學習語言是否真的有關鍵期

都說學外語要從娃娃抓起，有個朋友的孩子進了半托的雙語班，相比一些全托孩子的流暢聽說，他的孩子現在還在英語啟蒙階段，單詞說的磕磕絆絆不說，也讓家長產生疑問：是否給孩子報了雙語幼兒園，或者幼兒外語培訓，孩子就一定能做好雙語啟蒙？對孩子來說，是不是真的有語言學習關鍵期，要越小開始越好？

1920年，人們在印度加爾各答附近見到一種「神秘的生物」尾隨在狼的身邊，在打死了狼後，他們在狼窩裡發現兩名被狼撫養長大的女孩。人們給她們取了名字，大的約7~8歲叫「卡瑪拉」，小的2歲左右名為「阿瑪拉」。狼孩剛被發現時，生活習性和狼一樣，不吃素食只吃肉，不會說話只會嚎叫。阿瑪拉回到人間的第11個月，就不幸離世了。而卡瑪拉經過了7年的教育，才勉強掌握45個單詞，只能開口說幾句話。

對於這兩個「狼孩」來說，人類的語言是第二門外語，狼的語言才是她們的母語。過了語言學習的關鍵期，她們無論如何也學不會人類的語言了。「關鍵期」這個概念最開始是Lenneberg在《語言的生物學基礎》一書中提出，他是神經生物學家。他認為青春期12-13歲之前是學習語言的最佳年齡，過了青春期的孩子對語言能力已經開始固化，也就是著名的「關鍵期假說」。

但是「關鍵期假說」一直是個假說，雖然數據可以在人群中測得，但是卻沒有實驗或者物質證據去證實。而且，還有很多反例顯示有些人可以在12-13歲之後學習語言，也依然能達到專業水平。所以大部分學者認可「關鍵期」這個現象存在，但並不認為這是一個理論。

直至2012年，另一位語言學教授做了一個研究，證實了年齡效應對語言習得是有影響的，而且這個研究有25-30個結論可以證實。有多於25個研究證實：年齡對句法和語音的習得有影響，有5個研究證實：年齡對詞彙習得有影響。

總結來說，年齡對語言習得一定是有影響的，但是對語音的影響最大。這個結論廣泛地被大家接受，因為大家對這個也有感受。在青春期後，單詞、語法只要努力可以達到很高的水平，但是發音的改進就很難。

與其說是關鍵期，還不如說是關鍵時刻， 6歲之前兒童都擁有快速地爆髮式的獲得一門語言的能力，18歲之前，所有人都有習得語言的優勢，而在18歲之後，這個優勢就逐步下降了。雖然數字代表不了一切，但關鍵期的概念告訴我們，在孩子很小的時候，父母要多留心孩子的發音。讓孩子多以聽說為主，接觸比較正宗的發音。其他的如：語法、詞彙的學習，即使等孩子大些學習也來得及。在這個階段，應該給孩子多加強第二語言語音的訓練。

雙語啟蒙會導致孩子認知混亂嗎？

早期雙語者分為兩種不同的類型：一種是在出生後，就同時接觸兩門語言，同時作為第一語言習得，我們可以把這種情況稱為「同時習得」，也就是雙母語的情況。兩種語言都是他的母語，這種情況多見於在海外國家的華人二代，中外結合的家庭，僱傭了外國保姆的家庭。

第二種類型：2-3歲以後在家中開始接觸，或者5歲後通過學校獲得。這種稱為「順序習得」，外語作為孩子的第二外語。他們的水平是基本達到母語水平，這種情況多發生於海外國際的華人二代，從小送國際學校的小孩，出生2-3歲或者5歲左右被帶到海外的孩子，父母精通第二門語言而展開家庭雙語啟蒙的家庭。

那「同時習得」和「順序習得」和何區別呢？有研究表明，當孩子順序習得第二外語時，他們在發音上幾乎聽不出和母語的區別。但是在壓力測試下，出錯的機率會比「同時習得」語言的孩子高很多，這說明他們和「雙母語」的孩子還是有區別的。

有些家長一直擔心，如果孩子同時學習兩種語言，會相互干擾導致認知混亂嗎？答案是完全否定的。實驗表明，語言的輸入量不夠，如：要讓孩子成為「雙母語」使用者，那要保證他每天每種語言的沉浸時間不低於2.2個小時，這裡的2.2小時指的是喂養、哺育、逗樂需要用到的時間總量。沒有達到每天2.2小時的輸入量，會導致語言水平不夠，從而產生干擾的狀態出現。

其次，還有可能因為自閉症、聽力障礙、智力障礙、心理問題，包括頻繁更換居住地、接觸新環境、新文化也可能是導致孩子語言學習受阻的原因。

最後，孩子的語言能力是伴隨著他的認知能力發展的，他的認知能力是在自身與外界不斷地互動中發展的。兒童通過不斷參與生活中的活動，確定他們做事情的方式，但是他們做事情的方式不一定總是奏效，會出現矛盾。所以兒童必須想出新的方式去解決這個矛盾，他們的行為是不斷地辯證地解決問題的過程，孩子會經歷一個認知能力和語言能力共同發展的過程。

如果孩子同時習得兩門語言，那麼前期出現混亂是正常的，雙語混亂、出現錯誤也是語言健康發展的一個標誌，說明孩子在試錯，在試錯中尋求發展。不要一出錯父母就慌了。在雙語環境中，雙語寶寶需要伴隨兩種認知發展，語言本身的差異會使本身發展中的矛盾變多。會出現暫時混亂的情況，但是他們仍然能夠通過試錯，將兩種語言區分使用。

