青島

可查的資料顯示，青島建置是在1891年，一開始是稱為膠澳。但「青島」的名稱，早在明代就已經有記載，距今已有400多年的歷史。

文史專家王鐸先生，在他所著的《青島掌故》一書中考證，「青島」這個名稱，原來指的就是小青島(也叫琴島)，以島上「山岩聳秀，林木蓊鬱」而得名。

「青島」之名的出現，就現在已發現的典籍文獻來看，最早有明確記載的是明代萬曆七年(1579年)，當時的即墨縣令許鋌，可能是第一個全面了解青島的人。

在許鋌編撰的《地方事宜議·海防》中，有關青島之名有這樣一段記述：「本縣東南濱海，即中國東界，望之了無津涯，惟島嶼羅峙其間。島之可人居者，曰青、曰福、曰管、曰白馬、曰香花、曰田橫、曰顏武。」這裡說的「青」，即是指青島，也就是現在的小青島。

王鐸認為，在明代的這個地方官員許鋌的眼裡，小小的一個青島，不僅可以設防，抵禦倭寇的侵擾，而且還是可供人居的地方。從這條資料可以看出，小青島最初主要是用于軍事目的。

需要指出的是，許鋌所此時所提及的「青島」，是浮山千戶所管轄的一個可以駐軍的小島。而在這個島的對面岸坡上，一座小小的天后宮，也已在這裡存在了一百多年。如果再往前追溯，還可以追尋到天后宮附近山坡上居住的村民初來闢建青島村的時代。

編修於1924年的《胡氏族譜》記載：「吾族相傳自明永樂初年由雲南遷居即墨，世居青島之『上莊』」，「聚族而居，五百餘載」。

這就是說，在天后宮修建以前60多年，胡氏族人就已經從雲南遷居在現迎賓館一帶建村居住。胡氏族人建的村落，初名就叫「青島村」。後來村民繁衍愈眾，原來的村址已不能容納，故又分出一支來，搬遷到了現在的湖南路和廣西路一帶。這樣，原先的「青島村」就被稱之為「上青島村」，俗稱「上莊」；而新建的「青島村」就被稱之為「下青島村」，俗呼「下莊」。胡氏族人的祖居地即是「上莊」。

「靠這幾條資料，基本上可以確定一個清晰的脈絡，先有青島，後有青島村，最後才有天后宮。」王鐸分析，青島附近的一些島嶼估計在宋代以前就已經有了名稱，「青島」之名最晚也不能晚於明初。後來，胡姓族人從雲南遷來，他們除以青島灣里這座小島的名字命名自己的村落外，還將附近東面的一座山嶺，命名為「青島山」；來青島後他們還在這裡建了一座「媽祖廟」，就是後來的天后宮；天后宮建成後，青島灣一帶就成了整個青島地區最大的漁貨碼頭，被稱為「青島口」；等有了這麼多冠以「青島」之名的地名後，原先的「青島」就被稱作「小青島」了。

另外，據天后宮內的一塊刻於清同治年間的《募建戲樓碑記》石碑碑文記載：「竊聞青島開創以來，百有餘年矣。迄今旅客商人，雲集而至。」碑文中使用的「青島」一詞，已不是一個島、一個村、一座山和一個海口的概念，而是青島地區的總稱。「碑中『青島開創』和『百有餘年』的斷語，時間當在清乾隆年間，這應該是青島的開埠之始，至今已有近300年的歷史。」王鐸說。

黃島

可查的歷史典籍資料顯示，黃島名字的由來，應該要晚於青島許多。

據《膠澳志》記載，黃島又叫「齊伯山」、「齊伯山島」。

這個島在春秋戰國時期屬齊國，是齊國某一侯的封地。又據1921年開始續修的《增修膠志》記載：「黃島在黃庵北，有島之名，實為平岡。潮來則四面皆水，潮落則徒步可入，其北可暫避風，不可久泊。」又稱，「淮子口之北為少海，海中有島為黃島。」

根據這條史料可以斷定，黃島的得名，一是因為它處在黃島庵山之北，一是因為四面環海，土層薄而含鹵高，土石皆呈黃色，所以以顏色來命名，以別於東岸的青島。

根據簡本的《黃島區志》記載，黃島區，古為萊夷之地。周武王封少昊之後裔茲輿期為莒子，這也是莒國的始祖，此時黃島歸莒國管理；春秋戰國時期屬齊國，秦漢兩朝屬琅琊郡，三國時又屬魏國的城陽郡，此後又幾經變換，隋煬帝大業元年(公元605年)始屬密州之膠西縣，明太祖洪武四年(公元1371年)屬膠西縣直隸膠州。

紅島

歷史傳說當中，紅島一開始是叫蔭島，其得名與秦始皇和李斯有關。史料記載，在100多年前，紅島曾是膠州灣內的一大孤島，到了近代，與大陸相連成為半島。因島形狀像蓮花，也曾有「蓮花島」的稱號。

至今，在紅島還流行一個民間傳說，秦始皇為求長生不老藥，於某年巡遊膠州灣時，遠遠地望見了紅島，就問左右的隨從這個島叫什麼名字。一位大臣回答說這個島還沒有名字，秦始皇便說：「環海之島，碧波藍天，山海相連，綠樹蔥蔥，真乃乘蔭歇涼之勝地也。」侍從皇帝身邊的李斯了秦始皇的話，立即接口說：「既是乘蔭歇涼之勝地，就為此島取名為蔭島如何？」秦始皇准奏。從此，蔭島的名字便流傳下來，後人為書寫方便，把「蔭」寫成「陰」，稱「陰島」。

但文史專家魯海認為，陰島的得名實際是因為這個島位於膠州灣的北部，原來與陸地是隔開的，相對於陸地，陰島恰好位於水的南面，因為水的南面屬陰，所以稱陰島；還有一種說法則是，因為這個島經常雲霧籠罩，天陰地暗，故稱為陰島。

據《河套街道志》記載，在「文革」開始不久，青島的不少地名、路名、廠名或店名因為不合要求被更改。「陰島」的名字，在當時被視為「陰暗之島」的代名詞，認為有反動的嫌疑，因此，在1966年8月前後，陰島所在地的陰島公社被更名為紅島公社。

文革結束後，很多當年被更改的路名都得到了恢復，但紅島為什麼沒有再恢復「陰島」的名字？根據檔案記載，1981年，青島曾將在文革中亂改的地名統一進行妥善處理，在處理恢復「陰島」地名時，由於當地幹部群眾對此反映強烈，當時該島所屬的嶗山縣政府曾專門向市政府請示，要求保留「紅島」地名，得到了市政府的批准，相應的，在第二年青島市政府統一更改市區內部分路名時，陰島路改名為「紅島路」。

不為多數人了解的是，1936年，青島市政府為推動青島旅遊的深入發展，曾利用展覽會和畫報，發起了青島市區和郊區名勝景點的評選活動，根據遊客的推薦，評選出來的陰(紅)島八景和青島十景、嶗山十二景一起被收入1937年一月出版的《青島概覽》。