大清十二代天下，原來早有定數

山海關外共有三座皇陵，分別是昭陵（清太宗皇太極）、福陵（清太祖努爾哈赤）和清永陵，其中，清永陵被譽為關外第一陵。

清永陵位於遼寧省撫順市新賓縣永陵鎮（清代為赫圖阿拉城），埋葬著清朝遠祖肇、興、景、顯四祖。 赫圖阿拉，是後金政權都城。「赫圖阿拉」是滿語，漢意為橫崗，即平頂小山崗的意思。赫圖阿拉故城，始建於明萬曆三十一年(1603年)，是全國重點文物保護單位， 國家4A級景區。在建築風格上，關外三陵對入關後清朝各陵的修建有著深遠的影響。

清永陵始建於1558年，初稱興京陵。1659年，改稱永陵。至今已有460年的歷史。陵內葬著努爾哈赤的六世祖猛哥貼木爾、曾祖福滿、祖父覺昌安、父親塔克世及伯父禮敦、叔父塔察篇古。1648年，清世祖福（順治）臨追封猛哥貼木爾為「肇祖原皇帝」、福滿為「興祖直皇帝」、覺昌安為「景祖翼皇帝」、塔克世為「顯祖宣皇帝」。康熙、乾隆、嘉慶、道光等皇帝曾先後九次來永陵謁陵祭祖，使永陵祭祖活動成為清代的國家大典。

永陵陵園最初並沒有修建殿堂樓閣，建築均為青磚青瓦，肅穆莊嚴。隨著清王室的強盛，這座清王室營造最早、安靈最多的陵園也日趨完善。康熙十六年，永陵改建，青磚青瓦變成了紅牆黃瓦，陵園的規模和格局也基本定型。現存的永陵古建築群由下馬碑、前宮院、方城、寶城、省牲所等部分組成，總占地面積為一萬一千多平方米。實際占地面積不大，但建築十分精緻。清永陵是滿族祖先留下的寶貴的歷史文化遺產。2003年與瀋陽的昭陵、福陵一起申報世界文化遺產，清永陵輝煌的陵園建築與秀麗的大自然交相輝映，景色萬千，已成為海內外遊人參觀遊覽的歷史名勝。

永陵整個陵區由前院、方城、寶城三部分組成，四周以紅牆圍繞。在永陵宮門正前方約1000米遠的地方，矗立著一對高大的石碑，分別置立於陵寢大道的東西兩側。碑上用滿、漢、蒙三種文字鐫刻著「諸王以下官員等至此下馬」的字樣，這便是通稱的「下馬碑」。它是進入陵區的標誌，當年諸王以下官員到此地，均須下馬落轎，以示尊崇之意。「下馬碑」的使用也是由明陵而來。

正紅門（外宮門）。過下馬碑再往前行，便是陵寢的神道。這是一條寬約四丈的黃沙大道，筆直地伸向陵園正門——正紅門。正紅門是一座面闊三間的硬山式黃琉璃瓦頂建築，正脊有吻，垂脊有獸，彩畫梁枋，內裝六扇朱漆木柵欄對開門，具有滿族建築的獨特風格。正紅門兩邊是紅牆碧瓦的繚牆，東面繚牆之上分列東西紅門。

走進正紅門，院內橫排著四座功德碑亭。碑亭為單檐歇山式琉璃瓦頂，通體油飾彩繪，圖案嚴整，色調莊嚴肅穆。亭內分別置立肇祖原皇帝、興祖直皇帝、景祖翼皇帝、顯祖宣皇帝及四皇后的神功聖德碑，上刻「承家開國」之類的頌詞。在碑亭和正紅門之間，東西兩側各有硬山式瓦房五間，東側為齊班房、祝版房，西側為茶膳房、滌器房。碑亭後面東西兩側是果房，均為外廊式二層閣樓三間建築，是供祭祀使用的房屋。西紅門之西是省牲所，祭祀時在這裡屠宰牛羊。

啟運門（內宮門）。碑亭之北按照「前朝後寢」的宮堂制度，前邊是祭祀祖先的方城，後邊是祖先安寢的寶城。方城正南中央為啟運門，歇山式琉璃瓦頂，面闊三間，進深四間，周以外廊相繞，裝有六扇巨大的朱漆木板門。中門的神路，僅供皇帝出入，東門供其他官員出入，西門供職掌司事人員出入。

啟運殿。方城北部正中即陵寢的正殿——啟運殿，內設暖閣、寶床供奉四祖神位神牌，是皇帝拜謁行祭的場所，也是陵園的主體建築。啟運殿建在長方形月台上，面闊三間，單檐歇山式黃琉璃瓦頂，飾金繪彩。東西各有配殿三間，均為歇山式黃琉璃瓦頂，三面環廊，西配殿前有焚帛亭一座，焚燒祭祀用過的祝帛。

寶城後寢。啟運殿後即是寶城，平面呈八角馬蹄形，陵墓環列，因地勢建成二層平台，前砌石牆，台前面正中有三段路跺，左右各20級，當中有御路。第一層檯面上，左葬禮敦，右葬塔察篇古；第二層檯面上，正中葬福滿，兩側葬覺昌安、塔克世、孟特穆葬在福滿墓東北側，都是揀骨遷葬，相傳孟特穆為衣冠冢，謂之「招魂葬」。這裡有老榆樹一株，俗稱「神樹」，乾隆四十三年東巡時為之作《神樹賦》，並御筆繕書，豎碑其側，現在移至西配殿內。碑側還有圍繞神樹的琉璃壁，雕刻生動精美。方城上還有城堡式的箭樓、角樓、馬道，陵寢皆平地起冢，封土下為地宮。

乾隆十九年(1754)，乾隆帝第二次東巡祭祀永陵封寶城內一珠古榆為"神樹"。關於這棵樹民間還流傳著這樣一個傳說:當年努爾哈赤的祖父背著祖先的屍骨從長白山走下來，走到永陵的時天已很晚，準備帶屍住店，可當地人說什麼也不讓他住店，無奈他突然他發現在喬山的腳下生長了一棵粗大的榆樹，在離地三尺處有一個樹叉，他便把祖先的屍骨放到樹叉上。一夜間狂風暴雨，電閃雷鳴。第二天雨過天晴，努爾哈赤準備趕路，來到樹前卻發現屍骨竟然長在樹上取不下來了。他非常著急就使勁的掰，結果順著樹叉就流血了，他很害怕便找來風水先生。風水先生來到樹前一看，就告訴他說，這是一塊風水寶地，後面的山是一條龍脈，你無意間將屍骨一放即壓在了龍脈正中，你後人將有天下可做。這條龍是西東走向，龍頭在西，龍尾在東，蜿蜒起 伏，大小不等十二個山頭，風水先生預言他的後世有十二代的天下。

據史料記載，這棵神樹是在同治年間倒掉的。同治二年(1863年)七月十三日，一場暴風驟雨將神樹颳倒，樹幹砸到了啟運殿。偽滿州國時期，末代皇帝溥儀派恭親王溥偉專程來永陵祭典，保留了照片即這株伏的"神樹"及巨大的托架。