1969年秋，甘肅武威縣新鮮人民公社新鮮大隊的隊員們，來到了縣中心的雷祖廟院內集合。在那個特殊的年代，修築防禦工事是第一要務，積極主動的挖防空洞可是社裡的頭等大事，新鮮大隊的每家每戶都出了人，按時來到了雷祖廟院內。
9月10日這一天，村民像往常一樣揮舞著钁頭挖地，忽然挖到了一個堅硬的石頭，村民們合力將土層刨開後發現了一面磚頭砌的牆體。很奇怪，土坯牆後面還有一面磚牆。
「隊長，這裡有情況！」於是村民們將磚牆拆除，發現了一座墓室。大隊幹部提著馬燈，舉著武器進入墓室進行查看，這才發現，這是一座非常宏偉的古代墓葬，一些墓室中，放著銅車、銅人和銅馬，這些銅質雕塑並不是很高卻造型各異，栩栩如生。可想而知當村民們進入墓室看到這樣一番場景的時候，有多大的震撼！
為首的一匹領頭馬，高34.5厘米，長45厘米，寬13厘米，與其他四腳著地的銅馬不同，這匹飛馬單足踏飛鳥，三足騰空，其風馳電掣之勢極具美感，可以感受到奔跑時速度之快，匠人卓越的鑄造工藝令人拍案叫絕！
仔細看此馬左側兩條腿一起向後彎曲，看起來像「順拐」，這裡有一個專業名詞叫「對側步」，一般的馬奔跑時是不會用「對側步」的，只有汗血寶馬才是「對側步」的高手。「對側步」的最大優勢是不會讓乘騎者感到顛簸！
馬踏飛燕
「把這些東西通通裝進麻袋！」第二天傍晚，新鮮大隊王隊長叫人將洞口重新打開，把裡面所有值錢的東西全都裝進了麻袋裡，悄悄用架子車藏到了大隊庫房裡，並叫村民們封鎖消息。最終還是走漏了風聲，新鮮公社書記在得知消息後迅速來到生產隊。穩定現場情況，避免文物遭到毀壞，並上報給相關部門。文物部門對此非常重視，派遣當地博物館館長黨壽山和張有專門負責調查並追回失散文物。王隊長與村民才把的文物交了出來。
踏「鳥」的爭議。小學課文中就有《馬踏飛燕》的一篇介紹，郭沫若等人將這件文物命名為「馬踏飛燕」，雖然叫起來朗朗上口，但是尚欠考究，仔細觀察，該馬所踏的並非是燕子，而是鷹隼一類的鳥，這種鳥類生活在食物鏈的頂端，飛翔能力極強，也是視力最好的動物。所以馬踏的如果是龍雀，則更能展現寶馬飛奔的速度吧。
報紙上的官方命名
這座墓室是誰的？經清點和跟進發掘，共出土文物231件，經過先後兩次調到省里研究，根據大量出土的五銖錢等可以斷定，雷台墓為東漢時期建造，在當時的背景下，東漢時期的羌人屢次犯漢邊境，劫掠村民。據《通志》和銅奔馬銘文記載，當時擔任左騎將軍兼張掖縣長的人叫張江，因為常年駐守邊關與羌人交戰有功，被封為「破羌將軍」，這與出土的銀印「破羌將軍」相符合，並且墓室內銅馬上印有銘文「左騎千人」也剛好佐證了此人就是張江。
據傳公元60年，張江被封侯後，為感謝明帝的知遇之恩，張江命人鑄銅馬戰車若干台送給明帝，以展示大漢軍威。然而，銅奔馬在董卓霍亂長安的時候拿去鑄造小錢了，可誰也沒有想到，原來張江當時做了兩套銅奔馬，一套送給明帝，一套自己留著欣賞，死後隨他入葬。如此，才使得後人有幸一睹當年「涼州貢馬」的風采。
董卓使用青銅鑄造劣質小錢
1983年 10月國家旅遊局 把「馬踏飛燕」確定為中國旅遊標誌。被譽為「北有馬踏飛燕，南有牛虎銅案」。
2003年，「馬踏飛燕」被國務院確定為64件不可出國展出的珍貴文物之一。如今收藏在甘肅省博物館，成為了鎮館之寶。這一座千年古墓的意外發現，揭開了銅奔馬的神秘面紗，展現了漢王朝的燦爛文化，見證了華夏文明的不朽生命。
參考文獻：《武威文物考述》、《武威雷台漢墓》