祖国医学认为，胆为六腑之一，附着于肝，与肝经脉相连，互为表里。胆内藏胆汁，助胃消化，有“中精之腑”之称，故晋人王叔和在《脉经》中说：“肝之余气，泄于胆，聚而成精”。

胆的功能称胆气，胆气除分泌胆汁外，还与人的情志活动也有一定关系

胆的作用之一：贮藏排泄胆汁

胆汁是由肝的精气所化生，如《东医宝鉴》说：“肝之余气，溢入于胆，聚而成精。”肝生成胆汁是不间断的，而胆汁排泄到小肠是间断性的，生成与排泄这两个过程显然不是同步的，于是胆就担负着贮存胆汁的功能。贮存的目的是为了调节胆汁生成和排泄之间的关系。所以，贮存是为排泄的需要，是暂时的。

胆的作用之二：胆主决断

胆的决断功能，对于御御和消除某些精神刺激(如大惊卒恐等)的不良影响，以调节和控制气血的正常运行，维持脏腑相互之间的协调关系，有着重要的作用。

《素问灵兰秘典论》篇将胆比作“中正之官，决断出焉”，就是指胆具有判断事物，并准确地做出决定的能力。体内各脏腑机能之所以能维持正常的生理状态，也有赖于胆气的生发与条达，好比万物生长变化都是循着春气上升的自然规律一样，故李东垣说：“胆者，少阳春升之气，春气升则万化安。故胆气春升，则余脏从之。”（《脾胃论》）。

如上所述，胆有贮藏和排泄胆汁，助胃消化，及判断事物，调节情志等功能。在病理情况下主要表现黄疸、恶心、呕吐、脘胁疼痛等胆汁排泄失常证和少寐、惊恐、叹气、易怒等情志失调证。根据其病因病机及临床表现的不同，中医把胆病分为虚实两类，分别治之。

胆实证

湿热壅盛，胆失疏泄

表现：胁下胀痛，往来寒热，口干口苦，便秘尿赤，或发黄疸，舌质红，苔黄腻，脉弦数。

治则：清热除湿，行气利胆。

宜用：大柴胡汤加减

热郁胆胃，气机失畅

表现：脘胁胀痛，口苦咽干，恶心呕吐，食少腹胀，尿赤短少，或梦中流涎，舌质红，苔黄厚，脉洪数或滑数。

治则：清热利胆，和胃降逆。

宜用：清胆和胃汤

湿郁肝胆，胆汁泛溢

表现：两目发黄，色泽鲜明，胁肋疼痛，尿少黄赤，或见发热口渴，恶心呕吐，口干口苦，或食少腹胀，舌苔黄腻，脉弦数。

治则：利湿清热，疏肝利胆。

宜用：茵陈利胆汤

胆虚证

胆气虚怯，痰热上扰

表现：容易惊恐，烦热少寐，头晕欲吐，视物模糊，或失眠多梦，舌苔滑腻，脉弦缓。

治则：温胆宁神，化痰清热。

宜用：加味温胆汤

胆气虚，神志不宁

表现：失眠多梦，易惊醒，胆怯心悸，遇事善惊，气短乏力，小便清长，舌质淡，脉弦细。

治则：益气镇惊，安神定志。

宜用：益气温胆汤

综上所述胆作为六腑之一的作用是巨大的，当出现问题时需听从专业人士建议及时改善。