夜色沉沉將我籠罩，漆黑猶如地底暗道；我要感謝上蒼賜予，我的心靈永不屈服。環境多麼兇險飄搖，我也不會退縮哀嚎；挑戰有時膽寒心焦，血流滿面我不折腰。——威廉·埃內斯特·亨利《不可征服》
近現代歷史上，總有一些人充滿了爭議，比如說薩達姆、卡扎菲。他們的功過至今讓人們爭論不休，但奇怪的是，曼德拉一向被視為南非國父、世界聖人。為何如今也被說成了罪人？
說到這個就得先說說曼德拉這個人的經歷，曼德拉，1918年7月18日生於南非特蘭斯凱。出於父親的地位，從出生便被指定為王朝的繼任者，是家族中唯一上過學的成員。本來在福特哈爾大學就讀，但因著參與了抵制學校不合理政策的活動被勒令退學，後在監獄中得到倫敦大學的學位。
退學後被安排和騰布家族的繼承人結婚，可他並不樂意接受這樁婚事，只得逃去了約翰內斯堡。第一次參與政治是在1944年，他參加了主張非暴力鬥爭的南非非洲人國民大會，深入接觸是在1948年。原因是上台的黨派支持種族隔離，曼德拉積極的活動迅速贏得了全體黑人的尊敬，然而在中情局的幫助下。
1962年8月，他被逮捕入獄，開始了長達27年的監獄生涯。監獄裡的日子並不好過，每天只有一個小時的活動時間，室內沒有光線。與外部徹底隔絕，與他人交談，還是放棄了一些權力換來的。漫長的歲月中他始終沒放棄鬥爭，號召力和影響力也依然遍布全世界，甚至全球有兩千名市長為他的獲釋請願。
1990年2月11日，曼德拉終於得到了自由，並在四年後成為南非歷史上首位黑人總統。結束南非種族主義的鬥爭中，他帶領的非國大發揮了重要作用，並最終贏得了勝利。又因著是二十世紀九十年代非洲乃至世界，最耀眼的和平主義者，他被人們尊為南非國父、世界聖人。亨利的不可征服為他而寫，黃家駒的光輝歲月為他致敬，他的一生輝煌又偉大。
那麼為何如今，曼德拉在人們心中的地位變了，竟成了罪人呢？這要從南非的現狀說起，從前，南非是非洲第二大經濟體。人均生活水平在非洲那都是名列前茅的，工業體系、深井採礦技術等都是是非洲最好的，一度在世界也排得上名。那個時候，南非的經濟潛力，還給了人們無限的幻想。
可這個非洲經濟最發達的國家之一，竟然在走下坡路，稱得上是江河日下。種族隔離廢除之前，很多人認為黑人之所以處在社會底層，是因為白人壟斷了社會資源。可種族隔離之後，這種情況並沒有好轉，得到自由的黑人將南非改造成了犯罪的天堂。有數據顯示，謀殺案件每年高達兩萬多，這樣的情況各國商業家自然不敢去投資。
經營不善又導致大量企業倒閉，如今南非是失業率，已經達到了百分之二十七。且這數據還在上漲，經濟、教育等方面也與已開發國家漸行漸遠，遠不如從前。報復白人的運動，使得白人大量出走，包括很多精英階層。精英階層一走，從前的種種領先，迅速停滯下來。無疑，曼德拉的初心是好的，可帶來的改變就未必好了。再有，他看人的眼光也有點問題，曼德拉看好的雅各布·祖馬有和藹、親善的形象。
不過他能上位，更重要的是曼德拉的支持，要知道他雖然隱退卻還是有著巨大的影響力和號召力。可祖馬的生涯中，始終伴隨著腐敗等指控，贊成的一夫多妻令人瞠目結舌。折騰來折騰去，從前的非洲已開發國家，淪為二流國家。所以人們也在深思，曼德拉究竟帶來了什麼，並由此改變對他的看法。