歼-20是我国自行研发的第一款第五代重型战斗机，也是世界第二款形成战斗力的五代机，代表着我国航空工业的最高水平。尽管它在某些方面还有许多不尽如人意的问题，但随着技术和工艺水平的提高，这些问题迟早会解决的。歼-20为人诟病的地方有三处，一是鸭翼，二是发动机，三是没有航空机炮。
自飞机应用于战争以来，还没有哪款飞机托大到敢不装航炮，第一个吃螃蟹的是美国的F-4“鬼怪”战机。越战时，在“导弹万能论”的影响下，没有装航炮的F-4B战机被米格-21和歼-7爆锤，发展至F-4E时又乖乖地装了M61机炮，后来衍生的F-4F、F-4K都是有航炮的，目前各国服役的F-4系列战机也都是有航炮的版本。
为什么会出现这种情况呢？当时正是导弹快速发展的时期，美苏两国都憋足了劲想在导弹技术上压过对方一头。美国领先一筹，研制出了世界上第一款可用于实战的AIM-9“响尾蛇”空空导弹，激光制导炸弹技术也获得了极大的成功。美国人如获至宝，将空战的胜利全部寄希望于空空导弹，然而早期的导弹技术并不成熟，遇到专为近身格斗的米格-21战机时便吃了大亏，被一群只经过初步训练的越南菜鸟飞行员打得灰头土脸。
鉴于F-4的教训，美国在后续研发F-15时仍然保留了航炮，在至少挂载11枚空空导弹的情况下仍安装了一座M61A1火神机炮，备弹高达940发，发展至F-15E时才削减至500发，而俄罗斯、欧洲、中国的同期战机仅备弹一二百发。尽管现代空战已经很少能用到航炮了，美军仍然没有取消的意思，连F-22都备弹480发。
相比之下，歼-20的火力则较为薄弱，内置弹仓仅有6个导弹挂载点，在牺牲隐身性时还能外挂4枚导弹和一个GSh-301单管转膛航炮吊舱，而F-22的导弹和航炮都是内置的。其实，有没有航炮对五代机影响不大，五代机之间的对决是超视距作战，在几十公里外就能发起打击，几乎不会给对手近身缠斗的机会。保留航炮不过是受二战狗斗战术的影响而已，给飞行员提供一些安全感，实际上作用不大，还会对战机的机动性造成一定影响。如果打完了导弹，及时返航补充也就是了，绝对不会因为没有航炮而在陷入近身缠斗的窘境中。