雷神最新空空飛彈，比格鬥彈小卻能當中距彈用，戰機載彈量可翻番

在美國空軍協會在華盛頓舉行的一年一度的全國代表大會上，美國雷神公司公布了一款最新的空空飛彈——「游隼」（Peregrine）的全尺寸模型。從披露的信息看，這款飛彈的尺寸達到了史無前例的小！它的彈體僅有6英尺長（約合1.85米），僅為現役AIM-120飛彈的一半，AIM-9X格鬥彈的2/3，是目前已知最小的空空飛彈（順便一提，其實這兩款飛彈也是雷神生產的）。重量自然也是輕的不得了，只有150磅重，比AIM-9X還輕了40磅，堪稱是一款「繡花針」一樣的飛彈。對於國會老爺來說，跟重要的是這款飛彈大量沿用軍隊採購清單里的現成零件，無疑可以使這種飛彈的採購成本大大降低。

雖然尺寸大大縮小，但這款飛彈的能力相比任何一款現役空空飛彈都有大幅提升。首先它採用了多脈衝體制的火箭發動機，射程上遠超現役的AIM-9格鬥彈，可與AIM-120比肩；但其速度和機動性則要比AIM-120強得多。在導引頭方面也是非常先進。據「國際航線」雜誌披露，這款飛彈的導引頭採用的是三種模式（Tri-mode），近距離可以使用紅外導引頭鎖定，中遠距離或者敵方被電子壓制時，可以使用主動雷達導引鎖定；除此之外，還可能採用了反輻射命中體制，即根據敵方雷達和數據鏈輻射的電磁波實現反響追蹤。三種尋的模式結合起來，使這款飛彈具備了全天候，全氣候條件下的發射能力，即便在雲霧，雨天，霧霾模式下，都絲毫不影響它的正常工作。所以「游隼」其實是一種將紅外格鬥彈和中距彈概念融合的飛彈。但這還不是最厲害的，厲害之處在於——將來美軍戰鬥機不僅可以取消中距彈和格鬥彈的安排，而且因為這款飛彈尺寸實在太小了，戰機可以輕易實現比現在多一倍的掛載數量。加上這種多模式自動切換的尋的模式，使得這款飛彈的殺傷效率非常高。游隼一定程度上代表了世界空軍的裝備發展方向，即可能不會再出現單獨的格鬥彈和中距彈，二者結合後出現的彈種將取而代之。

洛克希德·馬丁在下一代空空飛彈則走了完全不同的路線。洛克希德·馬丁的方案是開發AIM-260聯合高級戰術飛彈（JATM），這是一種射程超過100海里的遠程空空飛彈，採用多脈衝點火的火箭發動機，可以通過戰術數據鏈尋求超遠距離狙殺對手。當然，由於二者尺寸差異巨大，戰術層面二者發揮的效果也不同，未來很有可能是兩種都出現在美國空軍中。