清代夏仁虎《舊京瑣記·市肆》記載：「舊日都門市肆也頗留心廣告之術，特極幼稚耳。如黑猴公之帽鋪，柜上踞一大黑猴，雷萬春之鹿角膠，門上掛大鹿角。某扇鋪之檐際懸一大扇。皆是引人注意。」
此文中的「廣告」，其含義已經與現代的廣告意義接近。京城作為清代的權力中心，這裡從來都不缺達官貴人，富商巨賈。在這裡經營的商人們，也從來不必擔心產品貨物價格昂貴，無人有足夠的財力購買。商人們需要的只是一個精妙的「點子」，來用最小的付出挑開這些富人的錢袋子。為了讓這些富人主動購物，京城的廣告業逐漸繁盛起來。
「聲響廣告」可能是最早期的一種廣告形式了，古人通過簡短而高亢的吆喝，召集客人購買貨物。到了清代，這種口頭上的廣告，已經發展得極為藝術化。各種唱賣吆喝聲抑揚頓挫，廣告詞或文雅或詼諧幽默，婉轉動人。
有些商人過多地追求吆喝的藝術感，忽略吆喝的真正目的，造成有時連聲吆喝數次，竟沒能表達出自己究竟在賣些什麼。但更多的商販在長期吆喝的過程中，總結出一套屬於自己的獨特方式，他們的吆喝聲藝術性與實用性兼備。如清代清晨街頭賣粥賣餅的商販，其吆喝詞大多是：「喝粥嘞，喝粥嘞，十里香喝熱的嘞。炸了一個焦嘞，烹得一個脆嘞，像個小糧船，好大的個兒嘞。」也有人吆喝油炸的果子：「油炸的果子，油又香欸，面兒白，皮兒酥，吃進嘴裡賽燒鵝欸。還有水飯豆子多啊，湯青豆兒綠腸肚香喲。」這些唱詞中不僅體現了所賣何物，還生動形象地將所賣食物的色香味表現得淋漓盡致。商販抑揚頓挫的吟唱，也瞬間勾起了行人的食慾。
一些行商因吆喝時間久了，嗓子生疾，聲音沙啞而不亮。經驗豐富者便開始藉助一些響器，他們走街串巷，或打鼓，或敲銅鑼，或用木槌，吸引客人的注意。
積年累月，每種響器也被賦予了獨特的廣告含義，比如雜耍藝人靠打鑼吸引觀眾，京城人只要聞鑼響，走出家門必然能見到雜耍藝人身背木質小箱，箱裡裝著蹬輪、爬梯、鐵環等物件。箱子最上面大多都蹲著一隻小猴，雜耍藝人邊走邊敲鑼，等到身邊逐漸圍了一圈觀眾之後，才放下箱子，就地開始表演。
京城內有收廢舊物品的商販，常用鼓聲代替吆喝。還有一些賣糖果茶食的，他們手握一把銅鈴，邊走邊搖，家中小兒聽到銅鈴響就迫不及待地向大人要幾文錢，買上一把糖果蜜餞，吃上幾天。
若說走街串巷的商販們用吆喝招攬生意，那麼招幌就是眾多店鋪首選的門面廣告。
清代一些店鋪門口常常懸掛各式幌子，幌子上用形象的圖案代替文字，向大眾展示店鋪售賣物品。例如京城南市街新開張的一家酒肆，為了能讓過往行人一眼明白店內售賣的貨物，老闆在店鋪門口懸掛了兩面朱褐色的幌子，幌子上畫有兩個酒罈，即使目不識丁者，見到酒罈，便也明白其為酒肆。
有些店鋪所掛之物是商品的模型，如城西的煙袋鋪子，鋪子門前懸掛的幌子不是布旗，而是一支木質的大煙袋。旁邊的顏料鋪子掛的是一根五彩圓棍，賣炭的懸掛炭塊兒，賣魚的懸掛木魚……眾人皆用木材雕刻成「廣告」招攬生意。
除了幌子，有些店鋪的招牌也是一種廣告形式，同治年間的「瑞蚨祥」綢緞店，其店鋪名寓意瑞氣吉祥，財源茂盛。
一些店鋪已經不滿足於簡單的幌子，為了招攬客人，他們卯足了勁兒裝飾。城北新開的客棧正是這類偏好裝飾的代表，客棧有三層，底層為大堂，多是一些平民來此消費。二層為雅間，文人墨客和城中的顯貴們多愛這裡的清凈。三層為外來旅客居住的地方。
客棧新開，門口足足懸掛了28盞水紅色的燈籠，燈籠順著客棧屋檐走勢懸掛，或長或圓。每到晚上，28盞燈籠一起點亮，其色如白晝，成了當時京城裡的一大盛景。
除了門口的廣告，客棧的牆壁上也可以張貼廣告。一層大堂內的牆壁上，用簡單的圖文和數字，圖文並茂地描述出所賣飯菜的價格，每日還有一些低價飯菜，吸引了大量的平民百姓前來品嘗。
清代有一些出身貧寒的文人，為了溫飽之事，常用詩文為一些店鋪打廣告。當然也有一些名聲較大的店鋪，甚至會專門邀請文人，為店鋪作詩。
