瑞士以小而富强著称于世界，不仅人均GDP居于世界前列，还拥有世界上最完善的社会保障和福利机制。历史上，瑞士是夹在法国、德国和意大利之间的遗弃之地，90%以上的国土是高原山地地形，还有4.2%的水域，适宜发展农业的平原地形几乎没有。因其独特的地形和区位，瑞士成为三大强国之间的缓冲地，从一个松散的联盟发展成高度发达的资本主义国家，也是全球仅有的几个永久中立国之一。不过，瑞士从来没有放松安全问题，为此建立了世界上最密集的人民防空体系。
现代防空体系包括情报预警、指挥控制、拦截武器、勤务保障和人民防空几大系统，瑞士小国寡民，受体量限制，没有能力建造系统的现代防空体系，防空措施主要集中在人民防空部分上，最简单的方法就是修建防空洞，而不是像俄罗斯那样建立主动式预警和武器拦截系统。在瑞士，修建防空洞是法律规定的，是每个家庭都要履行的义务。
瑞士《人口及公民保护法》中第45、46条规定，“要为每一位居民在他们的住所附近、能够及时到达的地点提供一个防空洞中的位置”、“房屋所有者在建造住宅、老人院以及医院时须同时修建防空洞，配备相关必需品，并做好维护”。从上世纪60年代起，瑞士新建房屋都有防空地窖，并配套通风系统和煤气滤清装置，每个家庭也会拿出20%的预算为防空洞买保险。
经过几十年建设，瑞士人民防空体系已达到世界之最。最新统计数据显示，瑞士共有大约30万个私人防空洞，以及5100处公共防空设施，共860万个防空位置，可容纳860万人同时避难，而瑞士人口只有850万人，覆盖率达114%。瑞典和芬兰的防空位置也不少，分别达到了720万个和340万个，但覆盖率仅有81%和70%，远远不及瑞士。其他国家中，以色列、新加坡和韩国也拥有较为完整的人民防空体系，但覆盖率还不到50%，至于美国、俄罗斯等大国就更低，只有3%左右。
瑞士之所以修建这么多防空洞，很大原因是缺乏安全感。瑞士夹在三大列强之间，总体实力富而不强，虽然是永久中立国，但也时时处于战争阴影下。二战时，瑞士侥幸没有被侵略，于是开始建设防空体系。冷战时期受苏联核威慑，瑞士疯狂修建防空设施，每年以30万个的速度疯狂增长，每年用于维护的费用高达1.6亿瑞士法郎。
随着全球安全形势的好转，近些年瑞士放缓了防空洞建设速度，每年新增数量降低至5万个，另外瑞士政府也在有计划地裁撤公共防空设施，计划关停800-1200处。私人住宅的防空洞另作他用，但不得取消其防空功能，必须定时维护，以备不时之需。不过以瑞士防空洞的密集程度，就算遭到了核打击，也能保留相当的实力，堪称世界上最安全的国家。