乾隆四十七年秋季檔中有一則記載：「十公主侍讀鈕祜祿氏，佐領恭阿拉之女。」
恭阿拉次女生於乾隆四十九年，因此，這裡提到的鈕祜祿氏即恭阿拉的長女，恭阿拉的長女便是歷史上孝和睿皇后，也就是說，孝和睿皇后曾是乾隆十公主（固倫和孝公主）的伴讀。孝和睿皇后生於乾隆四十一年，當時她的年齡為七歲（虛歲）。
我們首先來看一下孝和睿皇后的父親恭阿拉。
恭阿拉，清朝開國元勛弘毅公額亦都六世孫，孝和睿皇后的父親，嘉慶皇帝的岳父，官至禮部尚書，推恩三等承恩公。
如果只看表面，孝和睿皇后的家世可以說是頂級豪門了，然而，事實卻並非如此，恭阿拉的頭銜幾乎都是憑藉女兒孝和睿皇后獲得的。
雖然恭阿拉是弘毅公額亦都的六世孫，但他這一支處於支庶地位，到了乾隆年間已經沒落了，據《嘯亭雜錄》記載，恭阿拉的父親公保只是一個從七品的小官（中翰），最後竟然被罷免了，此時公保一家的生計都出現了問題，於是，恭阿拉便到街上做了小商販，後來，靠著親戚的蔭庇，才謀得驍騎參領的官職，但仍需要友人汪承霈的資助，甚至還要租賃汪承霈的房屋居住。
註：汪承霈是乾嘉時期著名大臣，乾隆晚年擔任戶部侍郎，嘉慶初年官至兵部尚書。
從上面來看，這孝和睿皇后的家境並沒有人們想像得那麼好，只能算是根紅苗正罷了。
不過，乾隆四十七年入宮做伴讀的那次經歷，無疑為孝和睿皇后的大好前程奠定了基礎。不得不說，孝和睿皇后從小就是一個幸運兒，這份幸運在她十五歲那一年（乾隆五十五年）被無限地擴大了。
話說，乾隆在乾隆三十八年將皇十五子永琰秘立為皇儲，並在第二年為永琰娶了嫡福晉喜塔拉氏（孝淑睿皇后）。然而，喜塔拉氏卻在乾隆五十年經歷了一次小產，此後身體狀況一落千丈，這種情況下，乾隆不得不為永琰納娶側福晉了。
一開始，乾隆為永琰選定的側福晉是輕車都尉哈豐阿的女兒完顏氏，即後來追封的恕妃。然而，這完顏氏婚後不久便去世了，因此，乾隆只得再次為永琰挑選側福晉，這一次選定的便是佐領恭阿拉的女兒鈕祜祿氏，即孝和睿皇后。
父親安排的這個側福晉（鈕祜祿氏），雖然家境一般，甚至說是有點差，但永琰卻十分滿意，因為鈕祜祿氏可是開國功臣之後。鈕祜祿氏在嫁給永琰之後，於乾隆晚年生下了兩個兒女，分別是皇七女與皇三子綿愷。
嘉慶繼位後，鈕祜祿氏初封為貴妃，僅次於中宮的孝淑睿皇后喜塔拉氏，然而，不得不說，這鈕祜祿氏的運氣真的是太好了。就在嘉慶繼位的第二年，孝淑睿皇后便去世了，隨後，在太上皇乾隆的授意下，鈕祜祿氏成為嘉慶繼後人選，暫時晉封皇貴妃，攝六宮事。
按照宮規，鈕祜祿氏將會在兩年後戴上鳳冠，然而，沒想到太上皇乾隆卻在嘉慶四年去世了，由此，鈕祜祿氏的封后只得往後推遲，一直到嘉慶六年的正月，鈕祜祿氏算是正式坐上了後位。
從嘉慶六年，一直到嘉慶二十五年嘉慶皇帝去世，鈕祜祿氏穩坐中宮二十年，除了將大清後宮打理得井井有條之外，還又為嘉慶生了一個兒子，即皇四子綿忻。
嘉慶去世後，立儲密旨未能找到，關鍵時刻，鈕祜祿氏令非己所出的皇次子綿寧繼承了皇位，即道光皇帝。道光繼位後，尊封鈕祜祿氏為恭慈皇太后，由此，孝和睿皇后便成了清朝唯一以皇帝繼母身份被尊封的皇太后。
此後，道光皇帝執政三十年，期間大清後宮有三位女主人，即孝慎成皇后、孝全成皇后與靜皇貴妃（孝靜成皇后）。
然而，不管是中規中矩的孝慎成皇后，還是堪稱強勢女人的孝全成皇后，抑或是恭謹奉承的靜皇貴妃，鈕祜祿氏（孝和睿皇后）才是真正的大清後宮之主，就連道光皇帝，都要禮讓三分，更何況是皇后了。
道光二十九年十二月十一日，在皇太后位上坐了三十年的鈕祜祿氏薨逝於壽康宮，享年74歲，賜諡為孝和睿皇后，從嘉慶二年冊封皇貴妃開始，一直到道光二十九年去世，孝和睿皇后主宰了大清後宮54年之久，可以說是名副其實的清朝中期後宮霸主了。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《嘯亭雜錄》
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