
19世紀時，烏克蘭大部歸屬於俄羅斯帝國，其餘部分為奧匈帝國領土。在一戰和俄國革命的混亂時期，烏克蘭曾在1917年至1921年短暫獨立。在烏克蘭內戰後，烏克蘭蘇維埃社會主義共和國在1922年成為了蘇聯創始加盟共和國之一，是次於俄羅斯第二大加盟共和國。1991年蘇聯解體後烏克蘭重獲獨立。
烏克蘭地理位置重要，自然條件良好，歷史上為兵家必爭之地，飽經戰亂。烏克蘭民族是古羅斯族的分支，「烏克蘭」一詞最早見於《羅斯史記》（1187年）。烏克蘭歷史上是基輔羅斯的核心地域。也是近代俄國資本主義發展最早的地區之一。
10世紀前後，東斯拉夫各部落在今烏克蘭地區結合形成古羅斯部族。862年，東斯拉夫在諾夫哥羅德建立了第一個羅斯王國留里克王朝，後來占領了基輔，建立了基輔羅斯。
12—14世紀，由於封建割據，古羅斯部族逐漸分裂成俄羅斯人﹑烏克蘭人和白俄羅斯人3個支系。基輔羅斯在13世紀被蒙古人的金帳汗國占領。
約從14世紀起，烏克蘭人開始脫離古羅斯而形成為具有獨特語言﹑文化和生活習俗的單一民族。13—15世紀，烏克蘭曾先後抗擊蒙古人﹑日耳曼人及鄂圖曼土耳其人的入侵，從14世紀起歷受立陶宛大公國和波蘭等國的統治。
17—19世紀，在第聶伯河中游一帶以基輔﹑波爾塔瓦和切爾尼戈夫為中心形成了烏克蘭現代民族。
1654年，烏克蘭哥薩克領袖赫梅利尼茨基與俄羅斯沙皇簽訂《佩列亞斯拉夫和約》，商請沙俄來統治東烏克蘭，自此東烏克蘭（第聶伯河左岸）與俄羅斯帝國正式合併，開始了烏克蘭和俄羅斯的結盟史。
18世紀，俄羅斯又相繼把烏克蘭和黑海北岸大片地區併入自己的版圖。到1795年，除加利西亞（1772—1918年屬於奧地利）以外，烏克蘭其餘地區均在沙皇俄國統治之下。
1917年底東烏克蘭地區建立社會主義性質的蘇維埃政權，成立烏克蘭蘇維埃社會主義共和國。1918年至1920年外國武裝干涉時期，西烏克蘭（東加利西亞和西沃倫）被波蘭占領。
1922年蘇聯成立，東烏克蘭加入聯盟，成為蘇聯的創始國之一。根據波蘭和蘇聯簽訂的《里加條約》，西烏克蘭成為波蘭領土，1939年11月，二戰爆發，波蘭被分割占領，西烏克蘭與烏克蘭蘇維埃社會主義共和國合併。
1941年6月22日，蘇德戰爭爆發，戰火首先燒到烏克蘭，蘇聯在烏克蘭地區遭受了嚴重失敗。基輔戰役，蘇聯大約損失了約70萬士兵，德國如願占領了烏克蘭全境。
1944年11月，蘇軍重返烏克蘭。二戰期間，烏克蘭地區成為戰爭的重災區，軍民死傷慘重，物資損失更是不可計數。
1985年，戈巴契夫在蘇聯上台後，歷史和現實積累的各種矛盾開始表面化，民族主義和民族獨立傾向迅速抬頭，全國政局開始急劇動盪，同時，烏克蘭開始了其獨立步伐。
1986年4月26日，蘇聯烏克蘭境內的車諾比核電站發生嚴重的爐心融毀輻射外泄事件，造成嚴重後果。但當時蘇聯官方開始時向世界和該國人民隱瞞事件真相，被國外媒體和核輻射檢測部門揭露後，蘇聯的官僚意識受到廣泛批評。
1989年9月，烏克蘭人民爭取改革運動（簡稱「魯赫」）成立，成員迅速擴大到百萬人。1990年7月16日，烏議會通過《烏克蘭國家主權宣言》。
1991年8月24日，烏克蘭政府發表的國家獨立宣言，正式宣布脫離蘇聯獨立，改國名為烏克蘭。12月8日，烏克蘭、俄羅斯和白俄羅斯的領導人在明斯克簽署別洛韋日協定，宣布蘇聯不再存在，成立獨立國家國協，烏克蘭的獨立最終完成了。蘇聯解體後，烏克蘭結束了337年的和俄羅斯的結盟歷史，成為一個獨立國家。克拉夫丘克當選為總統。
1991年8月24日烏克蘭獨立之後，俄羅斯和烏克蘭就曾因黑海艦隊「分家當」的問題產生很大矛盾。對於軍事實力比俄羅斯弱太多的烏克蘭，自然是不希望俄羅斯在烏克蘭有駐軍。但作為俄羅斯來說，失去黑海艦隊就等於失去了對黑海地區的控制權，這是俄羅斯所不能容忍的。
1996年烏克蘭通過新憲法，確定烏為主權、獨立、民主的法制國家，實行共和制，總統選舉後任期5年，最高議會有450個席位。