道光年間，詩人楊靜亭在品嘗了滙豐齋的金糕後，贊其味道甜香酥美，還特意作詩一首：「南楂不與北楂同，妙制金糕數滙豐。色比胭脂甜若蜜，解醉清食有兼功。」一首詩使這家店鋪名聲大氣，生意大振，收益盈豐。
民間市場上，常見一種草標廣告，這種廣告形式最早可追究到漢代。最早的草標不僅可以放在貨物之上，還可以插在人的頭髮中，意味著人和物品都是可以售賣的。那時一些家境貧寒的人家，為生活所迫，只能在女兒的頭頂上插上一根枯草，寓意著賣身為奴。
草標廣告發展到清代，其售賣物品多為農人家的果蔬青菜。清代京城內北市街道，每天清晨天空還是灰濛濛一片，幾顆曉星稀疏掛著，城外的一些農人，或用獨輪車，或用扁擔籮筐挑著白薯、蔬菜、魚蝦等進城了。
京城有專門為這些農人劃定的集貿市場，他們把貨物放在市場，隨手撿一根草，插在所要售賣的貨品上，一些賣賣活雞、鴨，賣花盆、黃土的商販也會插草標。
這麼做只是因為有些商販不會吆喝叫賣，只是沉默蹲在一邊。而那些沒有插著草標的貨物，也會讓客人誤以為是別的府邸提前訂好的，只等取貨。這樣就出現了買家不問，賣家不吆喝的現象，影響了正常的生意。
清代民間還有一些形式廣告，這些人的名字並不被人熟知，人們說起時，也都是在其姓氏後加上所售物品，久之，便形成了獨特的廣告。如京城的「王麻子刀剪」「趙子玉蛐蛐罐」「鴿哨胡家」「徐家金魚」「賴湯元」「馬家滷雞」。
若是有清人街頭偶遇，寒暄之中詢問要到哪去，對方的回答也大多是：「到李記白水羊頭家稱二斤羊肉」或者是「去徐家買幾條金魚」。這些姓氏廣告在當地都有極好的聲譽，且因為名字接地氣，朗朗上口，很容易在清人之間口口相傳。
現代商家為了擴大宣傳和影響力，常會邀請名人做廣告，清代亦有名人廣告。
無論哪個朝代，最出名的人莫過於皇帝。
清代乾隆帝喜好微服出巡，乾隆十七年，由通州微服出巡的皇帝在經過前門大街時，因為人困馬乏，停在了王記酒鋪。此時因臨近年關，酒鋪中客人並不多，小廝也已經回家，只留下王掌柜一家守著酒鋪。
很快皇帝點的菜品端上了桌，菜品雖然很普通，但奈何火候掌握巧妙，菜蔬也都是自家地窖中保鮮的，熱菜出鍋，剛端上來就鮮香撲鼻。王掌柜還專門從後院的酒窖里搬出了一壇珍藏的好酒，酒熱之後，醇香更勝。
一頓酒食後，乾隆帝龍心大悅，便問店主王瑞福：「你家店鋪可有什麼名字？」王掌柜回到：「店小，沒有什麼名字。」
恰逢此時街道上傳來陣陣新年鞭炮聲，乾隆帝感嘆：「新年將至，京城營業的店鋪也就你們這一處了吧，乾脆店鋪就叫『都一處』吧！」
乾隆帝回宮後，想起了王記酒鋪，專門題寫了「都一處」匾額，並將其賞賜給了王掌柜。
乾隆帝親筆書寫的匾額，親口讚譽的酒食，一時間吸引了滿城清人，無論是達官顯貴前來瞻仰聖恩，還是文人墨客來此欣賞御家墨寶，甚至外地商人來京城做買賣，均要到「都一處」嘗一嘗乾隆帝曾經誇讚過的美食、美酒。
後來客人越來越多，店主王瑞福索性用一塊兒黃緞子，將皇帝曾坐過的椅子圍了起來。椅子放在二樓的涼台，常年香火供奉。而客人在欣賞寶座、墨寶時，順便也會留在店內就餐，還會留下幾句詩文墨寶。京城詩人李景山曾寫詩云：「京都一處共傳呼，休問名傳實有無。細品瓮頭春酒味，自堪壓倒碎葫蘆。」
這樣的循環下，「都一處」在京城的名氣越來越大，而那面專門用來供客人書寫詩文的牆壁，也成了京城一道獨特的風景。
又有一年，乾隆帝行至京城一偏僻小巷，見到一家名為「天然居」的飯館，一時詩興大發，在門牌上留下「客上天然居，居然天上客」的上聯，而隨行的紀曉嵐隨即對出「人過大佛寺，寺過大佛人」的下聯。這件事被人廣為流傳後，原本清冷的天然居開始興隆起來。
清代末期隨著報刊的興起，報紙廣告也逐漸流行起來，光緒三十三年，《政治官報》上明文刊登了代登廣告的章程。
除了以上形式，清代的商人們還利用門匾、年畫等多種形式對商品進行宣傳，清代的廣告業在中西方文化的衝擊交融中，如火如荼地發展著。
文/歐陽茜茜。