提到托德·海因斯，大家可能想到那部《卡羅爾》，在2020頒獎季上他的最新作品《黑水》卻被忽視，奧斯卡一個提名也沒有，這並不能說明影片的質量有問題，反而看完影片後才發現《黑水》簡直是今年頒獎季最大的遺珠。
《黑水》改編自杜邦公司的特氟龍事件，美國杜邦公司是一家有百年歷史的科研公司，經營內容涉及食物、保健、服裝，家居及建築領域，是全球最大的跨國公司之一。特氟龍，學名叫聚四氟乙烯，具有不易溶解、耐高溫、摩擦係數低的特點，在二戰期間廣泛應用于軍事領域，因此美國軍方將該技術在二戰期間一直保密。直到二戰結束後，才解密，之後杜邦公司將它廣泛應用於民用領域，如我們生活中的不粘鍋、食品模具、服裝，甚至雨衣雨具都有應用。
律師比洛特正值壯年，意氣風發的他剛剛成為一個律師事務所的合伙人，1998年美國西佛吉尼亞州的農民坦南特找到比洛特，原因是他農場中的牛接二連三的死掉，解刨後發現牛的臟器都發生了變異，即便活著的牛也眼睛發藍，牙齒變黑。比洛特對這起事件並沒有多大興趣，但礙於同鄉的關係還是決定回鄉，一探究竟。
到了坦南特的農場才發現，這件事沒那麼簡單，農場裡隆起了大大小小的墳堆，先後有一百多頭牛死亡，而活著的牛也變得十分可怕，發瘋似的攻擊人類，這讓比洛特非常意外。比洛特決心接下這起案件，本以為這是一起普通的訴訟，沒想到成為比洛特人生重要的轉折點，在調查中文件里多次出現了PFOA這個單詞，比洛特向杜邦的高管求證卻遭遇了辱罵.
之後比洛特調來了在農場附近掩埋垃圾的所有文件，在浩如煙海的文件之中，比洛特最終發現POFA是一種含氟化合物，更重要的是這種物質廣泛運用在生活中經常使用的特氟龍中。而且杜邦公司也知道它的危害，他們生產線上的女工產下了畸形的嬰兒，在香煙里加入了特氟龍，送給工人抽，結果所有工人都產生了不良的反映。
更可怕的是杜邦公司不斷隱瞞真相，將化學物質外泄到了河水中，不僅使坦南特遭殃，更讓農場附近的社區受到侵害，影響人數超過十萬人。在這種情況下，比洛特感受到了自己肩頭的重擔，他沒有退縮，拼儘自己力量對抗強大的杜邦，他決定採取集體訴訟的方式，要求杜邦為十多萬居民負擔永久的醫療監護，在反覆的博弈、爭辯之後，在最高法院的授意之下，一個科學小組建立了，抽取該地區市民的血樣並進行分析，判斷居民的健康狀況。
階段性的勝利基本達成，但與最後的結論還有很遠的距離，這個距離甚至比此前的鬥爭更為艱辛，最難熬的就是時間，檢測結果遲遲沒有音信，比洛特一等就是七年。七年里，本地居民的心態變得愈加失望，誰也不知道調查何時能有結果，比洛特也因這個案子導致了幾年裡沒有接到幾個案子，生活日益困頓，家人、同事也不理解他，他還要面對案件產生的債務和杜邦公司不斷的挑釁，他的身體也被拖垮了。
在最絕望的時刻，調查終於有了結果，科學小組的結論完全印證了比洛特的調查，也為當地居民討回了一份公道。沒想到的是，此時的杜邦公司卻翻臉不認人，撕毀了此前所有的賠償協議，比洛特再次跌入谷底。個人對抗強權的道路是曲折的，訴求於法律頃刻間被推翻，影片里比洛特絕望的說出"我們都以為政府機關會保護我們，以為各種機構會保護我們。
但是沒有人，沒有任何機構、組織、政府在保護民眾，只有我們自己保護自己"。比洛特所有的職業生涯都在和杜邦抗爭，即便這種以卵擊石毫無希望，他還是咬緊牙關繼續戰鬥，三千多個索賠案，他全部接下來，一個官司一個官司地打。影片的末尾，字幕上打出了比洛特之後的故事，第一起案件獲賠160萬，第二起350萬，第三起1250萬，2017年杜邦公司賠償6.71億美元，解決了3535起賠償案件。比洛特獲得了最後的勝利。
追尋真相的道路是艱辛的，對於個人尤其如此，但總有人要站出來死磕，如今比洛特的鬥爭還沒有停止，孤膽英雄還在戰鬥。