文 ｜ 李崇寒
唐代是我國金銀器製造和使用的鼎盛期，其打造分「官作」「行作」兩類，金銀行工匠（「行作」）的成品質量要比「官作」差，「官作」為主流。地宮出土的118件金銀器都是皇室為求得「聖壽萬春，聖枝萬葉，八荒來服，四海無波」之神聖目的獻給佛祖的重器。絕大多數年代、產地明確，在過去考古發現中未曾有過，為研究唐史及唐代金銀器的斷代提供了標準。
以往金銀器上銘文，包括墨書題記，涉及時間的不多，通常書以人名、地名、官名等，如「鹽鐵使臣敬晦進」銀碟 、「 裴肅銀盤」 ，雖可據此考其年代的上限或下限，器物真正打造的時間難以查明。法門寺地宮出土金銀器中，21件有鏨文，不少直接標明某年某月造、器物來源和製作地點等，包含有豐富的研究晚唐時期藩鎮貢獻、宦官擅權、宮廷作坊的歷史資料，通過它們的形制、紋樣、製法及質地上的特點與其他器物相比較，可推測年代未知的器物。
在這些鏨文中，「文思院」出現了十多次，以鎏金臥龜蓮花紋五足朵帶銀香爐為例，在這個爐子底下，寫著「咸通十年文思院造八寸銀金花香爐一具，並盤及朵帶環子，全共重三百八十兩，匠臣陳景夫……」介紹了製造年代、重量、打造匠。考古發掘唐代金銀器中，香爐、香囊等香具的身影常見，不過地宮出土的一件鎏金銀香囊刷新了所有人的想像。與其稱為香囊，還不如稱作「香球」 ，「香球」內套有更小的焚香盂，可盛放香料。無論球體香囊如何滾動，香盂始終保持平衡狀態，香料都不會灑落。
鎏金伎樂紋銀香寶子，法門寺地宮出土
更令學者意外的是，翻遍唐代文獻，也沒發現「文思院」這樣一個機構，此前考古也未見唐朝「文思院」製造的金銀容器出土。史料記載，唐代的金銀器生產，屬於官作的由少府監中尚署下設的金銀作坊院（置於長安城內）承擔。「文思院」鏨文的出現，宣告了唐代另一金銀器宮廷作坊組織的存在。有人推測，文思院可能是另一處專為皇室服務的金銀寶器製作場所，「官作」造已經無法滿足皇帝要求，所以他專門成立文思院，以滿足更高、更奢侈的需求。無論怎樣，文思院作為北方地區製造金銀器的機構是不成問題的，它代表了北方地區金銀工藝的水平。而法門寺地宮所出文思院造金銀器則是已發現最早的文思院產品，研究文思院創建史的重要實物資料。
除了生活用具，文思院還負責打造供養器（銀如意）和法器錫杖、缽盂。《西遊記》里，佛祖送了唐僧兩件寶物，一是錦襴袈裟，一是九環錫杖，穿袈裟，可免墮輪迴，持錫杖，可不遭毒害。