《財富》世界500強是迄今最權威的國際大型企業排名，一定程度上記錄了各國經濟實力的變遷。自從1995年首次發布這一排名以來，各國世界500強企業數量一直起伏不定，日本，美國，中國都曾經在榜單上獨領風騷。今年最大的變化，是中國（含香港）首次在企業總數上超越美國，總數達124家，位居世界第一，如果將台灣包括在內，總數達到了133家。從近年來各國經濟發展情況來看，中國世界500強總數的超越基本與經濟發展同步，是一件具有歷史意義的重大事件。
從歷年世界500強排名來看，中國並不是唯一實現超越美國的國家。我們的近鄰日本早在90年代就已經超過美國，不過不是500強企業總數超越美國，而是上榜企業的總收入超越了美國，位居當時世界第一。1996年，日本世界500強企業總數達141家，僅次於美國的154家，但是在500強企業的總收入方面，日本達到了3.96萬億美元，約占500強企業總收入的35%；而所有的美國企業加起來，營業收入為3.32萬億美元，約占500強總收入的29%。日本雖然沒有在數量上超越美國，不過整體的營收已經實現了超越。
到了2020年，四分之一世紀已經一晃而過，日本經歷了漫長的迷失的20年，經濟實力已經不可同往日而語。今年日本的世界500強企業總數為53家，整體營業收入為3.12萬億美元，約占500強總收入的9.5%。那麼中國呢？數據顯示，上榜的中國企業總營收為8.74萬億美元，約占500強總營收的26.5%。儘管中國上榜企業總數已經位居世界第一，但是從整體營收來看，並沒有超過當年日本的水平。
那麼今年美國的情況如何？數據顯示，美國企業總收入達到了9.8萬億美元，約占500強總收入的29.4%，從這個數據來看，美國依然是世界第一，整個大中華區所有上榜企業加起來，依然趕不上美國。為什麼上榜企業數量多於美國，而營業收入比美國卻低，主要原因是美國企業平均實力比較強，尤其在企業盈利能力，國際競爭力等方面，美國企業要遠遠領先於中國。
正如中國製造業總產值雖然早已超過美國，但並不意味著中國製造就強於美國，在很多領域，中國企業依然處於產業鏈的下游，是典型的組裝工業。在核心的軟體，晶片及裝備製造等領域，中國製造還有很大的差距。同樣，500強總數超越美國，並不意味著國際競爭力的領先，當年日本500強總收入占了世界500強整體的35%，但最終依然難逃泡沫經濟的破滅，導致失落的20年，對此我們一定要有清醒的認識。