玩賞海南黃花梨的人，都繞不過一個問題：如何辨識海黃與越黃的區別？
海黃，海南黃花梨之謂；越黃，越南黃花梨之稱。由於兩者長在氣候相同、地理相近的同緯度地區，材質、紋理、香氣很接近。但大部分好辨識，有些則到了比孫悟空與六耳猴還難辨識，讓觀世音菩薩也被難倒的地步。海黃，現在學術界比較認同的，學名稱「降香黃檀」，因為它有一種中醫里稱為「降香」的味道，連泰斗王世襄也認為，這個稱呼最合適。越黃，有的人則歸之為紫檀類，叫「越柬紫檀」。但這個歸類總感覺未必妥當，因為越黃未必發「紫」色，它與海黃顏色、香氣、紋理，真是「何其相似乃耳」。
在這裡我們概括為以下6個關鍵詞，掌握了這六點，鑑別鎮假海黃也就八九不離十了。
香氣
海黃氣味辛香、清幽、自然，吸入鼻孔感覺舒暢不已，很想一直吸。越黃香氣中夾有酸味、臭味，談不上迷人以至想多吸，個別人甚至感覺不適。當然，如果是越黃老料，紋理美麗與海黃難辨，其香味也幾乎與海黃亂真。假如是一種被水長期浸泡過的海黃，也有酸香味，很多人以為那是越黃。比如埋在陰濕地下的房屋木樑，或水庫底下的樹頭樹根，鋸開後則辛香中帶酸。
紋理
如以中國畫來比喻二者，可大致說，海黃紋理、線條是工筆的，但整體是寫意的，圖案變幻莫測，「不按常規出牌」。越黃紋理、線條略為寫意，但整體是寫實的。越黃紋理散開度大，紋理像墨汁在宣紙上漫開了一些。海黃紋理線條流暢、生動，恣意揮灑；越黃紋理線條相對生硬、呆板，總體圖案缺乏意象，很多地方呈麻絲狀。
色澤
海黃色彩多樣，除主色調為金黃色外，還有黃白、紫、褐、紅、黑，以及它們之間的任意組合甚至多種組合於一塊木料中；越黃大部分僅是黃色，而且偏淺，中間有時夾紫藥水顏色（這是其典型特徵）。海黃畫面總體潔凈，尤如明心見性的清純山水畫；越黃畫面則感覺髒，不時夾有點點霉斑，就像初學畫者，筆墨老是不注意「滴灑漏」在畫面上
密度
海黃比重總體不如大葉紫檀、小葉紫檀，可與酸枝接近，但比越黃密實，比重大。因此，海黃橫切面毛孔細小于越黃，縱切牛毛紋細小于越黃。但不宜把密度給絕對化了，有時候海黃毛孔要粗大于越黃，比如長在地底下的根部，由於吸收水分之需，毛孔則粗；長在水土豐茂、陽光充足的沃野上，因生長快，毛孔也大些。
手感
海黃經高標號砂紙打磨、拋光後，其手感在所有材質中都堪稱第一。蓋因其毛孔細、油質多、柔韌性好，材質可不按走向隨意裁切而不起茬之故。觸之綿綿的、滑滑的，像撫嬰兒肌膚。而越黃在以上諸點均明顯遜色，因此撫摸時，略為發澀，甚至可以感覺有顆粒、有凹凸。
螢光
海黃體內含豐富油質。因此光潔度高，有玻璃面之感。拿在手上搖晃，或隨著視野挪移，面上瑩光會騰挪閃躍。因此，其外表常如綢緞面，瑩光閃爍明顯；越黃油性要低于海黃30%左右，所以很少能有如此的瑩光閃爍。還有，海黃由於生長環境惡劣或受強颱風搖曳或受石頭擠壓，枝幹歪來拐去，在這樣地方都會有褶皺紋；越黃則較少見，即使有，也不生動。
其實這六點不僅能用在判斷海黃越黃上，在對比海黃和其他海黃仿品的真假上一樣通用。