明宏德年間，杭州城郊有個叫宋全的農夫，因為家境貧寒，三十二歲了還沒娶妻。
一日，宋全到林隱寺替母親上香祈福，來到靈隱寺外，宋全看到一個年老的乞丐拿著個破碗在向過路的人乞討。路人對乞丐都是唯恐避之不及，乞丐看著愁容滿面，骨瘦如柴。
宋全看著乞丐可憐，掏出錢袋自言自語道:「就這三個碎銀子了，一會兒還要給娘親買點她想了很久的糖糕，給乞丐一個吧，也是可憐人。」
說著，宋全拿出一個碎銀子走過去扔進了乞丐的碗里。
宋全轉身就要進靈隱寺，乞丐又攔住了他:「小哥留步，我在此地乞討一日，只有小哥心善可憐我，我本應感恩戴德，可是老朽還有一事想求小哥幫忙，求小哥成全。」
宋全猶豫了一下問道:「老人家，什麼事啊，你且說說看！」
老乞丐艱難的挪動了兩下腳步說:「小哥請看，我的腳受了傷走不動路，小哥能不能舍些時間和體力，背我到城東的薛家村去？」
宋全低頭看了看老乞丐的腳，說道:「您老這腳是也怎麼弄的，我先帶您去醫館看看吧，然後再背你去城西！」
老乞丐笑笑說:「不必，去到城西我的臉自然有人醫治。」
聽老乞丐這麼說，宋全也就沒有再說什麼，他背起老乞丐就朝著城西走去。
本以為身體瘦弱的乞丐會很輕，背起來後宋全才發覺老乞丐十分沉重，而且身體不時三發出令人作嘔的臭味。宋全時不時的會閉氣，避免聞到那臭味，可是老乞丐還總是東拉西扯和宋全說話，宋全也只好硬著頭皮一一應答。
城東到城西是很遠的一段路，加上背著個人，宋全越走越累，可是為了能快點把老乞丐送到地方然後回家照顧母親，他一刻也不敢停歇。
天色漸晚，宋全還沒把老乞丐送到薛家村，他開始有點著急，剛想加快腳步的時候老乞丐突然說了一句「停下，到了！」
「到了？這不是薛家村呀，婆婆你是不是看錯路了？」
宋全沒有停下，他怕耽誤時間繼續走了幾步，此時老乞丐才敲打著他的後背又說了一遍「到了，到了，快停下吧！」
宋全這才停下把老乞丐放在路邊，可是他看看左右並無人家，又替老乞丐擔心了起來:「老人家，這前不著村後不著店，你來這幹嘛？」
老乞丐搖搖頭說:「這你就別管了，你可以走了，謝謝你幫我，我沒有什麼好報答你的，只有這個破碗跟了我很長時間，我就把他送給你，希望你不要嫌棄，也希望它帶給你好運！」
說著，老乞丐把破碗塞到了宋全手裡，宋全怕拒絕了被老乞丐猜疑他嫌棄老乞丐，就笑著接受了。
老乞丐一直催著宋全走，宋全卻還想再送老乞丐一程，直到老乞丐說「你母親還在家等你呢」，宋全才轉身離開。
回到家，宋全把老乞丐給的破碗放在了桌子上就趕緊去給母親做飯，還沒做好，母親就在屋裡大聲喊他，宋全趕緊進屋查看，這一看，他整個人都被驚住了:母親手裡拿著他剛剛帶回的破碗，而那破碗竟然變成了黃金的。
「娘，這，是怎麼回事？」
宋全母親搖搖頭說:「我也不知道，我剛才想看看這個破碗，可是一拿起來它就往下掉了一層泥，就成這樣了，這是誰給你的？」
宋全接過碗看了看說:「是一個老乞丐，這碗她應該不知道這麼值錢吧，否則也不會當乞丐了，明天我還是拿去還給她吧！」
第二天，宋全把金碗用布包裹後就去了靈隱寺，可是等了半天不見老乞丐來，他又趕緊去了城西。來到昨天和老乞丐分別的地方，可是那裡完全變了樣，本來前不著村後不著店的荒地憑空出現幾間草屋。宋全等來等不不見老乞丐，只好到草屋找人詢問。
來到門前，宋全還沒敲門門就開了，迎面出現一個年輕的美貌女子，她問道：「來人可是宋先生？」
宋全一臉懵，他僵硬著點點頭道：「額，是，你怎麼知道我的姓氏？」
女子躲開門口把宋全讓了進去說：「昨日乞丐婆婆說你今天會過了，所以我在此等候。」
宋全聽後更加詫異：「她知道我會來？她還說了什麼？」
女子回答說：「她說那碗你不必還了，就算做是我的陪嫁，讓我嫁給你。」
宋全驚的差點摔倒：「什麼，你嫁給我？這，也太突然了，我，我......」
不等宋全說完，女子就打斷了他說道：「宋先生，你是不是嫌我配不上你，我自小孤苦，是乞丐婆婆把我安頓在此養大，你若是嫌棄我，我絕不會糾纏於你！」
宋全趕緊擺手道：「不是，我不是嫌棄姑娘，我是怕配不上你，我家貧，還有生病的老母親，你嫁過去怕會委屈了你。」
聽到宋全的話，女子又有了笑臉，她繼續說道：「婆婆說了，明天就是好日子，公子既不嫌棄，我就跟公子回去，明日拜堂成親可好？」
宋全三十多歲娶媳婦自然是開心，可是家中家徒四壁，他又犯了難，還是怕委屈了女子：「姑娘，我家什麼都沒有，這成親需要的聘禮，我，實在拿不出啊！」
女子笑笑道：「公子說什麼聘禮，我孤身一人，公子肯收留我就知足了，不需要聘禮。婆婆說昨日給你的碗值些銀子，讓你賣了換錢，以後咱們好好過日子就是了。」
宋全點點頭道：「不知道婆婆什麼時候來，我們應該向她道謝才是。」
女子收斂了笑容說：「婆婆昨日交代我後就走了，她說要雲遊四海，以後不會再回來了。」
「可惜啊，不能由婆婆主婚，我們也沒法感謝她老人家，唉，希望她老人家能夠平安吧！」
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女子跟著宋全回了家，倆人簡單拜堂後就做了夫妻，靠著乞丐給的那個金碗，倆人做起了小生意，日子過得紅紅火火。
百年以後，宋全的鬼魂下到地府才知道，當初的乞丐是靈隱寺的濟顛和尚所化，因為他善良老實，濟顛和尚才幫了他。宋全不免感嘆道：好人有好報的，下輩子我還要做好人！