裹腳，是中國古代古老的陋習，在晚清時期，女子從小用白布將雙腳裹住，長大以後就成了又小又尖的「金蓮」。據有關資料，三寸金蓮的來源有多種說法，其中一種是說其始於隋朝和五代時期，在宋朝時期廣為流傳，通常情況，人們把裹過的腳稱為蓮，所謂的「三寸金蓮」就是要求腳的大小要小至三寸，而且腳面要弓彎。
其實，各個時期對三寸金蓮有不同的解釋，只要是雙足纏成尖形，四趾彎向足底，就可以稱為金蓮。而大小就另當別論，畢竟這樣的小腳，是不能走路的。
古代的女子，沒有社會地位，她們為了讓丈夫滿意，或是為了討好男子的喜愛，就會選擇裹腳。後來，隨著這種陋習的擴大，一些百姓認為沒有裹腳的女子沒有人會娶，而且裹得越小就會越招人喜歡，可是對女子來說，這是一件痛苦的事，輕的只是睡不了覺，重的可以連續數月不能走路。那為什麼男子會喜歡裹腳呢？
其一，與傳統的思想有著必然聯繫，古人認為女性的美是建立在嬌小，柔弱的基礎上的，所以裹腳也自然成為女性美的特徵之一。其二，女子在社會中的地位所決定的，女子是男子的附屬品，女子行動不便，就會更加地依靠家中的男子。
直到了清朝末年，外來的文化和先進知識分子的湧入，才讓這種陋習得以滅亡，