不論是《三國演義》還是各種影視作品中，劉備手下的兩位戰神級人物——關羽和馬超，都是沒有碰過面的。
但實際情況真是這樣嗎？
《三國志》注引述了《山陽公載記》里的一個故事，說馬超初降劉備時，因為劉備對他非常客氣，所以常常直呼劉備為玄德，從而引發一場軒然大波。
馬超的這個舉動引起了關羽極大的不滿，因為此時馬超已是劉備的下屬，豈能再以平輩相稱呢？關羽要求劉備殺了這個沒有禮數的狂徒。但劉備卻拒絕了關羽的建議，他認為僅僅因為稱呼問題就把馬超給殺了，「何以示於天下」。劉備不殺馬超的理由和當初曹操不殺劉備其實是差不多的。
張飛也同意劉備的意見，他認為「當示之以禮」。於是關、張二人便想了個法子，要給馬超打個樣兒，讓他知道作為臣下應該是怎樣的姿態。
第二天，劉備大會諸將，馬超入座後發現沒見到關羽和馬超，扭頭一看，發現這二位都提著刀站在劉備身邊，心中大驚！馬超是個聰明人，立即就知道這麼做顯然是在警告自己，自此以後再也不敢叫劉備玄德了，而是畢恭畢敬的尊重自己的主公。馬超私下裡還感慨：「我終於知道自己為什麼會失敗了，就是因為自己太狂妄啊。作為臣下卻直呼主公的名字，差點被關羽、張飛給殺了。」
為《三國志》作注的人叫裴松之，他雖然引述了這個故事，但卻又在後面評論說，馬超在益州，關羽在荊州，兩人並未碰過面，所以這個故事不可信。
但如果我們仔細分析一下，會發現裴松之的這個結論下得過於草率。
《三國志馬超傳》中記載了馬超來投之後，劉備「以超為平西將軍，督臨沮，因為前都亭侯」。
由於裴松之的結論，導致後世的學者一直認為，馬超是遙督臨沮，掛個名而已，並沒有真正去過。原因很簡單，因為臨沮在荊州，而馬超並沒有去過荊州。
不過，建安二十年發生的一件事，值得我們重新審視一下裴松之的結論：
建安二十年，孫權求取荊州不得，怒而發兵，襲取了長沙、桂陽、零陵這荊南三郡。從史料的記載來看，東吳在整個襲奪三郡的過程中，幾乎沒有發生大的戰鬥。
為什麼會這樣呢？
原因很簡單，當時兩家是盟友關係，關羽領大軍在江北對搞曹操，荊南諸郡幾乎處於不設防的狀態。
劉備在得知荊南被襲之後，非常憤怒，他「引兵五萬下公安，令關羽入益陽」。公安的位置在荊南與荊北之間，而益陽已經在長沙郡範圍，於是問題來了，誰來對抗北方的曹軍呢？要知道趁火打劫一直是曹操的強項，甚至在建安十七年，關羽和樂進還打得不可開交。
這時我們再來看「以超為平西將軍，督臨沮」這句話，或許感受就大不一樣了。
在腹背受敵的情況下，只有馬超這樣重量級的人物，才能鎮得住場面。馬超督臨沮並不是遙領，而是他真的跟隨劉備到了荊州！
拿下益州之後，張飛被任命為巴西太守，自巴西出三峽便是荊州，因此張飛很可能也到了荊州，畢竟當時劉備那個架勢，顯然是準備與孫權大幹一仗的。
正如廖立所言，劉備這次真是孟浪了些，擺出這麼大的陣仗，最後還是被迫與孫權言和，長沙、桂陽讓給了東吳，只要回了一個零陵。而曹操則在孫、劉對峙期間，拿下了漢中。
我們還需要注意到的是，當曹操拿下漢中後，益州人心恐怖，甚至到了「一日數十驚」的程度。這顯然不是一個正常的狀態，之所以導致這樣的局面，與劉備遠赴荊州而蜀中又沒有重量級的將領坐鎮有著直接的關係。
因為，《山陽公載記》里的那個故事，很可能是真實發生的，其中關羽、張飛、劉備對於馬超的態度，也非常符合各自的性格。
另外值得一提的就是，關羽對馬超的防範心理應該還是影響了劉備的，儘管馬超勇冠三軍，但劉備卻一直沒有重用過他，顯然對他很不放心。
附：《山陽公載記》記載——
超因見備待之厚，與備言，常呼備字，關羽怒，請殺之。備曰：「人窮來歸我，卿等怒，以呼我字故而殺之，何以示於天下也！」張飛曰：「如是，當示之以禮。」明日大會，請超入，羽、飛並杖刀立直，超顧坐席，不見羽、飛，見其直也，乃大驚，遂一不復呼備字。明日嘆曰：「我今乃知其所以敗。為呼人主字，幾為關羽、張飛所殺。」自後乃尊事備。