「雙母語」的孩子在3歲左右，才知道自己說了兩種語言。他在2-3之前沒有中英文概念，對他來說所有東西的概念是混在一起的，3歲左右才對語言作為符號系統有了區別。比如：爸爸一直對他說「apple」，但是「apple」在媽媽和老師那裡卻不使用，在媽媽和老師那裡這樣東西對應的符號是「蘋果」。長大一點後他就知道，在什麼環境中使用什麼語言，並會區分英文和中文的不同。

2周歲的時候，單語寶寶能說50個詞，雙語寶寶一共只能說50個詞。「apple」和「蘋果」算兩個詞，對雙語兒童來說，兩種符號對應一個所指。雙語兒童在前期的詞彙量上表現得稍差，但是後期會趕上去。如果想要學習「apple」這個單詞，孩子見7次就能學會，那麼他見10次並不能產生更好的效果。這種機制可以保證雙語者，對一門語言的學習都不會折損另一門語言的學習。

著名的中文語言學家趙元任建議：不要出現語言替代的情況，就是說先學習了一門語言，這個語言作為了孩子的母語。然後，第一門語言完全不用了，完全被第二種語言替代。趙元任在1968年就提出過，如果一個孩子出現從一種語言強制改變為另一種語言，就會出現反應遲鈍的現象。不過如果是加上了第二門語言，第一種語言同時在使用，就沒什麼壞處。所以父母在做雙語啟蒙的時候，也要注意不要忘記第一語言的繼續培養，總而言之，雙語啟蒙不會帶來認知混亂。出現認知混亂的原因是多方面的。

如果父母本身外語不好，就沒有辦法教孩子的第二語言了嗎？

如果希望雙語啟蒙，父母需要了解孩子發展的基本階段：兒童是學習語言的天才，父母的作用就是提供句子、歌曲這類素材。胎兒在25-30周具備聽覺，可以辨認聲音和韻律，就是父母展開胎教的原因；1周歲的時候孩子說出第一個詞，是最熟悉或最常聽到的30-40個語音；2周歲50個詞左右；3周歲有250以上的主動詞彙，能夠說出簡單的短句；5周歲以上掌握簡單的語法，一般2-3歲會出現語言爆發期。

父母不是孩子語言知識的來源，而是孩子語言知識的引導者。父母要做的不是糾音和單詞教育，而是開發孩子學語言的機會，幫助他們推開學習語言的這扇門。比如：最好的方法，就是父母把自己也當成語言的學習者，和孩子一起學語言。有一句說：「養孩子等於重新過一次童年」，那麼對於學語言，父母也可以有這樣的態度。

8個月大的嬰兒可以分清世界上所有語言的語音，而到了12個月之後，他變得只對自己的語言，也就是父母的語言更加的敏感，而更加具有針對性。所以一出生的孩子重點是培養語音和語感。動畫片，音頻都可以作為材料，父母可以利用它們，但不能完全把它們拋給孩子，一味地播放做背景音是沒有用的。

但是，如果父母能夠引導孩子那就不一樣了。比如：父母陪著孩子一起聽故事，父母會在旁邊說些自己的感悟，哪怕是說些感嘆詞「哇」「太棒了」，這些都是有社交溝通的引導。孩子受到父母的引導後，他會想這個故事在這裡會有什麼意思，基於這樣的理解，才是有用的輸入。

父母該如何引導孩子學習的興趣？

幼小的孩子根本就不知道什麼是興趣，父母要站在孩子的角度去看待第二語言的學習。當孩子成長到6、7歲的時候會想「我為什麼要學英語而不是看電視？」父母要讓英語成為孩子學習的動力，讓孩子覺得這個東西是有趣的。尤其是5歲之前的孩子，他不會因為這個東西有用而去學，他只會因為有趣而去學。

父母不要將學習語言做的太刻意，比如：「這個音讀的不對，再讀一遍」，更不要太強調外語作為語言這件事情，而是要把英語學習貫穿於生活中。「不刻意學習，就是最好的學習方式」。比如：睡前讀故事，可以選擇英語故事，聽歌也可以聽些英語歌謠。等孩子大些後，可以帶他去新加坡，澳大利亞這些地方旅行，讓他自己制定旅行計劃和查詢英文網站。

當孩子出現錯誤的時候，不要直接進行糾錯，這會非常打擊孩子的學習興趣。在語言學習里，有一個理論叫重鑄：意思就是說當對方出現語言錯誤時，我們不直接糾正，而是重複他的語言原句，但是使用正確的方式。這種方式不會打擊他的自信心，但又在潛移默化中對他進行了糾正。

培養孩子的興趣，是建立在真實生活交流的基礎上，讓孩子在學的過程中覺得有意思。不要讓孩子在客人面前表演語言，孩子不是父母炫耀的工具，也不要把語言作為一門技能刻意去強調。最後，大量的語言輸入，就是「磨耳朵」可以讓孩子保持住語音識別能力。

「磨耳朵」的意思，是讓孩子每天堅持聽一段時間的英語，聽的用處是鍛鍊耳朵的辨音能力，包括連讀、省略、韻律、節奏，磨耳朵並不是堅持了幾個月就結束了。而是要一直堅持下去，伴隨著孩子的成長。但是，父母要注意的是，對孩子興趣的培養，始終要建立在人與人之間溝通的社交上，語言的訓練也需要建立在人與人社交的基礎上。

很多家長為了讓孩子成為「雙母語」人材，精心設計家庭沉浸式英文環境，讓小孩從小看英文動畫片、聽英文磁帶，用英文和孩子進行日常生活對話，大量閱讀英文原版等等。但是，在非母語的狀態下，「雙母語」的條件太苛刻，孩子很難達到那個程度。換個角度思考，如果能讓孩子流利使用外語，把外語作為第二語言也是不錯的選擇。