自古美人命運多舛，民國時期的女明星更是如此，阮玲玉三次被男人騙財騙色，外界的輿論壓得她抬不起頭，她留下「人言可畏」四個字就自殺了，下面的「模範美人」葉秋心比她還要慘，前後被4個丈夫拋棄，一度要在街上賣身才有口飯吃，到了晚年沒有人知道她是風靡全國的大明星，認識她的人都忍不住說：「曾經叱吒風雲的影壇美女，如今已是老太婆！」
葉秋心是武漢第一個知名女明星，1913年出生在黃岡的富裕家庭，因為經濟條件還可以，她從小就愛趕時髦，穿在身上的衣服都是最新最時尚的，活像一個女明星。
30年代，漢口有了第一家電影公司——武漢影片公司，該公司的工作人員無意中發現了她，看她長得漂亮是當演員的好苗子就問她願不願意出演他們公司的影片《什剎海》。葉秋心心裡早就有個明星夢了，聽到有人主動找她拍電影，儘管只是個小配角，小心臟也激動地都快跳出來，爽快地答應出演這部電影。
葉秋心演完第一部电影後吸引到很多粉絲，後來又反串出演了唐僧一角，讓她的知名度越來越高，就連陸軍上將萬耀煌都聽過她的名字來看她演的戲。葉秋心是民國少有的美女，長有雙眼皮、瓜子臉、小酒窩，用現在的眼光看都是個美人，萬耀煌看到她的美貌就想把她許配給自己的弟弟萬倚吾。
萬倚吾，武漢某旅長，大葉秋心15歲，家裡已經有5個老婆了，但是聽到哥哥給他介紹的是葉秋心還是忍不住想要再娶一房，於是帶著重金去葉家提親。葉秋心父母看提親的人有權有勢並不介意女兒嫁給他作妾，但是葉秋心覺得自己好歹也是個電影女明星，要是別人知道她嫁給一個軍閥做小妾會被別人笑死，所以她堅決反對嫁給萬倚吾。
萬倚吾聽說葉秋心拒絕了自己的提親就親自跑去找她，這還是他們第一次見面，萬倚吾雖然已經33歲了，但英俊不凡，一身軍裝穿在身上顯得身材更加魁梧。萬倚吾不僅長相好談吐也非常紳士，溫柔地問葉秋心可不可以跟他去約會，如果換做別人葉秋心早就拒絕了，但換做是白馬王子萬倚吾她十分願意，經過這一次約會，葉秋心改變了注意，回去之後就告訴父母她答應了萬倚吾的提親。
葉秋心嫁進萬家之後過上了一段好日子，天天不拍戲就出入於歌舞廳場所，萬倚吾本來不喜歡女人總是在娛樂場所拋頭露面，但兩人還是剛剛結婚他也願意包容這點，可是隨著結婚的時間越來越長，萬倚吾已經看膩了葉秋心，總是因為一點小事就跟她吵架。
其他姨太太早就嫉妒死了葉秋心，非但不勸和還火上澆油，葉秋心看清了萬倚吾的真實模樣，不願再過這樣的生活，就於1932年離婚。離婚後的葉秋心又重新演電影，1934年憑藉《百花洲》被《良友》雜誌評選為「全國八大明星」。
葉秋心用實際行動證明離開萬倚吾她可以過得更好，但是1937年抗日戰爭全面爆發讓她的事業跌落谷底，她不得不只靠新結婚的第二任丈夫張銘聲生活。張銘聲是個京劇演員，看葉秋心抽大煙抽得長相變差，找到新的女人就拋棄了她，葉秋心電影演不成又沒了張銘聲的幫助，只能站在大街邊上當賣身的「馬路天使」，抗戰勝利之後才戒掉大煙。
葉秋心後來又嫁給了兩個男人，可這兩個男人不長命，都病死在她前面，她看透了人生，新中國成立之後沒有復出拍戲而是去做了一個普通女工，平時都不告訴別人自己曾經是民國紅得發紫的女明星，也不去回憶自己以前過得有多風光。
她不說自己的身份，其他女工也看不出來她以前是女明星，因為眼前的葉秋心已經又老又丑了，完全就沒有一點明星風采，大家也就沒往明星那方面想，只有過去認識過她的人看到她晚年淒涼的慘狀會感慨兩句。
1984年，71歲的葉秋心突發腦溢血去世，在外人看來只是一個普通的女工死了，在電影圈看來又一個實力女演員走了，對於葉秋心來說什麼都不重要了，重要的是她相比其他女演員命運還算好的了，當女工這段日子因為太低調沒有遭受到太多波折，死前還見到了張銘聲帶走的兒子，平淡地走向另一個世界。