千年古鎮高郵界首最為人津津樂道的
非茶干莫屬
這界首茶干中
歷史最為悠久的當屬「陳西樓」茶干
2014年界首茶干被列為國家地理標誌產品。界首茶干製作技藝在2008年被列為第一批高郵市非物質文化遺產名錄及第一批揚州市非物質文化遺產名錄，2009年被列為第二批江蘇省非物質文化遺產名錄。
界首鎮位於高郵正北，為高郵市古鎮之一。因該鎮位於高郵與寶應兩縣交界之處，是兩地的分界之首，故稱界首。到界首不可不品嘗「陳西樓」五香茶干。「陳西樓」五香茶干呈扁圓形，色澤醬紅，內部微黃，質地細嫩，頗似雞脯，久嚼有味，清香可口。是品茗、佐酒的食物佳品。
界首是個千年古鎮，生產茶干已有300多年歷史，相傳1751年正月，乾隆皇帝第一次南巡時，途徑高郵界首鎮，聞到岸上香味撲鼻，叫差役查詢，原來是煮五香茶乾的香味。乾隆帝品嘗後大為讚賞。從此，界首茶干便列為貢品，名揚四方。
香醇獨特的界首茶干自然離不開慢工細活，單單製作工序就多達32道。
茶乾的原料是界首盛產的黃豆，經過浸泡後，粒粒飽滿晶瑩、色澤金黃。
將黃豆置於石磨中，在磨盤沉悶的「嘎吱嘎吱」轉動聲中，奶白的豆漿從磨盤的四周汩汩溢出，然後是濾漿、燒漿、點鹵、灌包壓制……
灌包是選用當地高郵湖天然湖盪的蒲草編制而成，使茶干多了一份大自然的清香。
在工序的不同階段，還要加入大小茴香、丁香、桂皮、蒔蘿等近十種佐料，這是界首茶干配方獨特、難以仿製的原因，同時具備了藥食同濟的特性，有開胃舒氣、降脂保健的功效。
資料記載：蒔蘿，性味辛、溫，無毒。果實含揮髮油，油中主要成分為香芹酮、檸檬烯等。有健胃、祛風、催乳功效，主治小兒氣脹、嘔吐、呃逆、腹冷、食欲不振。在山東地區，蒔蘿被用作烹飪的佐料，而聰明的界首人，將它作為茶乾的一味原料，使界首茶干在美味中蘊涵了食療的功能。
始產於明嘉靖年間，清代被列為貢品，1911年、1927年參加西湖博覽會連連獲獎。相傳乾隆皇帝曾為其題寫了「界首茶干」的牌匾，上面有乾隆的落款和印章，界首有老人回憶曾見過牌匾，當時存於界首供銷社。惜乎因「文革」中「破四舊」，牌匾下落不明。
界首茶乾的吃法很多，可手撕、刀切，可生吃、配菜。在楊柳垂絲、油菜花開的春天，將茶干切成薄片，或用來涼拌馬蘭頭、薺菜，或用來清炒蘆蒿、香椿頭，鍋勺響起時，鮮美的氣味氤氳開來，滿屋飄香。用茶乾絲配以雞湯、雞丁、筍片、牛肉絲、蝦仁等佐料烹制而成的「大煮乾絲」，更是一道讓人垂涎的高郵名菜。寒冬季節，泡一杯清澈明亮的黃山毛峰，青花瓷碟中盛幾片醬色的界首茶干，啜一口香茗，漫捲一路悠遠的回味；品一片界首茶干，勁道十足，余香四溢。界首茶干就像是將千般情、萬般味沉澱壓縮，深深典藏，只在入口時一併釋放。
千年古鎮，百年茶干
這穿越歷史的香味
令人回味無窮
如果您前往高郵界首鎮
一定不要忘了嘗一塊「陳西樓」茶干~