從外太空看地球，它就是一顆藍色星球，其表面約71%被水覆蓋，但地球上的水絕大部分都是海水，僅有極小部分是供人類直接使用的淡水，而人類使用的淡水就主要來自於河流之中。
長期以來，對於地球上河流的水量、流向及其對人類文明的影響，科學家們都充滿了好奇。最近，美國國家航空航天局（NASA）的研究人員採用了一種全新的方法，為我們揭示了全球300多萬條河流河段背後的秘密。
一、全球河流水量的精確測量
傳統的河流水量測量方法往往受限於觀測點的數量與分布，難以給出全面而準確的數據。而NASA的科學家們利用太空中的衛星監測數據，將溪流測量數據與全球約300萬個河段的計算機模型相結合，成功繪製了一幅地球河流含水量的全球圖景，其中包含了覆蓋地球表面的300多萬條河段，並且計算出了這些河流的總水量。推算認為，從1980年到2009年，地球河流的平均總水量為2246立方公里，大約為2.246萬億噸。
這個數值看上去很大，但相對於地球上一些著名湖泊來說的話，數值是很小的。比如著名的貝加爾湖，總需求量為23.6萬億噸，那也就是說地球上所有河流中的水量還不足貝加爾湖總水量的1/10。
美媒拿這個數字跟美國密西根湖的蓄水量比較了一下，發現還不到密西根湖水量（蓄水量為4,918立方公里）的一半，而北美洲最大的湖泊是蘇必利爾湖，蓄水量高達1.2萬立方公里，所以其實全球河流總水量還不到蘇必利爾湖的1/5。
實際上這2.246萬億噸的全球河流總水量也僅占世界淡水總量的0.006%，或者說是十萬分之六，也可見河流在淡水總量中的占比並不多。
二、亞馬遜河的獨特地位
大家都知道亞馬遜河是世界上流量最大的河流，也是淡水儲備最為豐富的地區之一。它的淡水占有量也的確很大，NASA的研究顯示，亞馬遜河流域的水量約占世界河流總水量的38%，是所評估的所有水文地區中最多的。
三、河流與人類文明與發展的緊密聯繫
儘管河流占地球總水量的比例很小，但自人類最早的文明開始，河流就對人類至關重要。它們不僅是生命之源，為農業灌溉、工業生產提供了必要的水資源，還承載著人類文明的歷史與記憶。從古至今，無數的故事、傳說和詩篇都與河流息息相關。
然而，隨著人類社會的不斷發展，河流也面臨著越來越大的壓力。NASA的研究發現，在某些河段，如科羅拉多河、亞馬遜河、奧蘭治河流域以及澳大利亞東南部墨累-達令河流域，出現了「負流量」現象。這意味著這些河段的出水量少於入水量，主要是由於人類大量用水導致的。這些發現提醒我們，在享受河流帶來的益處的同時，也需要關注並減少我們對河流的影響。
四、河流的保護
NASA的這項研究不僅為我們揭示了地球河流的奧秘，也為我們提供了一個反思的機會。在面對全球水資源緊張的背景下，我們需要更加珍惜和保護這些寶貴的淡水資源。同時，我們也需要通過科學的方法和手段來管理和利用這些水資源，以實現人類社會的可持續發展。
消息來源：《中文業界資訊》5月7日報道《NASA科學家開發出一種精確測量地球河流的水量和排水量的方法》
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