在以往的歷史文獻中，伴隨著王朝逐漸沒落，往往會出現後宮專政的現象，並且在很多朝代都曾出現過。那麼為何後宮會有如此之大的權力，可以凌駕於王權，並對朝堂政治產生影響呢，原因就是因為宮官制度的發展。宮官制度早在秦代便已產生，秦漢中央政府設立文職，武職，監察，宮職四大官職中，就有宮職出現。
宮官制度是為了負責皇帝後宮的生活起居等，而隨著王權的提高，宮官的權力也逐漸增大，秦漢以後的，皇帝的後宮不斷擴大，而稱呼也逐漸增多。
《漢書》卷九七上《外戚傳》記載：「漢興，因秦之稱號，帝母稱皇太后，祖母稱太皇太后，嫡稱皇后，妾皆稱夫人，又有美人、良人、八子、七子、長史、少使之號焉。至武帝制婕妤、娌娥、榕華、充依，各有爵位，而元帝加昭儀之號，凡十四等雲。」
龐大的後宮體制下，也就難免會導致宮官制度的不斷擴大，從而在王權沒落之際，讓其有機會崛起。
一．漢代宮官制度的分析：太后皇后各自的宮官的體系
1. 皇太后的宮官制度
在漢代皇太后宮官體系中地位最高的官職是少府，衛尉和太僕。這三個官職便是所謂的「太后三卿」。太后的所在的宮官機構並非常設，因為太后也並非歷朝歷代都存在的，但在漢代，無皇太后的朝代並不多見。
西漢時期惠帝時有呂太后、文帝時有薄太后、景帝時 有竇太后、武帝時有王太后、宣帝時有上官太皇太后、元帝時有王太后、成帝時有王太后、哀帝時則有四太后同時並立。東漢明帝時有陰太后、章帝時有馬太后。
同樣的情況，在東漢時期也常常出現。因而皇太后垂簾聽政的制度也就一直未曾斷絕。而隨著歷代太后的臨朝，皇太后所掌管的宮官體系下的官員地位也就隨之水漲船高了。
太后三卿與朝廷的正卿的衛尉，太僕，少府三卿官職相同，官員的品級相同，但是由於太后的原因，太后三卿的地位要高於他們。兩漢時期，太后三卿的命名多以太后所居宮名加於官號上。而又因為兩漢時期，太后多居住於長信宮，長樂宮處，因而常常可以在史籍中見到「長樂少府」和「長信少府」之類的稱呼。
在太后三卿中少府總管太后事務，主管太后的供養，並協助太后管制後宮。衛尉負責宮殿外警衛任務，漢代時期太后地位顯赫，為保障太后人身安全和朝廷秩序的穩固，漢代建立了以保衛太后的雙重機制。
以少府為主體的內層侍衛軍和以衛尉為主體的外層近衛軍，兩者分別管理保衛太后居所。《漢書·百官公卿表》載：「掌宮門屯兵」。《後漢書陌官志》記載：「掌宮門衛士，宮中邀循事。」因此，也可以看出衛尉相當於九卿中衛尉的職能。最後便是掌管太后出行的太僕。
2. 皇后的宮官制度
皇后的地位尊貴，早在秦代，便已建立起了以皇后為首的的後宮體系。皇后可以同皇帝一般享有尊號和諡號《漢舊儀》云：「皇后稱中宮。」《漢書·外戚傳》顏師古注云：「中宮是皇后所居。」不同於太后三卿，皇后的高級官吏有四個，分別為詹事，衛尉，太僕和大長秋。詹事負責的是皇后的供養。
《漢書》卷七《昭帝紀》記載顏師古說：「省察也，言入此中皆當察視不可妄也。」而詹事的屬官有：中長秋，事丞，私府長丞等等，這些屬官分別負責不同的事物。
大長秋及其屬官是皇后宮官中等級最高的，大長秋在西漢時期有過兩次轉變，其原名將行，後來被改名為大長秋，原來職責為改變，但後來成帝鴻嘉三年，詹事原本的職務也被併入大長秋職責里，大長秋的權力被日益放大。
而隨著東宮體系的嬗變，到了東漢，皇后的高級官員便只有大長秋一個人幫助皇后管理皇宮事物。大長秋下設屬官大長秋丞，負責輔佐大長秋幫助皇后處理事務，中宮永巷令負責掌管宮婢，中宮謁者令主管中宮奏章，中宮尚書主中宮文書等等。
二．漢代宮官的制度體系以及與皇權的關係
1. 漢代宮官的管理
我們所熟知的宮官包含宦官和宮女，但事實上，除了這兩個外，還包含了士人團體。但是隨著禁省制度的完善和發展，士人的比例在後宮中的占比逐漸減少。由於後宮之內多為女子，為了保障皇帝和後宮女子嬪妃的安全，對於士子進入後宮就進行了嚴格的安排。
此外，除了士子，其他進入宮殿的也都要在宮門面前下馬步行，並且不能攜帶武器。在《漢書》就曾記載如淳曾說的話：「宮衛令：諸位出入殿門、公車司馬門者，皆下：不如令者，罰金匹兩。 」
