在武漢，早餐前的專有動詞是「過」，「過早」，是武漢人對吃早點的說法。據說這個詞兒最早出現在清代道光年間的《漢口竹枝詞》中。看著字面的意思，不吃，似乎這個早上就「過」不去！就像有人寫的那樣：這一個「過」字，就能看出武漢人對吃早點的態度，猶如過年過節一般隆重。隨意的風格中又透著鄭重其事的意味，在"過早"的名義下，武漢人展示出荊揚相會、九省通衢、江漢大都氣吞山河的食量。在武漢，這一日之美在於晨，便是一個古典主義的美境。
看過武漢女作家池莉在她的小說《冷也好熱也好活著就好》里講的武漢的「過早」，「哪個城市比得上武漢？光是過早，來，我們只數有點名堂的……老通城的豆皮，一品香的一品大包，蔡林記的熱乾麵，談炎記的水餃，田恆啟的糊湯米粉，厚生里的什錦豆腐腦，老謙記的牛肉枯炒豆絲，民生食堂的小小湯圓，五芳齋的麻蓉湯圓，同興里的油香，順香居的重油燒梅，民眾甜食的汰汁酒，福慶和的牛肉米粉……」
看著看著，就饞了。
而武漢人過早的首選，要數一碗香氣氤氳的熱乾麵了。而且當地的朋友告訴我，要想吃明白武漢，就必須先從一碗熱乾麵開始。就像池莉還有一篇《她的城》，是這麼寫武漢人對熱乾麵的熱愛的：「熱乾麵配雞蛋米酒；熱乾麵配清米酒；熱乾麵加一隻面窩配雞蛋米酒；熱乾麵加一根油條再配清米酒；這是武漢人圍繞熱乾麵的種種絕配。武漢人為吃到一口正宗熱乾麵配一碗米酒，可以跑很遠的路。」
但我對於熱乾麵最初的印象並不是吃，還是來自於池莉的小說《煩惱人生》，「一口大鍋里裝了大半鍋沸沸的黃水，水面浮動一層更黃的泡沫，一柄長把竹蔑笊籬塞了一窩油麵，伸進沸水裡擺了擺，提起來稍稍瀝了水，然後扣進一隻碗里，淋上醬油、麻油、芝麻醬、味精、胡椒粉，撒一撮蔥花——熱乾麵。」
當時我真是讀得口水四溢。
池莉的小說把武漢人對熱乾麵的熱愛寫的淋漓盡致，起初我並不理解，但來到武漢，在路上隨處可見武漢人一手捧著一碗用紙碗盛著的熱乾麵，一邊吃一邊走，還有的是坐在擦鞋攤上，一邊吃一邊擦鞋，一碗面的工夫，皮鞋也就鋥明瓦亮了，武漢人對熱乾麵的感情，自是不言而喻。
所以對熱乾麵我是慕名已久，到了武漢，自然也是首選，武漢的@美食達人老王是我的朋友，是武漢的美食活地圖，帶我去吃過很多家熱乾麵，老王告訴我，蔡林記雖說是武漢熱乾麵的老字號，但當地人卻不認為是最好的，他們每個人都有自己喜歡的熱乾麵的小店兒，就在尋常巷陌街頭巷尾，第一次是我去拍美食紀錄片《搜鮮記》，他和@美食俊俊帶我去的是一家叫石婆婆的熱乾麵店，第二次是去了一家叫三鎮民生的店，他說石婆婆家已經做了幾十年了，三鎮民生店則是@蔡瀾先生來武漢也來這兒過早的店，是很多老武漢的最愛，那自然更不能錯過。
老王告訴我，一碗熱乾麵看似簡單，卻頗見功夫，製作也頗講究，熱乾麵既不同於涼麵，又不同於湯麵，面的軟度，彈勁，乾濕度都很重要，麵條要事先煮至近乎於熟，七八成即可，過熟則軟爛，過生則膈牙，面熟後入冷水過冷，再瀝水略略晾乾，用熟油拌勻，以防粘連，待吃時，盛在一把笊籬里，過沸水汆燙，扣入碗中，再淋上用芝麻醬、香油、香醋、辣椒油、蝦米、辣蘿蔔丁等配料，一碗面勁道，味鮮美，色香俱全的熱乾麵就好了。
除了面，熱乾麵最關鍵的就是醬料，而醬料好吃，芝麻醬一定要用芝麻香油調，我在北方夏天吃涼麵時也常用此法，用芝麻香油把芝麻醬和醬油拌勻，慢慢一點點調成糊狀。這樣香氣才會更加濃郁香稠。而熱乾麵的醬料，以麻油調純黑芝麻醬最佳，其次是食用油調和白芝麻醬，再次就是用花生醬。所以老饕不用吃，僅看芝麻醬的顏色，基本也能知道這熱乾麵地道不地道。
聽老王講著，我口水都要流出來，抓緊要一碗，一個大嬸，抓一把事先煮熟晾涼拌油的麵條，兜進長柄笊籬，在熱氣升騰的大鍋中里燙上幾圈，提起、瀝干水，扣入碗內，再將調好的醬料和配菜依次加於面上，一碗黃澄澄、香噴噴、熱騰騰的熱乾麵端至我面前，觀之，面微黃，醬紅潤，小蔥香菜翠綠，榨菜蘿蔔乾散落其中，煞是好看。不由垂涎三尺。
剛要吃，老王又告訴我，吃熱乾麵也有講究，要乘熱把面拌勻，讓芝麻醬和調料全都糊在面上，形似螞蟻上樹，這時再吃，就格外的香氣撲鼻，迫不及待，趁熱攪拌均勻，讓根根麵條沾染上醬料的味道，入口，濃稠的芝麻醬的香味，瞬間溢滿口腔，在齒頰間穿梭。麵條咬之內里勁道，而外爽口滑溜，辣蘿蔔丁榨菜等配菜，也是爽口不已。再加紅紅的辣椒油，面香，味辣，略咸鮮，滋味真真妙絕！
同行的@靈子 妹妹還給我買來了一碗米酒，她說，吃熱乾麵一定要喝點東西，要一邊吃一邊喝，只吃不喝，熱乾麵干乎乎地撐在嘴巴和胃之間，就吃不出熱乾麵的極品味道了。而據說還有一種熱乾麵的吃法，是要在吃完面後，用滾沸的開水沖碗，把碗里的辣蘿蔔丁、蔥花、油、醬刷燙喝下，如此方才完畢。這倒也有些意思。
那一碗濃香的芝麻醬拌油麵配著榨菜蘿蔔乾香濃味美的熱乾麵，再加一碗米酒，武漢的早上，就這麼過去！
一碗熱乾麵，是武漢人對生活的熱愛。
武漢，你早！
堅持原創美食文章，央視《味道運河》《吃貨傳奇》美食顧問，美食紀錄片《搜鮮記》總策劃王老虎與你共同搜尋舌尖上的「鮮」！
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