第一個組合是程蝶衣與母親。
母親艷紅其實是影響程蝶衣一生的重要人物。她把小豆子(幼年時的程蝶衣)送進戲班子，但初次被拒，源於程蝶衣的六指。在那個寒冷得讓人失去知覺的天氣里，艷紅毅然決然地剁掉了程蝶衣多出的一根手指。
在得知戲班班主答應收徒後，艷紅轉身離去。晴朗的天氣忽然飄起了大雪，空曠的雪地里只留下小豆子一個人，這也是他們的生死離別。
又同樣是一個冰天雪地的日子裡，成年後的程蝶衣撿到一個棄嬰，抱回戲班子。正當兄弟們正歡天喜地地看著這個嬰兒時，程蝶衣的耳邊卻響起「磨剪子來，鏘菜刀」。看著棄嬰，他想起了把自己遺棄的母親。
第二個組合是程蝶衣與段小樓。
程蝶衣被母親狠心拋棄之後，段小樓不顧別人的譏笑，一直在保護他、照顧他。因為師兄弟關係親厚，程蝶衣把師兄段小樓當成自己的守護者，自己的私有財產，陷入對段小樓這種不正常感情的痛苦之中。
當兩人成了角後，段小樓開始有些冷淡程蝶衣，這更激起了程蝶衣的憤怒。程蝶衣像一個怨婦一樣，要求段小樓跟他從一而終地唱戲，差一個時辰也不行。爽直的段小樓把程蝶衣的話沒當真，卻哪知給程蝶衣心靈造成的又一次創傷。
第三個組合是程蝶衣與菊仙。
程蝶衣與菊仙雖然是情敵，但是程蝶衣在菊仙身上找到了母親的影子。在程蝶衣眼裡，菊仙是一系列悲劇的製造者。
在舞台上段小樓和台下士兵廝打的場面中，程蝶衣驚恐地躲在幕後，菊仙挺身而出為了保護段小樓而失去了肚子裡的孩子。這不但沒有使程蝶衣動心，反而更遭到他的嫉妒，對菊仙的仇恨進一步加深。