「雲含幽兮月添冷，月凝暉兮江漾影。結根不得要路津，迥秀長在無人境。軒皇封禪登雲亭，大禹會計臨東溟。」大禹治水作為一個經典的傳奇故事，出現在課本上。中國歷史朝代順序的順口溜「三皇五帝始，堯舜禹相傳」也被人們背得滾瓜爛熟銘記於心。
禹是大禹的字，他本名是姒姓，名文命，是鯀的兒子。禹小時候跟隨父親鯀遷徙到中原，在中原定居。但在堯擔任皇帝時，中原洪水泛濫成災到處民生哀怨。堯想盡一切辦法找盡一切能人異士，但沒人能堪此重任。有官員推薦鯀來治理水災，雖然堯信不過鯀，但迫於壓力和無奈。最終鯀被任命為治水官員來治理水患問題。
但治水又豈是那麼簡單？鯀為治理水災想出了把水攔在岸邊，然後岸邊修起堤壩的方法。但水岸線卻越來越高，眼看著要高出堤壩，而鯀卻沒有辦法。為了這場水災，鯀用了九年都沒能徹底解決這場災難。本來堯就不信任鯀的能力，而鯀又在治理水災過程中消極怠工，偷工減料。使治理水患任務一拖再拖，民不聊生。
舜開始處理政務之後，就革了鯀的職，並把鯀流放了。舜也同樣問大臣們，還有誰能擔任這個重任，大臣們又推薦禹，禹雖然是鯀的兒子，但禹和鯀不同，是個善良正直有擔當的人。之後禹就被任命為治水的司空，繼續接任治水的職務。禹不僅沒有因父親被流放而記恨朝廷，而且在治水過程中格外的盡心盡力。
禹在接任這個任務之後，迅速召集他的同鄉，一起參與到治水的任務中來。在過程中，他找到了父親鯀治水失敗的原因，並迅速總結經驗，找到一種更合適更有效的方法。從攔住水流到疏導水流，更高效地去完成這件事。
在疏導水流前，還有一系列繁瑣的工程步驟，那就是測量水流走向。地勢的高低對水流走向起著莫大的作用，所以前提河道的規劃與測量是十分重要的。在治水期間，由於時間緊，任務重，大禹已經忙到顧不上白天黑夜。不論什麼時候，都在爭分奪秒地進行搶救，連吃飯都顧不上。
人們因為水災的問題，糧食等農作物根本無法收成。農民的生存問題已經產生了重大的影響，甚至已經有人因為水災被餓死，所以治理水災迫在眉睫。水災徹底被治理完善之前的每一天都是在關鍵時候，所以大禹根本沒有精力去管旁人的事情。在治理過程中，大禹曾三次路過自己的家門，但他根本沒有時間進家門去看望自己的妻子和小兒子。
大禹在接受治水任務的時候，他與他的妻子才結婚四天，新婚燕爾就被迫離家。在治水過程中三次路過家門也始終沒有進去，雙方都非常思念對方，但不能耽誤大事，紛紛忍受著相思之苦。
大禹第一次路過家門時，他的妻子正在分娩的關鍵時候，這個時候最需要丈夫陪伴在身邊，可他不能回家。第二次路過家門時，他的小兒子正被妻子抱在懷中，小娃向他招手。但他也只是遠遠地看一眼，轉身又馬上投入治水工程中。第三次路過家門時，他的兒子已經10多歲了，跑到門口用力地把他往家裡拉，大禹撫摸著兒子的頭，告訴他，水災還沒治理好，沒有時間回家，也沒有臉回家。於是又轉身離開，剩兒子獨自一人站在門口。
大禹的故事人們從小就耳熟能詳，都在傳頌他的美好品德。真正能做到像大禹這樣的人，歷史上少有。
參考資料：
《史記·夏本紀》
《帝王世紀·第三（夏）》
《漢書·律曆志》