對於宦官群體，《周禮》記載：「寺之言侍也。」「掌王之內人，及女宮之令。相道其出入之事而糾之。若有喪紀、賓客、祭祀之事，則帥女宮而致於有司。佐世婦之禮事，掌內人之禁令。凡內人吊臨於外，則帥而往，立於其前而詔相之。」
對於宦官，由於照顧皇帝以及皇宮其他嬪妃，因而皇帝對於宦官很多時候都是極為信任的，他們無論何時何地都像皇帝的影子一般，陪伴著皇帝，甚至有的皇帝自小就是由身邊的宦官帶著長大的，因而皇帝對其的依賴和信任也就很大。
東漢以後，宦官已經完全成為後宮的主體，成為後宮中宮官體系最為重要的組成部分，而隨著宦官制度不斷發展，宦官內部也逐漸形成等級森嚴的等級制度。
宦官群體依附於皇權，也因而更需要皇權的制約，歷史上很多皇帝利用宦官干預朝政，或者與外戚對抗，宦官群體成為皇帝極大的助力，因為宦官不講求什麼光明正大，他們只為達成皇帝下達的命令，也只忠誠於皇帝。
但是權力不加以限制就會造成權力的混亂失衡，因而歷代也都對宦官權力加以制約，就比如宦官不得外出擔任地方長官，不得參與朝政討論等等。
其次就是後宮的宮婢侍使，漢代時期的宮婢多為皇宮通過交易買來的，或是違背法律，財產充公，子女為奴的。其次還有一部分的宮女，是皇宮在良家進行選拔的，這些被選進宮中的被稱為良家子。
看過古裝宮廷劇的都了解，成為宮女，便會有機會被皇帝重新而納為妃子，從此便是麻雀變鳳凰，亦或者是被宮中妃嬪皇后看中，成為宮中女官，因此漢代女官也並不少見。當然，能夠成功實現轉型的宮女並不多，大多數還是只能擔任一些低等職務的。
而且這些宮女到達一定年齡後就不會繼續留在宮中，而宮中宮女是不允許結婚的，因而，大部分宮女出宮後並沒有收入來源，但是更大數量的宮女，往往連宮門都走不出去，只能在皇宮這個高牆內度過悲慘的一生。
2. 皇權與宮官之間的關係探究
在封建王朝的時代，宦官和外戚的權力都是來自皇權所賦予的，宦官外戚利用皇帝賦予的權力在國家混亂時擾亂朝政，影響國家政策，甚至在東漢歷史上存在宦官廢立皇帝的事件。因而皇權和宮官之間並非單一的聯繫。
在漢代，宮官更為主要的還是服務於皇宮內妃子皇帝的日常生活，隨著時間推移和被皇帝的重視，宦官機構開始形成了自己的勢力。
在兩漢歷史上，權力中心的轉移是隨著時間的發展不斷發生改變的，在西漢初期，權力中心是武將功臣軍人集團為主，而到了西漢文景之制後，文人集團開始占據權力的中心。
在這一時期，宦官集團還只是執行最初原本屬於他們自身的職務，伴隨著進入東漢，士族轉變為
勢族
，東漢時期世家大族開始崛起，很多士子不再擔任皇宮中的宮官，而是在世族豪強中擔任謀士。
在地方豪強上有很多被舉薦到中央做官的士人，這些人身在中央朝廷卻不可輕易和地方斷絕聯繫，因為他們存在著很多方面的利益關係，因而很多官員忠誠並非在皇帝身上，而是在地方世家大族的身上。
而在朝廷上，由於士族林立，形成不同階級利益團體，面對日趨複雜的朝堂政治和權力的相互碾壓，皇帝需要一個足夠忠誠足夠強大的集團來幫助自己，而隨著士人在宮官中的逐漸減少，宦官比例逐漸增大，皇帝便將目光轉向中人集團。
由於宮官都是宦官，是依賴於皇帝的，並且宦官本身和外界的來往並不密切，且需要依附於皇權才能存在，因而也就很容易的被皇帝重用。
東漢時期，宦官專權，干預朝廷的人才選拔，干預朝廷司法，有的宦官甚至掌握禁軍的指揮權，東漢末期，由宦官和士族集團之間的兩次黨錮指針，使得宦官權力到達頂點，卻也為東漢的滅亡，徹底的埋下了禍根。
三．結語
無論是外戚還是宦官專權都離不開皇權的支持，宦官和外戚的權力本質上就是皇權的異化，無論是宦官還是外戚還是朝廷上的政治集團，一方的強大就會影響皇權，因而為了穩固皇權，皇帝們都會藉助與其敵對的力量，來保證多個集團維持在一種動態的平衡之中。
對於宮官制度，隨著漢代制度的不斷完善，宮官內部不同的管理方法都體現著這個時代的政治經濟思想特點，分權與集權，完善的宮官體制為後世制度不斷發展提供了不可磨滅的經驗教訓。
參考文獻
1.《漢書》卷九七上《外戚傳》
2.《漢書·百官公卿表》
3.《後漢書陌官志》
4.《漢舊儀》
5.《周禮》
6.《漢書》