誰是歷史上最好的狀元秀？選項很多， 但鄧肯的名字絕對值得提名。作為1997年的狀元秀，鄧肯擁有一段極其輝煌的生涯， 他入選了15次全明星、15次最佳陣容和15次最佳防守陣容，並且還擁有2座MVP、5座總冠軍、3座FMVP。最重要的， 鄧肯的19年生涯全部都是在選中他的馬刺度過，從這個角度上來說，你甚至可以將鄧肯稱作是歷史上最好的狀元秀。
有趣的一件事情是，早在1997年選秀開始前，人們就已經知道鄧肯會是一個「與眾不同」的球員， 為了得到他，聯盟甚至颳起了一陣「擺爛潮」，包括馬刺、掘金、凱爾特人在內的眾多球隊都同時擺爛，只為拿到狀元簽—— 凱爾特人因此交出了隊史最差的15勝67負，儘管如此，狀元簽最終還是被馬刺摘下。
那麼回到1997年選秀大會， 鄧肯身上到底有什麼魔力值得全聯盟為他擺爛？ 當時人們對他的期待是怎樣？ 他的優勢和劣勢又分別是什麼？翻開鄧肯的選秀報告，也許我們能從中找到答案。
先從鄧肯的大學生涯說起， 作為維克森林大學的隊史第一人，鄧肯一共在大學打了四年，不過他也並非每一年都擁有「統治力」， 大一賽季的鄧肯場均只有9.8分9.6籃板3.8蓋帽，到了大四賽季， 他場均可以交出20.8分14.7籃板3.3蓋帽——相比進攻，鄧肯更優秀的是他的防守和籃板，直至今日， 鄧肯的總蓋帽數481個依然排在NCAA歷史第四位，總籃板數1570個則排在歷史第二位。
鄧肯宣布參加選秀之後， 他立刻成為了所有球隊的目標，在一份選秀報告上，對鄧肯是這麼評價的：鄧肯是這屆選秀里最好的球員， 他會在第一順位被選中，並且有能力成為NBA級別的超級巨星；
球探們對鄧肯在NBA的位置看法不一，有人認為， 他在大前鋒位置上會是一個更有統治力的球員，也有人認為， 鄧肯有著成為統治級中鋒的條件，他的位置主要將取決於選中他的球隊；
從身體素質的角度上來說， 鄧肯的移動能力非常好，他在場上可以一直擊敗對手， 有著長臂和很好的蓋帽判斷，背身腳步還在不斷進步；
從籃球技術的角度上來說， 鄧肯非常全面，他可以用各種各樣的方式得分，並且用各種各樣的地位腳步擊敗對手； 鄧肯經常在轉身投籃時使用打板，他也可以投中距離；對於這種身材的球員來說， 鄧肯的傳球非常非常不可思議，甚至他的助攻也領銜維克森林大學，控球技術比絕大多數內線強；
鄧肯的最大優勢是他的防守，大學最後三年， 他每一年的場均籃板都超過了兩位數，大四賽季場均可以拿到15個籃板；鄧肯還能輕鬆送出蓋帽， 他的總蓋帽數排在NCAA歷史第一位（後來被超過）。
在劣勢上，對鄧肯是這麼形容的：雖然鄧肯已經很出色了，但是他也有一些需要改進的地方， 他需要增加力量和體重才能適應NBA，進攻端他還需要繼續進步，64%的罰球命中率也是一個問題，不過這也是他大學四年最低的一次。
值得一提的是，當時的NBA球探總監馬蒂布萊克也對鄧肯作出了評價：「 他可能是過去十年進入NBA最成熟的球員。」——鄧肯之前的過去十年， 進入聯盟的新秀包括奧尼爾、莫寧、基德、艾弗森這樣的球員，這樣的評價足以見得鄧肯有多麼出色。
鄧肯的模板則被認為是兩個球員，一個是大衛羅賓遜，一個是奧拉朱旺，這三位球員都是歷史級別的內線，相比之下， 鄧肯的防守比大衛羅賓遜更好，帶隊能力則稍微強過奧拉朱旺。
還有一件有意思的事情是，鄧肯在被馬刺選中之後，聖安東尼奧當地為他開了一個歡迎會，鄧肯在歡迎會上只說了一句話：「 準備好大贏特贏吧！」——最終鄧肯也確實做到了， 他所在的每一年馬刺都是爭冠球隊，並且為聖安東尼奧帶來了五座總冠軍，這樣一個圖騰式的球員，也難怪當時那麼多球隊會為他擺爛了。
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